「孟云峥！」她会为他刚刚说的话哭死的。
再一次深刻体悟，眼前男子之所以年纪轻轻就能担起「天下神捕」名号，与他天生性情大大相关，一旦对何事与何人上了心，偏执不放，执着到底，结果非要个水落石出不可，而她是被他锁住了。
不知如何回应，觉得悲伤，却也矛盾地感到欢喜，因为他的执着于她，令她内心苦甜掺半，是快乐亦是苦痛，情感风起云涌绞得她胸中方寸波澜阵阵，难以把持。
「孟云峥……我没办法……不能的，我没办法……」低喃不断，她将额头靠在他胸膛上，全身抖得更厉害。
他晓得她在哭，无助落泪，知道自己又一次把她逼得太紧。
「没办法就没办法，反正你不嫁，我不娶，女大不当嫁，男大不当婚，又哪里需要什么办法？」他玩笑般轻松言语，放开她的秀腕顺势拥她入怀，再次柔抚姑娘家的流泉发，叹道——
「我驽钝得很，既已动心，实属铁树开花，这么多年就开出这样一朵，要嘛就把我摘了，要嘛就由着我去，你可知，自作多情也是我一个人的事，其实又关乎你什么事？」
姜回雪哭得乱七八糟。
她把脸蛋埋进他厚实怀里，泪水很彻底地浸湿他的襟口，深藏于心的那个秘密几乎要脱口而出，却不知秘密在道出口后，他还会不会那样抱她、亲她，看着她的眼神还能不能一如以往的深邃温柔。
所以不敢说、不敢试、不能响应，也无法拥有。
那一日两人像谈开，又似没有，孟云峥是完全表明了内心想法，但症结在她。
他没再逼她，仿佛该表达的已道尽，之后就由着她哭，拿胸膛承接她的泪，待她哭够了，帮她收拾挺狼狈的脸容，然后拉着她的手去用膳。
当晚五菜一汤的饭菜，默儿吃得颇开怀，她尽管没什么胃口，也尽量多吃了些，不想默儿瞧出她眼睛红红、像哭过的模样，遂一直低着头吃菜挖饭，而大部分的菜还是孟云峥替她布置到碗里的。
用过晚膳，外头早已到宵禁时候，是他亲自赶着马车送她和眼皮已沉到快张不开的默儿回松香巷。
一直到他要离开，他依旧没再多说，更未向她讨什么说法，仅是抚抚她的头、她的发，仿佛这样对他来说，就都足够了。
倘若不是要照顾昏昏欲睡的默儿，姜回雪深觉自己真会一把揪住他衣袖，然后……然后……她不晓得然后想怎样，不让他走又能怎样？
兴昱帝驾崩，东宫太子以及几位皇子被弑，天朝举行为期一个月的大丧礼，这期间诸事宜静不宜动，姜回雪原以为他应该不会像寻常那般多往松香巷走动，岂料他走得更勤，即便许多时候没办法待太久，也都要过来晃晃，看看她，让她也能……也能看看他。
这是他的心意，后来她想明白了。
有鉴于她那天处处寻他，遍寻不着，牵挂不已，他三天两头让她见到，是要她心安。
对这个男人，如何能不喜爱？
这些日子她反复思量，实在太渴望得到，她甚至想不管不顾豁出去，恶向胆边生啊，就把这样的自己给出去，顺遂心意去到他身边，与他厮守。
这具名为「姜回雪」的血肉若然一生无事，那是赌赢，如若起变化，与她亲近要好的另一半必是首当其冲，她想着自己敢不敢赌，拿他的命来赌，答案是不能够。
男大当婚，女大当嫁，但她欲嫁不能嫁，他却要为她守着，又哪里不是在害他？
大丧礼结束后，紧接而来是新皇的登基大典，帝京整个氛围一变。
之前是皇家贵旅与各部百官一律斋戒，百姓们不准作乐，七七四十九天内不准屠宰亦禁止嫁娶，各类装饰与衣着皆不许见红。
如今新皇初登大宝，新朝新气象，京中各处再次活络起来，百业再兴，百姓也终于从桎梏中挣脱、能好好喘上一口气，饮酒吃肉，聚在一块儿乐和乐和。
时序已入秋，中午用完饭，姜回雪与大杂院的女人家们拎着竹篮一起上山拾栗子、捡白果，默儿自然也跟着来，满山乱跑，笑音如铃。
说是上山，其实仅是位在城北的一座陵，向阳的陵坡上有一片野生栗树林，还有好几棵银杏树穿插其中，每到秋天时候，栗荚迸裂，银杏果子掉落，总有不少人来赶来「拾宝」。
「牛妞这丫头，欸，把竹篮子丢在这里不管，是野到哪儿去啦？」
见牛大娘捡起牛妞掉的竹篮，姜回雪也放下篮子起身张望，放眼林间，除大杂院的人们之外，也有其他地方来的百姓，大伙儿一边做事一边说说笑笑，不相熟的，聊上几句便也熟了。
气氛甚是融洽，午后秋阳如金，她的心突然急跳，寒意沿着背脊窜上来，让她的脑袋瓜有片刻完全空白。
不会的，她定然看错！默儿呢？默儿在哪里？
她环顾四周，张望再张望，全身寒毛乍起，因不远处那两棵银杏之间，那一道艳红身影陡现，对方将一黑色小物捏在指间把玩，见她看去，便故意朝她扬了扬，令天光借由那一小物折射过来，刺得她双眸生疼。
姜回雪一开始没有认出对方指间之物，直到灿光射来，她脑中一凛，这才明白了——那是当年她从匕首上挖下来，拿去典当换钱的蛇纹宝石。
「回雪儿，怎么啦？是你认识的人吗？」牛大娘顺着她的视线瞧去，好奇道：「是你在西边的族人还是亲人吗？她模样长得跟你还挺像。」
姜回雪悄悄吞着唾津，沉静道：「大娘，那是我亲姨，她是来寻我跟默儿的。」说着，她将那半篮子的栗子递给牛大娘，诚心又说：「牛妞肯定被默儿拖去别处玩耍，两女孩儿要好，她总是特别看顾默儿，大娘，我真心感激的。」
「哎呀，怎么突然说这些？」牛大娘挥挥手。
姜回雪微笑着，硬把半篮子的收获倒进牛大娘的竹篮子里。「拜托大娘收下，明儿个我跟默儿就去大娘家里吃烤栗子啊。」一顿。「我去找我亲姨了，等会儿会带默儿先走，大娘不必等我，若看到牛妞，我会要她赶紧回来找您，大娘莫担心，牛妞……不会有事的。」
「我家那牛丫头又野又悍，能有什么事？有事那也是别人出事！」牛大娘苦笑，又瞅了眼等在银杏树下的红衫女子，道：「快去快去，莫让你亲姨久等了，赶明儿个烤栗子，煮栗子香菇鸡汤，再喊你和默儿过来一块儿吃。」
姜回雪含笑点头，转身朝那乍然出现的女子走去。
那女子没有等在原地，见姜回雪走来，她亦转身疾走，要姜回雪跟上。
第十一章 且由她独行(2)
直到岀了栗树林，来到丘陵背阳的那一片野原，霜白芒草及人腰高，那女子一跃跳上方岩块，盘腿落坐，笑嘻嘻望着她。
「你这孩子让我可好找了呀！」
姜回雪没去理会女子的调侃，而是拔腿立即奔至岩块边，那处芒草丛被压扁一小块，牛妞躺在那儿一动也不动。
她探手迅速摸过牛妞的颈脉、腕脉和心口……
没有！
无任何脉动，无一声心跳。
不会的！是她太过心急，能探出的！
倘若对方真要做绝，也无须诱她来此，她在明，对方在暗，尽管朝她下狠手就是，何必装模作样来惊吓她、胁迫她所以……所以……牛家大妞无事的。
终于、终于，指下探到了什么，甚微，但动得很规律，在幽微中缓缓吐纳……无事，只是被迷昏过去，这女娃儿不会有事，她也断不能让她有事。
「『彩蛛迷香』的解药，拿来。」她语气冷凝，表情亦冷，对着岩块上的红衫女子讨要。
红衫女子媚眼如波，笑道：「不错嘛，看来那些年在『魇门』里练成的功夫、习得的事儿没有落下呀，才瞧了几眼就看出小姑娘中的是『彩蛛迷香』，而非死透了。」她一抛一接地玩着手里的蛇纹石——
「是说你怎不先问问我是怎么找来这儿的？嘻嘻，我跟你说呀，要不是在一个四处走商的珠宝商人手中瞧见这颗蛇纹石，老实说还真寻不到半点蛛丝马迹呢。我抓着这游丝般的线索往上摸，从珠宝商人摸到另一名商人，一摸再摸，费了好大劲儿终于摸到是哪家当铺从你手中收了这颗宝石……」
红衫女子让黑到澄透的宝石在指间滚动，恨铁不成钢般重重叹气。「我真服了你，当初门主将镶着蛇纹石的匕首给你，那是特别看重你啊，你挖去典当也就罢，竟然只当了五十两，你说你怎么这么好骗，这么容易上勾？随便把奇珍宝石给当了贱价，随便什么不相干的娃儿就能让你低头，以前是那个痴娃娃，如今还多出整个大杂院的男男女女吗？」
姜回雪脸上血色瞬间褪尽，紧紧盯着对方。