秦家总共三房，但在几年前已分家，只是住的宅第都相距不远，虽然时有进出，但当秦子宸以真实面容秘密返回府中，却见有此大阵杖等着他，他的表情能有多冷就有多冷。
但在座的人对他脸上的冷漠并不以为意，事实上，秦子宸与冯蓉相处不佳是众所周知的事。这两年，他在外南征北讨，不曾回家，也是因为冯蓉。
秦哲鸿身边虽有秦子贤和几名庶出儿女，但要说不想念这嫡长子也是骗人的，他是他最深爱的女子所出，五官有一半承袭了她，他的个彳生才华也都肖似自己，那股好胜与倔强与自己无异，偏偏却与自己离心，还做尽荒唐事，让他更是伤心不过秦哲鸿没想到，这长子上战场竟然屡建军功，前几日，皇上还特别在下朝后，将他召到暖心阁一叙，告知秦子宸离京不远，正在替他办事，一旦建功，日后定是国家栋梁，要他放宽心，好好接纳这迷途知返的嫡长子。
父子两年多未见，又知道儿子离京不远，秦哲鸿遂请求皇上让儿子回府，和家人见上一面，因他们父子间的鸿沟太深，皇上若不下令，就怕儿子在建功后也不愿与他相见。
皇上仁慈愿当和事佬，这才下令派人要儿子返京，好好与他这父亲叙旧。
秦子宸不得违抗圣令，但见父亲还邀一干亲友赴宴，他的表情要怎么好？
下人们将一盘盘的山珍海味送上桌，另外，多名丫鬟上前，为每位座上宾的酒杯斟至八分满后，恭敬的退到一旁。
众人早从眉开眼笑的秦哲鸿口中得知他在替皇上办事，也已建军功，待日后办妥圣上交办的事返京，便是荣耀之日，也因此，纷纷举杯道喜。
气氛正热络，当事人秦子宸竟连酒杯都不肯碰，直视着父亲道：“皇上交代的事尚未办妥，我已回府也见过父亲，就该走了。”他起身就要离开。
秦哲鸿脸色一沉，正要怒斥——冯蓉连忙起身，柔笑的看着秦子宸，“皇上的事应不急于一时半刻，不然，皇上也不会下御令让你回府。子宸，你父亲盼了你两年多，你就多坐会儿，吃点东西再走吧。”
秦子宸冷嗤一声，脸上尽是不以为然。
“走走走！他要走就让他走。”秦哲鸿也怒了，觉得颜面尽失，他将这些亲友急急的请上门来，就是要让他们看看长子迷途知返，有成就了，他又多么的以他为荣，儿子难道不知道他这父亲的想法吗？
两鬓斑白的老侯爷也绷着脸开口，“不能走！坐下来，子宸，在座没有别人，都是一家亲。”但秦子宸仍不给面子的站着，老侯爷气得脸红脖子粗，大甩袖子怒道：“大家知道你回府，都丢下自个儿的事前来，他们替你高兴，你可别建了功就废了礼，你是咱们威宁侯府的世子，别丢了你爹跟我这爷爷的脸。”
秦子宸终于铁青着脸坐下，但抿紧薄唇，啥也不说。
见状，老侯爷气得全身发抖，怒指着他，什么话都说不出来。
冯蓉见状连忙又柔声开口，“公公别生气，侯爷更别生气，子宸回来是好事，别让他心里又添了堵……唉呀，瞧我这当娘的真不会说话，抱歉了，子宸。”
秦子宸似笑非笑，还是沉默以对，就见祖母、父亲、还有其他长辈纷纷开口，要他在前看，一家子哪有那么深的仇？
何况冯蓉这继母也真的不容易，她是如何待他的，全城百姓无人不知，他何必特别针对她？
众人此起彼落的话，秦子宸连回应都懒，他心中清楚，冯蓉为了得到好名声，只要吃的用的总不忘给他一份，有时候秦子贤没有，也得为他备上一份，也因此，她如愿得到丈夫的疼爱，对外更说她是位识大他的贤内助，让外人赞不绝口。
但没人知道，她费尽心机的算汁、弄臭他的名声，就算他哪儿都没去，仅待在自己的院子，她也会派奴仆送来极好且珍贵的吃食，但刻意加了甜昧烹煮，让他尝了一口就无法再吃，她就藉机对外说他嫌弃她这后娘，不肯吃她准备的吃食。
或是，她还曾以他的名义邀些同龄友人在府中设宴，却故意另找一些纨裤子弟带了妓女到府闹场，他冷下脸，拂袖离去，她对外却说，他不结交她为他挑的品德好的朋友，尽交一些荒唐败家子。
在他眼中，她就是个使着不入流的手段，演技却很高超的戏子，可笑的是，外界竟还给她一个“京城第一贤慧夫人”的称号。
待众人终于歇口，冯蓉再次虚伪的起身，“我其实不介意的，真的，未来的日子仍长，我只盼有一日子宸能放下对我的怨怼，我便心满意足了。”她看了看秦子宸面前不曾动过的酒杯，敛起衣袖，端起茶，神情温柔的看着他，“我这母亲以茶代酒，祝子宸一切平安，顺利。”
呋，这女人真令他作呕，她巴不得他死吧！他冷冷的看着她。
“子宸，你母亲已做到如此地步，你可别太过分了，还不举杯？”秦哲鸿冷冷怒视。
老侯爷、老夫人及一些长辈也纷纷附和，倒是其他与秦子宸年纪差不多的堂兄弟很懂得沉默是金，不敢出言搅和，而站在两旁伺候的奴仆更是将头垂得低低的。
秦子宸面无表情的瞠视冯蓉，竟见她额头泌出微微汗珠，眼神似乎带着抹不安，只不过，这样的神态看在其他人眼中，却是她这个后娘惧怕他这个声名狼藉的继子的正常反应。
他浓眉微微一蹙，若有似无的瞟了自己的袖口一眼，在进府前，看到府中那么多马车，他突然想到阮昭芸那席算命话，于是他做了点准备，看来，某人好像真的打算要什么阴招。
老侯爷又发话，秦子宸撩袍起身，在众人目光下，面色淡漠的拿起酒杯，其他人暗暗松了口气，笑开了脸，跟着举杯。
秦子宸不动声色的以袖遮口，作势喝下，却是让酒液流入袖内早已备妥的吸棉布。
“好，好，大家用餐。”秦哲鸿开心宣布。
众人举筷，只是秦子宸仍沉着一张冷峻的脸，有一口没一口的吃着。几个人的心也跟着七上八下，要他再举杯，他听而未闻，迳自吃饭。于是，原本还有些说话声，到后来众人专心吃喝，只是，佳肴美酒，无人知其味。
日光悄悄挪移，一顿食之无味、心思各异的午宴终于结束，送走那些亲戚、老侯爷跟老夫人，秦子宸正要离开——“风尘仆仆的赶回来，你母亲很有心，早早就差人打点整理你的房间，休息一下吧，子贤去访友多日，也已从南城赶回，估计傍晚才会回来，至少等他回来全家吃顿饭，到时要今晚走或明天走，爹绝不多话，可好？”
秦哲鸿这语气近似恳求，他觉得自己是个失败的父亲，他先前看重长子，子宸却让他失望，后来，他虽想扶持次子，但子贤在各方面的天赋都逊子宸一筹，他也失望，两个儿子与他都不亲，再加上先前他们都对阮昭芸有心思，两兄弟间也不亲近。这几年，他觉得自己渐老，很希望兄弟俩能尽释前嫌，好好相处。
秦子宸直视着神情愈显疲累的父亲，见冯蓉又端着虚伪的笑脸走上前，他抿紧薄唇，转身就在后方的小径走去，那个方向是在他住的柏轩院。
秦哲鸿夫妇相视一笑，冯蓉连忙喊了一声，“何隆。”
一名单眼皮的小厮立即快步追上前去，“世子爷，奴才伺候你休息。”
秦子宸只是冷冷的回头看他一眼，对这名从小跟到大的贴身小厮，秦子宸从来就不曾将他当作自己人，事实上，在府内，他很清楚，没有一人值得他信在。秦子宸一路走回房间，随即上了床，闭眼假寐。
过了好半晌，外头传来小小的谈话声。
“睡了？”是冯蓉压低的嗓音。
“是，奴才注意过了，世子爷动也没动。”何隆低声回答。
“人也准备好了？”冯蓉再问。
“是。”这一回，开口的是杜嬷嬷。
“算算时间，药效要发作了，把人带进来。”冯蓉又道。
秦子宸半眯着眼眸，就见几个弯低身影走了进来，他们越过分隔内外室的大型山水屏风，直在床榻而来。
来人是冯蓉、杜嬷嬷、何隆及一名陌生女子，但令他心头一惊的是，站在冯蓉身旁的妖娆女子，除了她的面容与冯蓉不同，她身上的发钗，耳环、项链，就连衣物竟与冯蓉身上所穿戴的一模一样。
在他们更靠近时，他才合上眼眸。
“天啊，奴家没想到是这么俊的人儿呢。”女子略带惊喜的声音响起。
“做你该做的事，事后拿钱走人，别让我在京城看到你。”冯蓉冷声道，对这名妓女脸上那花痴样也感到恶心。
“夫人放心，那药我也试给您看过的，喝过的没一个能清醒，当然，只要我再给个药，他就会醒来办事儿了。”女子笑声带着淫秽。