霍安准的气度，倒让皇帝对这个向来出类拔萃的儿子，更加另眼相看。
皇上终于晾够了两个儿子，沉沉地问道：「说说，为何起了争执？」
「儿臣认为，边关情势紧张，赤耶国狼子野心，昭然若揭，大军虽然有可能开拔，八弟身为大将军，儿臣希望他能多多用心在边防的庶务之上，可是八弟却认为儿臣在找他麻烦。」忍着心底的不服气，霍安怀那三言两语，未必属实，可他却信手拈来，说得流畅无比，彷佛就是事实。
两年前，霍安准头回率兵争战赤燕山，不过数月便将东南几个小国的联合军队给打了个落花流水，班师回朝之后，便以皇子之姿身兼大将军。
当时，霍安怀便恨皇上总是想方设法地让霍安准建立军功，树立威望，如今霍安准在朝中竟已经有了与他分庭抗礼的势力，所以他更是不能容他。
只恨方才自己的亲卫行事畏畏缩缩，否则他孤身一人进宫，若是真被他的亲卫错手误杀，那也只是不巧罢了。
「嗯？」闻言，皇帝不置可否的点了点头，又将目光转到霍安准的身上，沉声问道：「太子说的可是事实？」
抬眸轻轻扫向跪于身旁的太子，霍安准薄抿的唇角微微上弯，那笑容似乎带着浓浓的讥讽，淡淡的回道：「是真的！」
「嗯！」锦安帝做了一辈子的皇帝，真话假话，他怎可能听不出来，不过他表面上不动声色，又问：「对于太子所言的边关情势，你又怎么看？」
这事其实也搁在他的心里很久了，他是知道以安准的能力，这事若派他去，他自是放心，可是……
这一去边关，可不如打打东南小国，那可是长途跋涉的劳苦，他向来看中安准这个孩子，也始终记得良妃临去前的殷殷交代，心中自是万分的不舍得。
「父皇，其实就算太子不提，这事儿臣也想请旨，近年来赤耶国不断为了冬粮侵扰边境作乱，儿臣打算自请戍守边疆，为父皇分忧，请父皇成全。」
这事本该等皇上龙体康癒之时，才在朝中提及，可既然霍安怀等不及了，他也乐得打蛇随棍上。
反正这事在这儿议定了，到时再在朝议上过个场，也就算完了。
「你真的愿意去边疆戍守？」皇上都还没来得及反应，倒是霍安怀先一步既惊且喜地问道。
冷冷的目光一扫，霍安准那双宛若鹰眼的利眸中倏地闪过一丝讥诮，不过稍纵即逝。
「父皇经年累月忧心国事，才会让身子骨愈发虚弱，若是儿臣能替父皇做些什么，也才能报答父皇的养育之恩。」霍安准冷冷地迎着霍安怀的质疑说道，那话里自有几分真心。
在皇子中，皇上因着深爱母妃的关系，向来对他格外上心，既是如此，他自是该要有所回报才是。
「可是……」虽说儿子有出息，老子应该高兴才对，可是……一想到此行少则半年，多则数载，皇上也怕自己的身子撑不过，见不着霍安准的最后一面。
见皇上眸中有着乍惊的喜色，可却也有着浓浓的不舍与犹豫，霍安怀连忙开口说道：「父皇，难得皇弟有这样的孝心，父皇自当成全。」
「可是边疆苦寒，你是个皇子，从小便是锦衣玉食，朕又怎么忍心送自己的儿子去那种地方呢？」
「父皇，这些日子，八弟的铁血军骑操练得可辛苦了，若非真心要去，又何必如此？儿臣还请皇上成全八弟的孝心。」
霍安准晓得，一旦自己做了决定，且又是攸关国家大事，就算太子不说这一番只能显示自己愚蠢的废话，他也一定会去的，但实在看不下去太子这番嘴脸，忍不主调笑道：「看来，太子似乎巴不得我离京啊？」
闻言，斜倚着床头的皇上，身子无力一滑，对于两名皇子之间的暗潮汹涌也有所觉。
他是过来人，能够上位自然也是经过了一番腥风血雨，所以从来他在教导皇子们时，也以兄弟之间的和睦为主。
可在天家的富贵权势之前，他的那些谆谆教诲，只怕难起丁点的作用。
「安准真想去？」
「自然想去，儿臣不怕苦、不怕艰难，只愿父皇龙体安康。」
反正京里一切该安排的早就安排好了，他远赴边陲，正好可以看看霍安怀这个跳梁小丑能搞出什么花样来。
其实，他本来对于皇位压根一点儿兴趣都没有，他喜欢带兵打仗，享受那种纵马奔腾的快乐，可在历经了几回几乎被霍安怀置于险境的九死一生之后，再加上看着几个兄弟个个都被霍安怀害得离乡背井，他便知道他得一争。
他更知道，只要他愿意争，以皇上对他亲娘的宠爱，他未必没有胜算。
再说了，边关侵扰不断，父皇为此总是忧心忡忡，导致龙体每况愈下，他自然也忧心。
「父皇，八弟也是一心为国，父皇自当成全。」心中窃喜不已，但霍安怀却一脸正气地劝说着皇上。
这些日子，眼看父皇的身体愈来愈差，他正愁不知道用什么借口才能将霍安准给弄离京城，免得到时父皇两腿一伸，拥立八皇子一派立时出来捣乱，徒然为他的登基之路添上许多麻烦。
现在倒好，霍安准自请离京，倒让他那颗吊在半空中的心安下了一半。
且就连父皇都说边关生活艰难，危机四伏，到时要是有个什么意外，让霍安准将命给留在那儿，才真真大快人心。
「这……」皇上心头还是有些犹豫。
最近他瞧着太子的行事似是愈发不妥，不但心眼极小且疑心病重，还会算计其他皇子，这般不够大气的个性，如何能将皇朝稳住？
反观安准这个孩子倒是不错，可惜他并非皇后所出，不是嫡子，若由他来继承大统，只怕又要引起朝堂动荡。
皇上的心绪转了几回，终究还是做出了决定，沉声说道：「既然老八真的想要为国驰骋沙场，那么便去吧！」
「多谢父皇！」心愿既成，霍安准连忙磕头称谢。
看来，终于让他等到了扬名立万的机会，他可得趁着这个时候好好收服边关那些游牧小国，唯有边关安定了，将来他才不会左支右绌。
再见太子那喜形于色的模样，他不由得暗暗摇了摇头，好友欧阳慕霖说的的确没错，烂泥始终是扶不上墙的。
像霍安怀这样的个性，丝毫不懂得内敛二字怎写，他若上位，只怕不到半年就被那些满肚子拐的大臣给兜得团团转了。
霍氏皇朝要是交在他的手里，受苦的只怕是那些黎民百姓。
皇上召来内侍，让他去安排下旨之事，明日早朝由太子代为宣读，即日起命霍安准率兵平定西北的赤耶国。
「你给我顺顺当当地去，平平安安的回来，知道吗？」虽是皇上，亦是慈父，锦安帝不住叠声交代着。
「是！」霍安准颔首应是，扫了霍安怀一眼之后，便称要去加紧校阅军队，告退离去。
毕竟父皇的身子瞧起来还不错，既是如此，他也懒得再和霍安怀纠缠下去，怕自己要是沉不住气，一拳打上了霍安怀的脸，那可就徒然惹来许多麻烦了。
他倒是不怕麻烦，只是若因为霍安怀，那可就嫌懒了。
在离京前，他还有好些事情要做，且欧阳慕霖那家伙总是咳声叹气喊无聊，他正好趁着这回让他找人牢牢地盯着太子。
虽然他人不在京中，可是关于霍安怀的一举一动，他都要知道得清清楚楚。
他有预感，以今日霍安怀那急躁的态度，他的耐性应该已经撑不了太久了。
他们两兄弟的对决，只怕就要展开了。
第1章(1)
几匹骏马风驰电掣地不断往前冲去，奔腾的马蹄卷起阵阵狂沙，艳阳照在马儿的鬃毛上，闪烁着耀眼的光芒。
带头的一人一马速度极快，惹得身后的随从紧张的策马狂奔，嘴里还不断地呼喊着，「公主……」
眼看公主与他们之间的距离愈来愈远，他们的脸都黑了一半。
若是真跟丢了公主，等回到宫里，他们这些失职的人不是这个月的俸银被扣，就是要被重罚一顿。
王上拿他的宝贝女儿没有办法，总是拿他们来开刀啊！
想到这里，众随从只好拼命地挥舞着手中的马鞭，以期追上愈发渺小的身影。
「咦……」
金穆儿蓦地猛力急扯缰绳，急驰下的马蹄骤然止步，人立而起，一干侍卫都为她的小命捏了把冷汗之际，却见她松了松缰绳，马儿竟奇蹟似的安定了下来。
「好宝儿，真乖！」一等人马都平安之后，她像是完全没有察觉方才的状况有多惊险似的，粲笑着跃下马，轻抚着爱驹赞道。
「公主殿下，该回宫了。」再让公主再这么优游下去，只怕他们迟早项上人头不保。
「我不回去！」她今儿个之所以偷溜出来，便是因为心中烦闷，现在太阳都还没下山，她也没玩够，才不想这么早回去面对那些个糟心事。