其余公子齐声附和，“请父王明察！”
公子封跟着请命，清冷的眸光垂视光可鉴人的地面，冰凉的温度穿透掌心，他并不觉得冷，喜悦悄然无声漫上心间。
父王要调查老大一事，他早就从外袓父那得知，如何查，查到哪，他皆一清二楚，连今日会被召上殿，父王将揭发老大的恶行，他也事先知悉，今日这一关，老大恐怕是过不了。
很快的，早被大理卿派人暗中抓起，被打得皮开肉绽，浑身是血的犯人让宫廷侍卫拖上大殿，重重压跪在大王跟前。
奄奄一息的犯人全身抖得快散架，嘶哑着声，伏跪求饶，“大王饶命……”
大王看也不看犯人一眼，厉声质问公子响，“孽子，你可认得这人？”
“不，儿臣不认得。”公子响连忙摇头否认。
“你连看都没看他一眼，怎知不认得？”
公子响万不得已只好看犯人一眼，这一眼，让他心下大惊，匆匆回头，“儿臣……儿臣……不……不认得他。”
“事到如今，你还敢说谎！”大王对他死不知悔改，大为震怒。
“儿臣……儿臣……”公子响吓得快魂飞魄散。
“让本王替你说，他是你的驯兽师，春郊那日与你一同前往，你命令他暗中放出熟悉乐味道的发狂猛虎扑杀乐。你好狠毒——竟然对亲兄弟下此毒手，你自以为天衣无缝，殊不知会让本王察觉乐的死因不单纯，派大理卿暗中调查。告诉本王，你计划多久了？”大王沉痛说出大理卿调查出来的结果——他怎么都没想到痛下毒手的人会是他的长子，若是邻国奸细所为，他还比较能够接受。
“父王，您听儿臣解释，当日儿臣确实有带他同行，但儿臣只是想让他多帮我打些猎物好讨父王欢心，并未指使他驱虎杀害乐，儿臣是冤枉的。”公子响泪如雨下，大声喊冤。
“事到如今，你还在说谎，若非当日那疯虎死于封的剑下，你是否也要驱虎谋害本王？”
“不！儿臣万万不敢。”公子响见大王执意认定他图谋不轨，赶忙向其他兄弟求援，“碧、淳、封、策、爵，你们说话啊，你们快点告诉父王，乐不是我害死的。”
兄弟们唯恐被牵扯在内，避他如蛇蝎。
公子响为求一线生机，紧紧抓住公子淳，遭后者轻巧拨开，他满脸沉痛道：“大哥，事已至此，你就坦白吧，或许父王会原谅你。”
“淳！我明明是无辜的，你不要乱说！”公子响怒红双眼，大吼。
“大哥无辜与否，不是由我说了算。”公子淳的话里不带任何感情。
公子响眼见向三弟求救无效，改为用力抓住公子封的左臂，急问：“封，你会信我是不是？”
公子封受伤之处被抓个正着，痛拧了脸，“大哥，回头是岸。”
“你也不信我！”公子响这才猛然惊觉，他真是命悬一线，孤立无援。
大王留意儿子们的一举一动，连面上细微的表情都不放过，见到公子封痛拧眉心，不由怒吼：“孽子，你还不快放手！”
公子响急忙松手，哑声哭求，“父王，儿臣真是对乐的死一无所知，不知是谁要陷害儿臣，您一定要明查秋毫。”
“昨夜，淳、封、策、右相与左相府皆遭刺客闯入，死伤无数，今儿个早上入宫前，碧与爵也先后遇袭，孽子，你真想赶尽杀绝？”一整夜加上早上，不断收到儿子们与大臣遇袭受伤的消息，使大王已难以容忍。
公子响傻眼，心头沉甸甸，没想到会出这么多事，“父王，这些事一概与儿臣无“你昨夜在做什么？”
公子响面色死白，不敢据实回答。
“本王替你说，你在府里左拥歌伎，右抱舞伎，饮酒作乐。”大王看向长子的眼神冰冷狠绝。“你就这么迫不及待想庆贺？”
笑拥歌舞伎，饮酒作乐是真，公子响百口莫辩。
“你太让本王失望。”大王抽出悬佩于腰际，泛着冷光的宝剑，毫不留情挥剑，先后斩杀长子及那名盾兽师，为爱子报仇。
咚咚咚，瞪大双眼的公子响的人头滚落在其他公子面前，他再也来不及出声喊冤。
公子们面无表情的注视气绝的公子响，除掉了一个，下一个，将会是谁？
大臣们与宫人见状，无不骇然。
泄恨的大王扬声对大理卿说：“将孽畜府里所有人都杀了。”
“是，大王。”大理卿领命，立即命人去办。
大王带着沾血宝剑走回王座，无比威严的看着下方的儿子们，“人生中最悲哀的，莫过于父子、手足相残。”剩下的五个儿子里，是否还有人像响一样，意图反叛？
大王语带警告，“你们要谨记响贪婪的下场。”
公子们拱手齐声，“儿臣谨遵父训。”
第4章(1)
六公子乐的死，被证实为大公子响所为，举国哗然。
不过是一夕之间，大公子府上下一百多人皆遭斩首，为了杀鸡儆猴，大王命人将公子响的首级挂在城门口三天，所有人出入王城举目可见。
为了清除公子响的余党，王城风声鹤唳，公子们行事更加低调，不饮酒作乐，不结党议事，每位公子彷佛都为了公子乐的死，还在哀悼中。
公子封镇日在府里习字，除非大王召见，否则不外出。
整整七日，无人造访，一身墨黑的他像入了禅定的僧侣，无欲无求。
高野走进书房，来到公子封身畔，轻道：“公子爷，弦月姑娘今日又上左相府探视思凡姑娘。”
公子封轻哼了声，拿笔的力道不轻不重，一撇。
“左相府里的思凡姑娘以人仍在养伤中拒见，属下猜想，明日弦月姑娘定会再登门求见。”刺客夜闯左相府时，伤了假思凡，弦月听闻后，便日日登门求见，左相府里的假思凡不论遇到什么人，说了什么话，皆会如实——禀报。
“嗤，那个野丫头究竟是对思凡真心真意，或是出于老三授意想探虚实？”公子封冷冷一笑，尽管思凡喜欢那个野丫头，他仍旧不喜欢老三的女人，他始终不认为老六的死和老大有关，老大太蠢，身边尽是些阿谀奉承的小人，根本想不出以兽杀人这个方法，老大不过是遭到借刀杀人罢了。
而同一夜，几乎所有兄弟的府邸都遭刺客潜入，唯独老二和老八是隔日进宫前遇袭，虚虚实实，孰真孰假？
究竟是谁暗中使计？总是沉默寡言的碧？或是深沉的淳？
“不论她是真心真意或是虚情假意，府里的思凡姑娘都不会轻易见她。”
“带话给左相府里那个女人，叫她小心行事，如非必要，绝不接见其他人。”公子封沉着声叮咛。
“是，公子爷。”
“送给珍珠的南海珍珠与右相的千年人参可备妥？”他除命人送礼给珍珠外，也没漏掉重要的右相，儿女婚嫁，全凭父母之命，只要右相中意他，愿意助他，便事半功倍。
“已经备妥，明日便会送到右相府。”
公子封满意的颔首，强忍住满腔想念，将自己和思凡远远隔开，她被他密密实实藏着，他刻意让敌人误以为她人仍在左相府中，幸好他的动作够快，否则这回遭夜闯刺客行刺的将会是她。
因为在乎，因为重要，因为害怕失去，他得不时将她揣在心上，确定她还在。他一直以为，他没那么喜欢她，直到决定亲手除去她时，才赫然发现，对她的喜爱如同呼吸那般重要。
光是想到她，冻寒的眼瞳不由渗着暖意，冰冷的嗓音带着温柔，“她今天好吗？”
“姑娘似乎很喜欢公子爷送给她作伴的白兔，每天都会抱着到花园玩。”高野转述紫鸢传来的消息。
公子封微微一笑，语气里隐隐带着酸味，“听起来她没见到我，也过得很快乐。”
高野忍笑，正色道：“公子爷从小和姑娘一块儿长大，如何不知姑娘她就算心里想公子爷想得紧，也不会轻易说出口，无非是不想公子爷因她冒险。”
“这倒是。”公子封的叹息带着疼宠。“如果有一天，她突然告诉我，她很想我，你说，我会如何？”
“我想公子爷您会很高兴。”
公子封不否认，唇边扬起淡笑，想着如果有一天，她突然告诉他，她爱他，恐怕他将兵败如山倒。
又过了十五天，王城内一派宁静祥和，没人敢聚众滋事，巡城带刀侍卫逐渐减少，百姓总算不再人心惶惶，脸上多了不少笑容。
失去六公子乐的大王，伤痛没个几天，喜新厌旧的他，便又移转注意力，放在最新宠爱，风情万种的兰妃身上。
短短几日死了两个儿子，他还剩下五个不如乐那般讨他欢心的儿子，可未来他还会有新的子嗣，是以，他并没有沉浸悲伤太久。
为了宠爱的兰妃，大王大兴土木，建造新的离宫，以便日后纵情享乐。
王公大臣们见性情反复无常的大王将心思放在玩乐上，便明白他们的脑袋保住了，不用再时时胆颤心惊，深怕大王一个不悦就摘了他们的脑袋。