廖御厨看着站到他面前的陆小鱼，有些讶异她这般年轻，他不着痕迹地看了兰书寒一眼，见后者微微点了点头。
虽然廖御厨不明白为什么太子殿下明明在皇宫里，此时居然又出现在这里，还穿着平民的衣服，但在皇宫多年，他知道有些事不是自己该问的，既然受人之托就忠人之事，其余什么都不用管。
于是他微微一笑，稍稍安抚了陆小鱼的紧张后才慢慢开口，「听闻这蓬莱饭馆在北地十分有名，老夫身为御厨应当尝试天下百味，今日特地前来试试，小姑娘应该不会不欢迎吧？」
「当然不会！大名鼎鼎的廖御厨光临敝店，是敝店的荣幸，请快入座。」陆小鱼虽然紧张，应答依然得体。
廖御厨见状在心里暗自点头，确认道：「你就是这蓬莱饭馆的厨子吧？」
「对。」陆小鱼回答得毫不犹豫。
虽然她已经在训练其他人担任厨子，有一些菜也已经交由那些新厨子烹饪，但眼前这位可是御厨，需要谨慎对待，她自然要亲自动手，不能砸了饭馆的招牌。
「呵呵，很好，那我就只点一道菜。」廖御厨的眼中闪过一缕精光，「就来一道西湖醋鱼吧，你可以吗？」
「老人家你不是认真的吧？小鱼妹妹连西湖都没去过，你居然要她做西湖醋鱼？」一直听着的潘胖子忍不住怪叫起来。
「潘胖子你不要胡说！」陆小鱼瞪了他一眼，随即回过身来，朝着廖御厨颔首，「西湖醋鱼对吧？没问题，我会做。」
这里是北方，还是并不产鱼的蓬莱镇，廖卸厨却点了一道南方菜，颇有几分为难的意思，但陆小鱼却答应得十分爽快，似乎一点也难不倒她。
「那就有劳了。」说完，廖御厨便阖上了眼闭目养神。
他这副模样和某人有几分相似，潘胖子忍不住看向兰书寒，心中突然醒悟——这舒寒与廖御厨该不会来自同一个地方吧？难不成是……皇宫？
想到这里，他不禁笑嘻嘻地朝着兰书寒低声道：「兄弟，真有你的，连御厨都请得来，胖爷我服了，你这只大腿我是抱定了。」
兰书寒没好气地瞪了他一眼，却没有否认。
陆小鱼进厨房忙活了一阵，没多久便走了出来，手上端着一道酸香四溢的鱼料理。
光是闻到这个味道，廖御厨的眉毛就挑了起来，等菜真的放上了桌面，那薄薄的芡汁均匀淋在鱼身，彷佛平静的西湖般闪着璀璨的光芒，廖御厨的目光越发亮了起来。
他动筷夹了一口鱼放入口中，酸甜滑嫩的口感刺激得他唾沫不停分泌，香气直冲脑门，即使是吃遍了山珍海味的他也不由频频点头。
「好！」他赞美完，有些不舍地放下筷子，这要是在自家，无需顾及形象，他应该一个人就能扫掉这一盘。
「这道西湖醋鱼你做得十分美味，芡汁透明滑顺，鱼肉鲜嫩不失弹性，不仅没有腥味及土味，还将鱼的鲜味提到了极致。只是老夫很好奇，这蓬莱镇并不产鱼，你如何做出西湖醋鱼的味道，还如此地道。」廖御厨好奇地问。他方才会出这道题不无刁难之意，想不到她真做得出来。
「因为我爹年少时行迹满布天下，当初这道菜我也是听我爹说才试着做做看，做到我爹认可的味道也就差不多了。」陆小鱼笑了笑，「传闻要做西湖醋鱼，得先让鱼饿上三天，去除土味，然而我们这里水质清，鱼不需挨饿就足够鲜美，我也是沾了食材的光。」
她这话就是自谦了，毕竟西湖醋鱼最好用西湖鲈鱼或是草鱼，尺寸在一斤半左右为佳，光是在这北方挑选出类似口感和尺寸的鱼种，就不是一般厨子办得到的。
「这道菜要在短时间内做出来，除了刀工要精，火候控制也相当重要，尤其你只是凭听说就能做得出来，芡汁的浓厚更是堪称完美，老夫没有什么好挑剔了。」廖御厨又忍不住吃了一口，满足地点了点头，「那我就说明此行来意吧，其实老夫除了在京城听闻蓬莱饭馆的名气之外，也听说此地有一厨艺的天才，所以特地来看看，如今一吃，果然不虚此行……」说到这里，廖御厨偷瞄了一眼兰书寒，兰书寒不着痕迹地点了点头。
廖御厨才又接着说道：「今年老夫六十有二，也到了耳顺之年了，却一直找不到适合的后辈传下手艺，你既有如此天分，不知道愿不愿意随老夫到京城学习厨艺？老夫必然好好栽培于你。」
陆小鱼听得目瞪口呆，这等好机会居然让她碰上了？廖御厨要栽培她，意思就是有机会成为未来的厨艺第一人。
还来不及反应过来，蓬莱饭馆赫然闯进一个矮胖的身影。
「慢着！我反对！」胡一刀一脸正气凛然地来到御厨的面前。
兰书寒立刻沉下了脸，神情变得凝重。
陆小鱼更是跳了起来，指着胡一刀不悦地道：「胡一刀，你来做什么？」
「我来争取我的机会。」胡一刀冷笑。
先前知府陪着一个人进入了蓬莱饭馆，这件事早就引起新蓬莱饭馆的注意，胡一刀更是连锅都丢开跑到蓬莱饭馆外偷听，结果当真让他听到了重要的事，他是傻了才会放弃这个机会。
「你是……」廖御厨疑惑地问。
「在下胡一刀，听闻廖御厨大驾光临蓬莱镇，在下身为蓬莱镇第一的厨子，自然要来拜会。」
这么不要脸的话也只有胡一刀能说得脸不红气不喘。
闻言，潘胖子突然插口道：「是啊是啊，你的确是蓬莱镇第一。」
胡一刀对潘胖子会为他说话感到有些诧异，但也随即问道：「你也承认我是蓬莱镇第一对吧？」
「对啊，第一无耻嘛！你知道吗？胖不是问题，但是又胖又无耻那就是大问题了，胖爷我要是你，跳河时从倒影看清自己的嘴脸都会觉得恶心。」潘胖子刻薄地道。
胡一刀正想反驳，陆小鱼抢先说道：「廖御厨，这个人原是我们蓬莱饭馆的大厨，受我父亲的恩泽教授厨艺，但是我父亲往生后他却径自在对面开了另一家新蓬莱饭馆与我们打对台，此等无情无义之辈，不用理会他。」
胡一刀一反平时无赖泼皮的样子，话说得很漂亮，「我承认我的厨艺传自你父亲，但你们经年累月利用我替陆家赚取银两，待你父亲死后我也算报完恩了，我只是拿走属于我的那份，有什么不对？」
他说着，用手指向陆小鱼，「至于你有天分又如何？廖御厨可以去问问，将这蓬莱饭馆撑起来的可是我胡一刀？」
胡一刀说得天花乱坠，因为他笃定廖御厨不可能知道蓬莱镇的详细情形，也不太可能花太多心思去调查，就算真的去调查好了，他隐瞒的都是别人不可能知道的秘辛，谁又能理清？
看到廖御厨若有所思的模样，胡一刀认为自己说动他了，立刻趁胜追击。「方才听到廖御厨欲带陆小鱼前往京城，我胡一刀与陆小鱼的厨艺都是师承陆子龙，也就是说她会的我都会，所以我希望向廖御厨争取一个公平竞争的机会，我若是能胜过陆小鱼，那么前去京城的机会就归我了。」
陆小鱼想不到有人能无耻至此，气得大骂，「胡一刀，你鬼鄙！你会的那些菜色可都是我研制出来告诉你的，如今你竟颠倒黑白！」
「是谁颠倒黑白，到时候就知道了，我现在就是向你挑战，你敢不敢？」胡一刀冷冷一笑，使了个激将法。
「有何不敢？」陆小鱼直视他，她有自信，根本不怕他挑战。
但在她冲动应了这一句之后，兰书寒在心中暗暗叹了口气，这小妞果然禁不得激，陷入胡一刀的圈套里了。
廖御厨有些茫然，他偷偷觑了一眼兰书寒，满脸疑惑。
「廖御厨，这胡一刀的要求，自然是以你的意愿为准。」兰书寒注意到廖御厨的视线，淡然的开口。
廖御厨思索了一下，决定按自己的方法来决定。
太子殿下虽然召他前来品评这蓬莱饭馆所做的菜，但如今又跑出个师出同门的胡一刀，他不如也给胡一刀一个机会，毕竟他这回可是要找传人，不得不谨慎选择。
「好吧，厨艺这条路并不简单，有点竞争也是好的，那么老夫便为你们两人出一道题，为期一个月，谁办得到，谁就和我去京城。」廖御厨朝两人微微一笑，对他们之间的剑拔弩张视而不见。
「好！」陆小鱼与胡一刀同时回道。
廖御厨点了点头，幽幽说道：「老夫小时候在太原长大，家母时常做一道糖醋丸子给我吃，只可惜家母过世后我就再也吃不到那个味道了。即使老夫自己也厨艺过人，可就是做不出一模一样的口味，我在想，或许是当局者迷，所以有了盲点吧。
「老夫对你们的要求，就是一个月后各做岀一道糖醋丸子让老夫试吃，谁做得最像我母亲的口味，谁就获得和老夫去京城的资格。当然，稍后老夫会告诉你们那糖醋丸子吃起来的味道及口感，但其中材料火候等等就要你们自己去琢磨了。」