她哼道：“你这话我听多了，换点新词好吗？我和应天麒之间梁子可结多了，你说的是不可能的。”
“怎么不可能，”玉儿不以为然地咕哝着，“应公子每样条件都不输给你，更重要的是……嘿嘿，他可是唯一抱过小姐的男人喔……”
綦瑶娇躯一僵，脸上有些发热，嗔道：“你又知道了？不要胡说！”
“我可没有胡说，我亲眼看到的。”玉儿有些不服气，“多年前，老爷子出殡那日，应少爷晚上来了吧？他是不是特地来安慰小姐你的？”
想不到那个晚上的事居然被玉儿看到了，綦瑶讷讷无语，其实连她自己回想起那个夜晚，都不由芳心一荡，真是羞死人了。
玉儿促狭一笑，“要说小姐与应公子之间没有一点什么，不只奴婢，全京城的人都不相信。而且我看应公子对小姐也不是全无情意啊——”
“好了，别说了。”綦瑶直接打断了玉儿的话。
其实两人之间那种隐隐约约的暧昧，呆子才会感受不到，不过或许是竞争久了，他们都习惯武装自己，以最高傲的姿态向对方迎战，要打破这层防御，让对方先低头，只怕很难很难。
既然很难，那就不要想了。
“你说的年少有为、英俊潇洒、玉树临风、彬彬有礼的应公子，今天才抢走了我一桩生意，我气他都来不及呢。”她没好气地道。
应天麒总能很轻易地得到大生意的消息，而她却需要千辛万苦地打听，才能难得迎来一桩生意，还常常被应天麒拦截成功。
对此，她除了无奈还是无奈，毕竟大夏国以男人为尊，她一介女流能做生意做到这个程度已经算是奇迹了，一遇上简直是宿命冤家的应天麒，大家往往会选择跟男性合作，她只能徒劳无功。
玉儿这才瞪大了眼睛，“小姐，你是说你接洽了很久的那个于老？”
“是啊。”綦瑶的目光蒙上了一层黯然，她走到窗边，推开窗，看着外面花园草木扶疏，蝴蝶飞舞，心情却没有跟着好起来，沉声道：“我打听到，于老的崛起很是蹊跷，在战乱时，他是人牙子，专门贩卖孩童给外地的有钱人亵玩。我虽然不希望菡儿、卉儿当年是落到他手里被卖了，却不想放过这条线索。”
就是这种既期待又怕受伤害的心情，让綦瑶的心一再受到折磨。
玉儿很是理解綦瑶的难处及痛苦，想了想之后道：“小姐，我想应公子应该不知道于老对你的重要性，不然这样吧，我们去和应公子谈谈，让你有机会与于老接触一下……”
“我可不会那么轻易地向应天麒低头，让他抓到我的把柄。”綦瑶转身看着玉儿，眼底的感伤已然隐去，换上的却是一种笃定与自信，“这次于老的事是我失算了，不过我会用我的方法，让应天麒主动来找我。”
大夏国京城，金玉酒楼。
包厢内，一桌不大不小的宴席，桌上无一不是精致美味的当地菜肴。
桌边林林总总地坐了七、八个人，但只有两人交谈着，足见他们才是这场宴席的主角。其中一名风度翩翩、俊朗潇洒的青年，便是掳获京城无数美女芳心的应天麒；至于另外一名面貌平庸却十分精明、皮笑肉不笑的，则是兵部负责采购的大臣路斑。
“路大人，这桩生意在下绝对会以最好的价格给你，为了我们将来的合作，在下先干了这一杯。”应天麒朝着路斑举杯，却也不会冷落其他人，“各位大人们愿意随路大人赴宴，在下受宠若惊，再干一杯。”
那些被叫“大人”的人纷纷谦让了一番，他们跟在路斑身后，不过是些芝麻绿豆大的小官，光财产就不知道有没有应天麒家业的一成，更别提应天麒虽是一介商人，在京城的影响力却远大于这些连名字都叫不出来的官员。
路斑点了点头，对于应天麒的应酬之词颇为受用，不过在商言商，还是得挑挑刺。
“这次兵部采购大批金疮药，可是要在三个月内交货的，需要大批药材制药，你们应家药行已经准备好了吗？”
应天麒笃定地道：“路大人，我们应家药行的存药一向齐全，何况在下最近已经和一名负责整个北方的大药材商接头，他答应供给我们制作金疮药所需，因此绝对不会有问题。”
应天麒口中的北方大药材商自然是于老了。大夏国虽然收复了京畿，靠着龙潚大将军将局面扳回打平，勉强给了中原恢复生机的时间，但南方与鬼族仍在战争中，所以药材、成药的用量十分惊人。应天麒也是觑准了这个良机，才会去拦截于老，他还真不是闲着无聊一天到晚找綦瑶的麻烦。
只是在她心中，他老是做那半途杀出的程咬金，毁了她不少生意，恐怕她已经恨死他了吧？应天麒不知怎么地突然想起她那又娇又俏的娇嗔模样，不由一阵好笑。
应天麒与綦瑶在码头边的抢人戏码有许多人都看到了，路斑也曾听说他们会交手是为了抢着接待一个药材商，所以很快便相信了应天麒的话。
如果路斑知道应天麒与綦瑶的摩擦是应天麒故意造成的，为的就是在今日取信于他，他对应天麒的提防及看重或许会提高许多。
两人言笑晏晏，一桩生意就这么谈成了。
此时，他们的包厢外突然传来敲门声，接着店小二的声音传了进来——
“诸位大人、应少主，綦家药行的女当家綦瑶大小姐欲求见，不知诸位大人的意思？”
路斑对这位名满京城、艳冠京华的女当家早就好奇已久，也不管应天麒古怪的表情，径自道：“请她进来。”
不一会儿，厢房的门打开了，一阵香风飘入，应天麒抬头一看，果然是綦瑶来了。
她今日打扮得很简单，一身鹅黄色半臂加同色百褶裙，头上只有一枝雕工精美的木钗，却更显得她清丽脱俗，高贵典雅。
应天麒看向了路斑，后者的表情令他摇头。
路斑早就看呆了，只差没把口水流下来。果然男人见到綦瑶还把持得住的，不是心有所属就是瞎了眼睛，而路斑显然不属于其中一种。
“咳，不知綦大小姐今日前来，有何贵事？”应天麒清咳了一声，故意要唤醒路斑。
路斑一震，反应过来自己的失态，连忙干笑着道：“对对，綦大小姐有什么事吗？”
綦瑶嫣然一笑，“綦家开的也是药行，应少主来这里为的是什么事，我来这里为的就是什么事啊。”
路斑心头一动，“你也是为了兵部采购金疮药的事情而来？”
“那是当然。”被诸多男人盯着，綦瑶仍落落大方。
她挥了挥手，一旁的綦家护卫立刻将一个锦盒送到路斑身旁。
路斑踌躇了一下，没有去接，毕竟这是明目张胆的贿赂。
綦瑶见状掩口轻笑，“路大人不用担心，里头不是什么贵重之物，也不是要给大人您的。想必大人不知道，您的夫人与我交情匪浅，上回我的一个手镯路夫人看了喜欢，我便找工匠做了一个一模一样的，想请大人送给路夫人呢！”
路夫人是路斑的正妻，把持着路斑的经济大权，且路斑能爬到今天的位置，都是靠路夫人的娘家支持的，因此路斑闻言也不再犹豫，接过了那锦盒，打开一看，果然是一只晶莹翠绿、雕工精美的玉镯。
要说贵重，的确比不上什么黄金万两，但若说到这里头的心意，却比收了贿赂还沉重。
在看到那镯子的当下，路斑才惊觉自己已经着了道，被綦瑶那无害的笑容给迷惑了。他方才已经答应了应天麒的合作，不能改弦易辙，否则对他信用有碍，可现下要拒绝綦瑶的要求，他面子上也不好看。
应天麒很快就明白了路斑的为难，于是自然而然地像闲聊般开口，“小……呃，綦大小姐，你来得正好，我与路大人方才刚好敲定了这一次合作的细节，你来做个见证。哈，这下路大人非得做我这笔生意不可了。”
路斑有了台阶下，自然是打蛇随棍上，“是啊，綦大小姐，我们正巧谈好了，你这……”
綦瑶见他们一搭一唱，也不生气，仍然态度从容地微笑着，“路大人、应少主，看来是我来迟了，不过路大人可不能厚此薄彼，今日您与应少主喝酒，下次可也要赴綦瑶的宴席啊。”
“一定、一定……”路斑敷衍着笑答。
“那就先谢谢路大人了，路夫人知道了这个消息一定会很高兴，我要快些去告诉她。”綦瑶很干脆，一副不准备打扰两人饮宴的模样，告了罪就要退去。
路斑的笑容不由僵在脸上，他方才的敷衍怎么就变成真的了？没想到他只是随口一说，下一次就非得与綦瑶合作不可，否则若是妻子计较起来，他还真的很难做。