“抬起头来。”
叶芙蓉紧张抬起头，对上嬗妃蓄满泪水的双眼，嬗妃仔细打量她的小脸，狐疑道：“她瞧起来并不特别，真是与爵儿同年同月同日同一时辰出生？”
一个不漂亮，丁点都不突出的女娃，真有办法为她的爵儿消灾挡祸？
叶长松恭敬道：“回娘娘，芙蓉确实与八公子同年同月同日同一时辰出生，微臣纵然有天大的胆子，也不敢欺瞒娘娘。”
“叶宗祝，经由你的卜算，说这女娃儿可以替爵儿消灾解厄，今日本宫就瞧瞧你是对是错。”
自开国以来，精于卜算祭天的叶府便是宗庙宗祝，代代相传，历代君王甚是倚重叶府宗祝。
每五年举办一次的禘祭与每三年举行的大合祭，立于祭坛的叶家宗祝是万众瞩目，威风凛凛，凡是君王有疑惑，必定请示求解，可到了大王登基后，一切便急转直下。
依礼法，大王于每年春郊和秋猎时，必得祭告祢庙才行，偏偏大王不当一回事，更甭提禘祭与大合祭时，大王总是意兴阑珊，多年来上行下效，使得叶家宗祝不再广受朝臣敬重，为此他终日郁闷寡欢，这回总算让他挨到嬗妃来求助，自是不会放过翻身的大好机会。
嬗妃因公子爵长年喝马太医所开的汤药，病况却不见起色，无计可施之下，只能求助叶宗祝，经叶宗祝卜算，需要找寻一名与公子爵生辰八字相同的女娃来代为挡灾，巧的是，叶家宗祝的孙女正是此一命格，于是她便命叶宗祝带孙女进宫。
乖乖跪坐的叶芙蓉禁不住满腔好奇，望向嬗妃怀里看似死透了的男孩，他是她见过气色最差的人，心想，原来将死之人会眼窝深陷，全身瘦得只剩骨头，不太好看呢。
突然，公子爵睁开眼，瞪着跪在母妃脚边的女娃，乌黑的眼瞳带着好奇，直勾勾盯着他，教他心生不快，出声嫌弃，“她真丑。”
嬗妃见他醒来，柔声道：“爵儿，美丑不是问题，重要的是，她可以替你挡灾。”
“嬗妃娘娘说的是。公子爷，芙蓉她是来替您消灾解厄，美丑丁点都不重要。”叶长松笑着附和。
遭到当众嫌丑的叶芙蓉错愕不已，她知道自己脸太圆，凤眼细长，嘴唇太厚，完全够不上“美人”二字，可她敢说八公子比她更丑，嬗妃娘娘和爷爷却嫌弃她，她着实委屈。
难受的叶芙蓉不喜欢王宫，偏偏爷爷和爹爹说她非得进宫不可，她明明什么都不懂，为何能替八公子消灾解厄？她什么时候可以回家？
浑身都不舒坦的公子爵与丑丫头大眼瞪小眼，没一会儿，便疲累的又闭上眼。
“娘娘，微臣这就赶回去开坛祭天，为八公子祈福。”叶长松刻意忽略八公子已快油尽灯枯的事实，连马太医都束手无策，他这早就不受大王重用的宗祝又有何法可想。
想他叶家历代祖先深受朝廷重用，偏生到这他这一代荣景不再，他无论如何都不能愧对祖宗，得力挽狂澜才行。
“既然如此，叶宗祝，你速速为爵儿摆坛祭天祈福。”嬗妃可容不得他有丝毫耽搁。
“是，微臣告退。”叶长松双手作揖告退。
叶芙蓉见爷爷要离开，心慌跟着磕头也要离开。
“芙蓉，你留下来陪伴公子爷。”叶长松对她投以警告一眼。
“爷爷……”
“咱们说好了，你要帮忙照顾公子爷，莫非你忘了？待公子爷好了，爷爷就带你回家。”叶长松哄着，锐利的眼眸警告她不许闹脾气。
叶芙蓉心里焦急，拉着爷爷的衣摆，无声恳求。
嬗妃抓住她的手臂，挤出笑容道：“芙蓉，你与爵儿同年，有你陪伴，爵儿一定会很开心，病也就会好得快。”
嬗妃以眼神朝叶长松示意，命他快点去办事。
叶长松躬身一揖，自孙女手中拉回衣摆，无情转身离开。
叶芙蓉不安的看着打定主意不放人的嬗妃，再回头望着叶长松远去的背影，爷爷和爹爹骗人，说王宫有许多新奇有趣的事物，她一定会玩得乐不思蜀。
可新奇有趣的事物她一件也没见着，只瞧见伤心欲绝的嬗妃娘娘和快死了的八公子，她竟要帮着照顾八公子，哪里好玩了？
心急的嬗妃拉过叶芙蓉的手，低声命令，“你握住爵儿的手，须臾都不许松开，明白吗？”她衷心期望爵儿身上的病症能过到叶芙蓉身上，如此，她的爵儿便会安然痊愈。
嬗妃严厉的眼神让叶芙蓉不敢反抗，只能僵硬点头，握住公子爵冰寒的右手。
嬗妃满意颔首，摸摸儿子的头发，“爵儿，相信母妃，你明儿个就会好了。”
叶芙蓉不敢说话，也不敢移动，只能牢牢盯着与八公子交握的手。他的手背青筋毕露，好似从没好好吃饱过，宫里都不给人好好吃饭吗？真是可怜。
公子爵察觉到与母妃触感截然不同的手正握住他，他不爱旁人随意碰他，想要甩开，偏生提不起力气，着实气恼。
“娘娘，马太医来了。”宫女领着马太医及背着药箱的学徒匆匆赶到。
正值壮年，身形富泰的马太医拱手行礼，“微臣见过娘娘。”
“马太医，你来得正好，快看看爵儿，为何他喝了药之后，病情不仅不见任何起色，反而更加严重？”
马太医满脸惊讶，“理当不致如此，微臣马上为公子爷诊断。”
叶芙蓉想要让出位置给马太医，嬗妃眼尖的瞧见，按住她的肩，严厉命令，“你待着别动。”
叶芙蓉盯着膝盖，乖巧应答，“是。”
马太医诧异瞄了面生的小姑娘一眼，“她是……”
“她是陪伴公子爷的玩伴，并不重要，你先看公子爷的情况。”嬗妃简单带过。
第1章(2)
马太医挤到叶芙蓉身旁，为八公子号脉。他蹙眉沉吟了一会儿，长叹一口气道：“娘娘，八公子他……”
“他怎么了？”善于察言观色的嬗妃心沉到谷底，凉了。
马太医双膝跪地请罪，“微臣对娘娘不敢有所欺瞒，恐怕微臣只能再开些让八公子舒缓些的汤药了。”
明明早有预感，却无法接受事实的嬗妃冲至马太医面前，双手抓住他的肩，激动的摇晃，“你给本宫说清楚，什么叫只能开舒缓些的汤药？说！”
面色凝重的马太医额际沁着冷汗，极力安抚几近疯狂的嬗妃，“娘娘，请您冷静。微臣的意思是，无论如何微臣定当倾尽全力医治八公子。”
发髻凌乱的嬗妃指着马太医的鼻尖，声音拔尖的道：“你最好是倾尽全力。”
马太医以衣袖拭去额际冷汗，“微臣定当不负娘娘所托。”
跪坐在地的叶芙蓉吓坏了，她闭紧嘴巴，大气都不敢吭一声，五指牢牢勾缠八公子的手指，以免娘娘认为她没听从命令，也疯狂摇她的肩。
“还不快去！”
“是。”
马太医及小学徒一退下，嬗妃全身力气彷佛被抽光，双腿发软跌坐在地，悲伤的眼眸瞥向床上陷入昏迷的公子爵，一颗心又酸又苦，泪水再次滚滚掉落。她到底做错什么，老天爷要这样罚她。
“娘娘！”宫女见状，急忙上前关切，扶她起身。
六神无主的嬗妃被扶到梨花椅上，虚弱摆手，“本宫没事。”哀痛的眼不住淌泪，片刻都不愿离开儿子身上。
“娘娘，王公公来了。”一名宫女匆匆来报。
嬗妃听闻，瞬间充满希望，匆忙以手背拭净斑斑泪痕，起身迎接来人。
“娘娘。”大王最亲近的内侍神气到来。
嬗妃挤出笑容，“王公公。”
终于让她与爵儿盼到，大王要来看爵儿了。
王公公扫了眼躺在床上快死了的公子爵，八公子这般体弱多病，莫怪大王不喜爱，连他瞧了都生厌。他冷淡道：“大王命小的前来通传，今夜由嬗妃娘娘侍寝。”
嬗妃万万没想到，企盼已久的竟是大王要她侍寝，那爵儿怎么办？
“怎么，娘娘不乐意？”王公公眉一挑，冷笑。
“王公公说笑，本宫开心都来不及，岂会不乐意。”嬗妃何尝不知，倘若她不乐意，后宫多的是女人等着大王临幸，她想抓住大王的心，就得伺候得大王舒舒服服。
“那就好。”王公公高傲一笑，只字不提濒死的八公子。
嬗妃心下有底，大王压根儿不在乎爵儿是生是死，她为儿子感到心寒，偏偏待在宫中，再多的苦，再多的怨都只能往心里藏。
王公公离开后，心凉的嬗妃只得强打起精神，交代叶芙蓉，“你好生陪伴公子爷，别让他感到寂寞。”
“是，娘娘。”叶芙蓉目送嬗妃在宫女内侍簇拥下，回寝房梳妆打扮。
嬗妃一走，便剩叶芙蓉与两名宫女相对，她们俩不理睬叶芙蓉，迳自坐下来闲聊。
“姊姊，你说，他撑得过今晚吗？”嘴角有痣的宫女下巴朝床上病弱的八公子扬了扬。
另一名骨架较大的宫女嗤了一声，“依我说，就算神仙下凡来也是没用，竟找了个傻里傻气的小女娃来，我瞧是想死马当活马医。”