家里出了这样的事，无心打扮可以理解，但豫国夫人此番前来，用如此装扮迎客，似乎不太礼貌。
“参见夫人。”鞠夫人跪拜道。
“快请起，别顾这些虚礼了。”豫国夫人亲手扶起她，低声道：“后院已经安排妥当了？”
“桑姊姊在打理呢，犬子也在一旁帮忙。”鞠夫人哽咽地答。
“此事没有声张吧？”豫国夫人似不放心，又问道。
“亲朋好友一并没有说，”鞠夫人抬眸看了一眼孙柔嘉，“本来，棺木昨夜就要悄悄停到寺里去，只等我们大小姐回来，见她父亲最后一面。”
轰然一声，孙柔嘉脑中似有什么炸开了，最后一面……父亲难道已经被萧皇斩立决了？“柔嘉，”豫国夫人回过身来，轻轻拉住她的手，“你去看看吧。”
孙柔嘉当即奔进门去，一路跑到后院，便听闻一阵隐隐的哭泣声，桑夫人领着小暖和孙廷毓跪在一副棺木前，皆着素服，外围一众仆婢皆俯身在地，皆是泪涟涟。
棺木尚未上钉，一角未曾合上，孙柔嘉缓缓走上前去，静静地看了一眼——孙仲尧的遗容彷佛被水浸泡过，泛白肿账，略显恐怖。
“父亲……”孙柔嘉颤声道。
虽然，他不是她的亲生父亲，可自她这一世有记忆以来，他一直待她信任有加、亲切关怀。
“姊姊，你可回来了，”孙廷毓道，“父亲他、他……”
“怎么会这样？”孙柔嘉怔怔问道，“父亲看来像是溺了水？”
“父亲的尸身就落在后院的老井里。”孙廷毓再度哭了，“原来，他一直没能逃出京去……甚至都不曾出府。”
孙柔嘉万般惊愕，双眼圆瞠。
就在后院？原来，父亲早已死在了自家的后院？
“是如何发现的？”她不由追问道，“几时发现的？”
“小暖发现的。”桑夫人开口道：“皇上已经派仵作来验过了，应该就是老爷失踪的那一日，落入了井中。”
“不可能！”孙柔嘉万般不解，“那晚，父亲明明说他要出京去。”
她还给他银票和衣物，那些银溟呢？衣物呢？
若是遇到劫匪，也不至于在自家院中遇害吧？况且，看样子是在与她道别后不久就死了？
“想来，是父亲寻了短见。”孙廷毓道：“他走投无路，又不想祸及家人，只能如此……”
孙柔嘉摇头，不，于理不通，父亲都已经准备逃出京去，又怎会寻短见？
“那夜，父亲曾来找过我，”孙柔嘉索性直言道，“他说他要到崎国去，所以断不可能寻短见的！”
“长姊，父亲大概是在安慰你。”孙廷毓道，“崎国路远，别说能不能出京，就算出了京，也不能真避到崎国去吧？”
所以，父亲是临死前特意来看她，与她话别吗？她陷入一阵思索。
不，她觉得不像……若父亲真有什么临终遗言，也该对他的两位夫人和亲生儿子说才是。
“长姊，父亲那晚对你说了什么？”孙廷毓又问道。
“并没有什么特别的，就是叮嘱我要好好照顾家里。”孙柔嘉道。
“这就对了，父亲临终，一定是希望孙家能得人照拂，”孙廷毓道，“想来想去，也只有长姊你能指望了。”
孙柔嘉怔怔的，总觉得此事充满疑点，是吗？她并不觉得自己如此重要，就算有苏笃君当靠山，也不值得父亲如此托付。
父亲绝非自杀，这其中肯定另有隐情。
“柔嘉，”不知何时，豫国夫人站在了她的身后，“请节哀。”
“夫人，”孙柔嘉不甘地道：“还请仵作再次验尸，有些疑窦，我想请教仵作——”
“柔嘉，人死不能复生，”豫国夫人打断她，“皇上听闻你父亲的噩耗，便说有些事不再追究了，将你父亲好好安葬吧。”
“夫人……”孙柔嘉还想说什么，然而豫国夫人充耳不闻，打断了她。
“不过，你父亲去世之事，暂且不要声张，”豫国夫人道：“皇上只对朝臣们说，孙大人被调职去隐密处当差，从今往后，孙大人的俸禄朝廷还是按例发放。两位夫人，孙大公子，你们可明白？”
孙柔嘉知道，皇上这么做除了是恩德，也是因为北松王的事没有解决，金子还没有找到，不想打草惊蛇的缘故。
“是！”众人俯首听命道。
“柔嘉，”豫国夫人再度轻声对她道：“这几日，你且忙着家里的事，笃君暂时不能到这里来，你别怪他。”
笃君到底在忙什么？为何不能来此？孙柔嘉抿住唇，终究忍住了自己的好奇心。巨大的悲伤让她顾不上男女之情，孙仲尧身亡一事的蹊跷更让她无暇多虑其他。
她点点头，整个人有些恍恍惚惚，本以为出得宫来，一切都太平了。谁料想，彷佛陷入了更迷乱的漩涡之中。
假如，这一切只是恶梦，那该多好？
孙柔嘉用泡着柚子叶的热水洗了个澡，已经入秋了，夜晚有些凉。
她坐了一会儿，看着忙碌的婢女，这才想起，似乎一直没看见小映。
那日出卖她之后，小映还有脸回这孙府吗？大概是找了什么地方躲起来了吧？那丫头到底为何要出卖她，至今她依旧不得解。
“你们小映姊姊呢？”她问婢女们道。
“回大小姐，”掌事的婢女回答，“小映姊姊赎了身，出府去了。”
“赎了身？”孙柔嘉又是一怔，“她几时攒够钱了？”
“听说小映姊姊原就有个相好的，那人最近发了财，把小映姊姊娶回家了，”婢女答道，“姊姊临走前还哭了一场，说大小姐仍在宫中不得归，她想见见大小姐，也不知何时才能见得到。”
“不打紧，”孙柔嘉道，“改日我去见她。她新婚夫家住在何处？”有些事她也要亲自问小映。
“姊姊！”忽然，窗外有人说道：“妹妹深夜打扰，还请见谅。”
孙柔嘉意外之下，竟看到小暖走了进来，脸上带着得意的神情。
孙仲尧刚死，孙府上下沉浸在悲痛之中，唯独小暖一脸轻松惬意，可见这姑娘实在冷血。
然而，在桑夫人面前，小暖又装作天地同悲的模样，又着实虚伪。
“你们都下去吧，我有话要跟你们大小姐说。”小暖如今俨然以孙府二小姐自居，对奴婢们呼来唤去的。
“是。”婢女们只得统统退下。
孙柔嘉低下头去，抹了一点面脂，匀在手上，再涂润面庞。这面脂掺了羊奶，能让肤色雪白，在小暖面前，她可不想逊色。
“姊姊这面脂膏好香啊，”小暖笑道，“也给妹妹一些吧？”
“这是苏府的东西，你家公子送的。”孙柔嘉反问道：“怎么，你从前没见过？”
“哦，大概是公子新得的东西，妹妹不曾见过。”小暖道：“但不碍事，日后，我去向公子讨一些。”
“你们公子说，这东西精贵，要采崎国的羊奶和南川的芳薰，好不空易才制得这几盒子，”孙柔嘉道：“恐怕没那么容易给下人。”
“哦，姊姊大概不知，妹妹巳经不是下人了。”小暖却道。
“虽说你认了我母亲做义母，也不等于就不是下人了。”孙柔嘉道：“听说，你那卖身契还在苏府呢。”
“姊姊在宫里这段时日，消息真是闭塞，”小暖再度不怀好意地笑道：“公子已经将卖身契还给我了。”
“是吗？”孙柔嘉心下微愕，“也不奇怪，你家公子一向心善。”
总不至于是桑夫人亲自去求苏笃君网开一面吧？虽然拿着卖身契威胁小暖不是什么光明之事，但这丫头心术不正，总得施个紧箍咒才放心，可他为何……
“是公子主动给我的，”小暖从袖中另掏出一本册子，“还有这个，姊姊你瞧瞧吧。”册子红彤彤的，像喜帖。
孙柔嘉忍不住接过来细看，上面书写的一段话，好生熟悉——一阳初动，二姓和谐，庆三多，具四美，五世其倡征凤卜，六礼既成，七贤毕集，凑八音，歌九和，十全无缺羡鸾和。
“姊姊认得这是什么吗？”小暖歪着脑袋问道。
“是婚书。”孙柔嘉忆起了那个放河灯的夜晚。
“姊姊仔细瞧瞧下面的名字。”小暖又道。
她凑到灯下，定睛一瞧。
“苏笃君，孙柔敏，天上双星并，人间两玉夸?!”她念出那婚书上的字，心头震撼。
写错了吧？孙柔敏？难道跟苏笃君并肩的，不该是她孙柔嘉的名字吗？
“姊姊，公子已经同意我回苏府了。”小暖抿唇而笑，“将来我俩共事一夫，还望姊姊善待妹妹。”
“你说什么？”孙柔嘉听进了她的话，却好像完全听不懂似的。
“公子已经纳我为妾了，”小暖重复道：“婚书都写好了，还有错吗？”
纳她为妾？笃君同意纳她为妾了？孙柔嘉头一次知道了所谓晴天霹雳是什么感觉。
今天看到孙仲尧的尸身，她已经够震惊了，然而此刻，已经不能再用震惊来形容……