楔子
古话说，三百六十行，行行出状元。要是在更早之前，或许也就是一句劝人的话罢了，可如今却是人人都知道，这句话并不是虚言。
打从前朝开始，就有了“状元楼”的传言，据说是一群隐士高人建立的，他们上知天文下知地理，挑得起锄头，捏得起针线，几乎可以说是无所不能。
有人说这些人不过是譁众取宠，可是却有更多的人知道这些人敢称自己是某行当的状元，并非虚言。
随着许多人的挑战和故事传了出来，状元楼的名头也越来越响亮，甚至某天，状元楼自个儿弄出状元楼金榜，就挂在皇城墙上，上头挂上了各个已知且还在外行走的“状元”名号。
但近十年来，状元楼金榜几乎都没有更新过了，直到某日，朝阳刚露了面，最靠着皇城边上的一家铺子，一个伙计打着呵欠开了店门，习惯性的往状元楼金榜一瞄，陡然瞪大了眼。
“一二三四五……今日怎么就到九了？”伙计知道这状元榜可不是谁都能来乱写的，上一个敢这样乱搞的，隔日就被扒光了衣裳吊在城墙上吹风呢！
“掌柜的、掌柜的！出大事了——”
状元楼金榜再提名是何等大事，这消息不到一个时辰就已经传遍了京城，各方人马都恨不得马上查清楚那新入榜的人到底是何方人士。
只是状元楼就是以神秘出名的，这些状元除非自己愿意露面，否则哪里能够寻来。
不提众人的好奇与盘算，状元楼在沉潜了十年后又重新回到众人的视野里，瞬间成了所有人津津乐道的话题。
第1章(1)
五月初七，是个适合嫁娶的好日子，随意走在京城里都能够听见从不同方位传出来的锣鼓声，混杂着炮竹声，似乎整座城里都充满了喜庆的味道。
可是在这儿，感觉不到喜庆，反而带着一点剑拔弩张的紧张气氛。
一个用薄纱遮着半张脸的女子站在一间小屋子外头，隔着一道门槛，屋子里头站着一个看起来不过十四五岁的小姑娘，一脸戒备地盯着她。
莫湘蕾对于小姑娘明显戒备的态度倒是不怎么放在心上，淡淡地望着她道：“云儿，我找凡哥儿有话要说。”
左书云轻抬着下巴，眼神中带着点不屑，“找我哥哥做什么？他如今可是探花郎了，可不是什么阿猫阿狗都能够见的。”
莫湘蕾对于左书云用阿猫阿狗来形容她，心中虽然没有什么受伤的感觉，可是还是忍不住轻叹。这些年，她供着这对兄妹吃穿不愁，却只换来这四个字，想想……倒是觉得有些不值了。
只是就算觉得不快，后续的事情她还是要说完的，起码当初那份承诺，她也该确定是否算完成了才是。
“我找凡哥儿自然是有事的。”莫湘蕾脸色依然平静。
可她的平静却似乎更激怒了左书云，她轻呸了声，“我知道你想说什么，还不就是想让我哥哥看在这些年你的确是给过一些银子的分上，放弃大好的前途和亲事，回来跟你这老女人成亲！
“你那点心思我早就看透了，我也把丑话说在前头，当年你跟着我娘回来，我娘给你吃喝不算，还让你学了手艺，就是这些年你的确有什么付出，那也不过是还我娘当初对你的恩而已，你可别以为自己就能挟恩相报，要我和哥哥任你予取予求！”
左书云自以为自己说得大义凛然，小脸绷得紧紧的，努力摆出像莫湘蕾般淡然的模样，可却不知道学得了神情却学不了神韵，就像是东施效颦一般，不过是徒惹人笑话。
从她嘴里听见予取予求四个字让莫湘蕾觉得有些好笑，因为有资格说这句话的应该是她才对。左书云是哪里来的自信，可以这样理直气壮的说这句话呢？
莫湘蕾一个恍神，却让左书云以为是自己的话震慑住了她，心中有些洋洋得意了起来。
莫湘蕾站在门前，已经感觉到左邻右舍张望的目光，有的是同情怜悯，有的是看笑话，怎么说都不太舒服，她身子动了动，遮掩住大多数的打探目光，然后她看见了屋子里头一闪而过的衣角，不禁淡淡的笑了。
原来，凡哥儿不是不在，只是怕见到她，所以才让一个小姑娘挡在门外啊！
这么些年了，还以为他读了这么多书，总该有点长进了，却没想到……还是一个遇到事情只敢躲在女人背后的懦弱男子。
她原来还以为左书云拦在门口是自己的意思，可是现在想来，恐怕是那个最应该自己站出来和她说明白的男人指使的，要藉着一个小姑娘的嘴说出他不敢说出的话。
她当绣娘，每个月赚那点辛苦银子供着他念书，还顺带把左书云养大，可没想到一等到他功名到手，她甚至还没主动提起两人当年立下的婚约，就先得来“不会任她予取予求”这句话。
这些年……她果然是想得太天真了吧！
还真的以为自个儿遵照了师傅的遗愿去做了，同样在师傅跟前许下诺言的人也会老实履约。
罢了！既然人家瞧不起她，这些年……就当作自己还了师傅的恩情吧！只是原来还想着赠给他们兄妹最后的一项大礼，却也不必给了。
既然想明白了，也看透了对方的人格，莫湘蕾也就不纠结于这个婚约——她向来是拿得起放得下的人，也不是会主动跳进火坑里的人。
“既然如此，那就罢了，不过要解除婚约也不是说一句话就行的，当初师傅让我们交换的那对鸳鸯佩的一半，得还给我才成，要不我拿着婚书闹了出去，可不是你几句话就能够辩解清楚的。”她从怀里拿出一张有些泛黄的帖子，淡淡的说着。
其他的她都可以不要，这些年填给他们的银两就当作是喂了狗，可只有那一对鸳鸯佩她是绝对要拿回来的。
左书云看着莫湘蕾手上的婚约书，恨不得一把火将那张纸烧了个干净。
那鸳鸯佩她早就注意好久了，可以说整个左家最值钱的东西就是那对鸳鸯玉佩了，她还早就盘算着把这不要脸的老女人给赶了出去后，就跟哥哥讨要那对鸳鸯佩，不说自己戴着，就是日后自己出嫁当嫁妆也是体面的很。
可没想到莫湘蕾这老女人居然还敢要胁她！
莫湘蕾也不想想当初她除了身上穿的衣裳，就只拿着一个破烂包袱跟着娘来到她家，鸳鸯佩那样的好东西岂可能是她的？
肯定也是她娘给的，哪里算是她的东西了！
这么一想，左书云瞬间就觉得自己不还东西的念头更有道理，才正想开口让她乖乖的把婚书还了，东西就别想要时，莫湘蕾却像是早已经预料到她要说的话，提前截断了她的妄想。
“一手信物一手婚书，要是想抢的话，咱们这婚书就送到衙门去让大人断个明白，只是到了那时候，不知道是否会妨碍了令兄迎娶新妇了。”她的声音温柔恬淡，可是几句话说得掷地有声，完全不给她有任何的反驳机会。
左书云是什么样的性子她再清楚不过了，家境不好，却是比旁人高傲，只有几分小聪明，又小家子气，会觊觎鸳鸯佩是太自然的事情。
如果是其他的东西，给了也就给了，能和左家两兄妹不再有牵扯就值得。可是鸳鸯佩对她有不同的意义，所以就算左书云闹着要，她也是绝对不会放手的。
左书云被点破了心里那一点算计，脸色一僵，眼里闪过一丝恼色，“不过就是块破玉佩，还当宝贝似的，拿就拿，在这儿等着。”
看着她回屋去的背影消失，莫湘蕾不语，而屋内过没多久传出一阵阵男女争执声，隐约还能够听见她的名字，证实了屋子里躲着她要找的男子。
虽说早就猜到了，可自己的猜测真被证实，还是莫名的有点惆怅……
在她沉浸于自己的思绪时，强行取得玉佩的左书云回来了，她微抬着下巴，无礼的将那块绿中带黄的玉佩扔到莫湘蕾的怀里，然后从她手里抽过那一张薄薄的婚书，仔仔细细的看了一次又一次，确定无误后，得意的笑着，当着她的面直接就把那张纸撕得粉碎。
“行了！以后咱们可没半点关系了，以后可别再打着我左家的名义招摇撞骗的。”左书云一脸嘲讽地说着。
莫湘蕾看着那些纸的确碎得不能再碎了，掩在薄纱后的唇微微勾起一笑，眼里有着说不出的释然。
这些年来或许是因为师傅的托付，也或许是那个身着青衫的少年腼腆站在那里的画面让她有些心动，她是有过履行婚约也很不错的念头。
可大约是她心动的程度还不够，在知道了他被座师给招了婿，甚至避而不见，连个脸都不敢露的时候，她并不感到悲伤，顶多有点怅然。
甚至庆幸至少不是成亲后才发现他是这种人，有种放下担子的轻松感。