两人一前一后的跨出六安堂的后门，八角已经提着灯笼等着他们，区明海顺手接过去，然后一起穿过小径，走进纪府的后门。
“我和秦将军的三公子算是青梅竹马，他总说长大之后要娶我为妻，可是我却为了成为一名大夫，一再推拖，直到前年春天，他才在长辈作主之下，娶了房媳妇儿，不过对我并没有死心，还想纳我当偏房。”冬葵苦笑地说。
她不该跟这个男人讨论私事，但又想听听看区明海的意见，不知怎么，冬葵就是觉得可以从他口中找到想要的答案。
听了，区明海只是“喔”了一声，没有太大的反应。
“就只是这样？”她不禁气恼，心想这种响应方式还真是缺乏诚意，有种被人敷衍的感觉。
区明海停下脚步，举高灯笼，淡讽一句：“那么大姑娘想听什么？”
“我……”冬葵不禁语塞。
“别人的看法也只能当作参考，最重要的是你想要的是什么……”这话一出，区明海不禁回想起确定考上医学系那天的往事——
“阿公，我想念的是西医，不是中医，你会不会生气？”
“阿公为什么要生气？平平都是在救人，是西医还是中医都一样，最重要的是你想要的是什么，决定好了就去做……”
他差点就忘记了。
尽管被迫扛起医疗疏失的责任，区明海依然不后悔走上这条路，还是想当一名心脏外科主治医师，那是他最大的心愿。
阿公真是他见过最睿智的老人。
每当心中出现迷惘，阿公总是会在旁边点醒，不让他走偏了。
“我明白你的意思了。”冬葵被这句话给鼓舞了。“与其将来要面对层出不穷的妻妾之争，还不如现在就割舍，专心习医。”
若真要嫁，早该在对方还未迎娶正室时就同意亲事，而不是拖到现在，她的心不想动摇，偏偏又放不下那段两小无猜的感情。
不过他也说得没错，究竟自己想要的是什么，只是为人妻、为人母，就跟其他女子同样的命运，还是当一名行医救人的大夫，也许穷极一生都无法达成心愿，还是不想放弃，冬葵内心不再挣扎了。
区明海低笑几声。“要是再过两年，真的连一个提亲的人也没有，到时你却想嫁人了，可不能要我负责。”
“我、我才不会那么做！”她一下子太过激动，又不小心踩到了小石子，险些就站不稳了。
他连忙扶了冬葵一把，半开玩笑地说道：“要不要我牵着你？”
“我心领了！”冬葵脸颊发烫地娇斥。
“哎呀！”这次是走在两人身后的八角摔了一跤。“好痛……”
“没事吧？”区明海笑着回头扶起他。
冬葵轻抚着方才被他捉住的手腕，虽然隔着一层袖子，还是能感受到热度，让她不禁心慌意乱。“我先回房去了……”
“等一下！这个灯笼给你……”还来不及说完，就见纤细身影已经跌跌撞撞地离开，彷佛后头有鬼在追似的。
区明海不得不问八角。“我做错什么了？”
“好像没有……”毕竟才十岁，八角实在无法体会姑娘家的心情。
他摇了摇头，不再想了。“今天好累，还是早点睡觉吧。”
其他的事明天再烦恼。
第4章(1)
今天是区明海在六安堂上班的第一天。
他找来一条细麻绳将过长的发尾整个束拢扎紧，依旧穿着短褐、麻布鞋，拿着竹扫帚在大门口清扫，接着又用抹布将石狮子擦拭一遍，其他伙计或学徒则是在店内整理药材，还有煎药，新来的人自然负责打扫工作。
区明海并不认为是屈就，就当作是在打工，大概是最近经历太多事情，他也渐渐能随遇而安了。
将石狮子都擦过一遍，他两手叉在腰上，看着熙来攘往的街道，由于位在市中心，距离皇宫又近，人潮也就川流不息，相对的，有太多目光在注视着自己，尽管区明海已经习惯，还是有一点困扰。
瞥见经过面前的男女老幼，只要对方看向自己，他也会很自然地用微笑和点头来响应，也算是种礼貌，可是对方若是有点年纪的阿姨就算了，万一是年轻姑娘，就会马上红着脸走开，区明海只能不断告诫自己，不要随便乱笑，免得让人家产生误会就不好了。
“还真是麻烦……”笑和不笑，实在很难拿捏。
辰时一到，六安堂开门做生意了。
他除了打扫之外，在开店之后，还要负责端茶水给上门看病抓药的客人，其实工作内容很轻松，也没有压力，何况弥漫在空气中的中药味是区明海从小到大所熟稔的，让他回想起小时候和阿公相处的情形。
“请喝茶……”区明海拿了一只用竹子做的杯子给刚进门的妇人，还附赠英俊笑容，让对方马上一扫愁容，掩口偷笑。
区明海的出现也确实引来不少话题，不管是来看病，还是抓药的，都纷纷私下打听他的来历。
一直到了下午，店内的客人都没有间断过。
“老伯，要不要喝茶？”瞥见坐在候诊区的老人家将右脚搁在小板凳上，小腿上还贴着膏药，不断地摇头叹气，让他无法视而不见。“你怎么了？有什么问题可以跟我说。”
老人家抬眼觑了下他，见区明海笑容亲切，这才说出来。
“我在等人来包扎伤口，可是等了快半个时辰都还没过来，多半是太忙了，可是……我还赶着在太阳下山之前回家……”
“只是包扎吗？老伯等我一下……”区明海想了一想，便跑去柜台问了其他伙计，拿了一卷布带过来。
于是，他蹲在老人家面前，再扶起对方的右脚，动作熟练地将布带缠绕上去，好让膏药能牢牢覆在伤口上。
这一幕全落在正好从诊间出来的纪大夫眼中，看得出他用的是“布带缠束腿足式”的包扎方式，虽然简单，一般人也学得会，只是没想到区明海会主动去关心医馆的病人，这一点可就难能可贵。
“这样就可以了。”区明海笑说。
见状，老人家终于转忧为喜。“真是谢谢你。”
“不用客气……”他把摆在一旁的拐杖递给对方，然后送到大门外。“路上要小心，记得再回来换药。”
待区明海回到店内，又继续把茶水端给其他客人喝。
而站在不远处，把经过情形从头看到尾的纪大夫，不禁捻着下巴的胡子，露出深思的表情。
酉时，几乎所有的店铺都打烊了。
“一天总算过去了。”区明海活动了下筋骨，以为只是递递茶水、扫扫地，想不到这么累，比值夜班还要辛苦。
他做好分内的工作，然后离开医馆，从后门回到纪府内，打算先绕去厨房，把晚饭带到房里去吃。
“明海哥！”小菊也跟着八角这么叫他。
见到伺候冬葵的丫鬟从另一头走过来，似乎有事要找他，区明海便停下脚步等待。“找我有事吗？”
“这事我也不知该找谁才好……”她先叹了口气，才往下说。“今天下午大姑娘去见了秦三公子，也当面拒绝对方，那位秦三公子很难过，也很生气，还把话说绝了，说什么以后就当作不认识咱们大姑娘……”
区明海在心中冷哼，这么心胸狭窄的男人，还是别嫁比较好。
“其实也不能怪秦三公子，他为了等大姑娘点头，一再地拖延亲事，谁知最后还是娶不到，当然会埋怨了。”小菊其实也不希望主子走那么艰辛的道路，姑娘家还是嫁人才会幸福。
“这种事不是外人能帮得上忙的。”他也不想自找麻烦。
小菊有些焦急地说：“我是想明海哥若能跟大姑娘谈一谈，开导开导她，或许她心情会好一点，之前几次都是这样，所以我才来拜托你。”
“要我跟她说什么？”他又不是念心理系的。
“什么都好。”小菊不断拜托。
“好吧。”
就是在等这句话。“现在就跟我来。”
区明海苦着一张俊脸。“现在？我还没吃饭……”
实在逼不得已，他只好跟着小菊走了。
于是，他在小菊的带路下，来到冬葵居住的院落，最后停在一间寝房外头，只见屋内点了烛火，光线从里头透了出来。
“我进去跟大姑娘说一声……”小菊要他在外头等着，便推门进屋。“大姑娘，明海哥来了。”
冬葵有些惊愕。“他来做什么？”
“因为大姑娘心情不好，所以奴婢才会自作主张，把他请了过来……”
“可是这个时候，实在不方便。”冬葵略带迟疑地说。
他把扎在脑后的马尾解开，让头皮得到舒缓，然后隔着房门，朝里头说。“大姑娘不必开门，这样说话就听得见。”
“呃……我……”她有些难以启齿。
区明海索性靠着门框，坐在地上。“小菊已经跟我说了，她说秦三公子认为你辜负他，所以要跟你恩断义绝、老死不相往来。”