「多谢……」
「嗯。」孟云峥随意低应了声，瞅着浮荡在她雪额上的浏海，和那轻敛的墨睫，他气息略沉，想跟她说，说他明日一早要离京，不会去大杂院等粥喝，要她莫等他，甫掀唇，忽记起他已都说过。
他都清楚说了，却莫名牵挂，从不知自己会这样不干不脆。
一时间，他无话可说杵在原地，该告辞才是，又觉她彷佛欲语还休，那模样竟令他双脚无法挪开一步，仅能紧紧注视，静默等待。
他的感觉果然没错，眼前，原是垂首沉吟的姑娘鼓勇般抬起一双含烟水眸，瞬也不瞬望他，像想过又想，想了再想，想不出个所以然，只能启嗓来问，那柔软声音很是腼腆——
「我有一事盘桓在心，很想讨个说法，还请孟大爷为我解惑。」
他静了静，深目如渊。「你问。」
姜回雪藏在袖中的手悄悄握成小拳头，吸气吐语。「粥摊从试食到开张至今已有月余，很多谢孟大爷的捧场，『五白粥』确实有它的好处，我亦觉自个儿的手艺还成，只是天天喝同样的粥，入口尽是相同滋味，再好吃的东西也要腻的，可你仍是天天往大杂院来，难道真只为这一碗粥，再无其他？」
一个大男人天天上门蹭吃，你以为他想蹭的只是吃食吗？
乔婆婆的话令她头晕目眩，却也不得不想。
你这孩子，都十六、七岁的大姑娘家，怎还不懂？
她就是不懂啊！
以为她卖粥，他来喝粥，她做起小小营生，他是来光顾的客人，事情再单纯不过，可仔细思量……根本不寻常。
她猜不透、看不懂，忍不住直接问了，她想弄明白他的意图，待真相大白后，她就可以……可以……她还不知自己可以干些什么，但至少不会因乔婆婆几句话便惊疑迷惑、胡思乱想。
第三章 并无男女情(2)
男人似乎被她的问话给难住。
他浓黑的剑眉微凛，眉峰成峦，但很快又恢复淡然神态。
「姜姑娘以为孟某不是为粥，能为了什么？」他以问制问打破静默。
她咬咬内唇，硬着头皮道：「乔婆婆说，这般的事，我一个女儿家不好开口，但还是厚着脸皮开口，还是想问个清楚明白，想明白孟大爷若不是为那『五白粥』的话，是为什么？」也来一招以问制问，问得肤中的血气彷佛尽涌，涌得浑身薄汗、热气蒸腾。
两人之间再次静默下来，但她的眸子睁得清亮亮，没有丝毫闪避，尽管一颗心抖得像要撞破胸骨，那样闷痛，她依旧直勾勾仰望他，等一个答覆。
然后，她看到那男性峻唇淡淡掀启，听到他徐静吐出一句——
「不为别的，确实是为那一碗粥。」
她耳膜颤了颤，心房亦颤，听他语调不变继而再道——
「我一个大男人，日日天未亮就去那个小灶房等粥喝粥，实是让姑娘家困扰了，乔婆婆最喜帮人撮合姻缘，是松香巷里众所皆知的，老人家会那般以为并不奇怪，但孟某并无别的意图，我绝非……不是……」唇山峻明的嘴抿了抿，斟酌用句。「嗯……绝非对姑娘起了什么非分之想，孟某对姜姑娘，当真没有男女之间的那层想法，纯粹就为那一碗粥。」
姜回雪都觉肤底腾烧的火已奔至头顶心，烧得她脑仁儿发胀、瞳仁儿热痛，好似狠狠挨上几巴掌，打得她耳中嗡嗡巨响，整张脸火辣辣。
直到这一刻，她才真正意识到自己的本心。
在这一团浑沌之后，她察觉到自己竟然是心怀期待的，隐隐期待，想从他口中听到一些不一样的答覆。
也是直到这一刻，她才明白，不知不觉间……竟把自己当成一名再寻常不过的女子。
没有谁不想被喜欢、被在意、被青眼看待，但女儿家嗔痴爱恋、惆怅徘徊般的情怀于她姜回雪而言，实还是太奢侈了些。
她呀，是得清醒清醒，自身该烦恼的活儿已然够多，哪里有多余心思去想男女之间那种轻狂放纵、暧昧晦明的事？
孟云峥直言无讳又直截了当，清楚告知，他对她没有丝毫想法，那样很好。
尽管她羞惭难当，羞得浑身发烫、背脊凛麻，也觉得这样给她一记重敲，比什么都好。
弄明白了，就好。
「那……那我知道了。」她深深吸入一口气，热气在眸底不争气地漫开，她硬是争气地忍下，嘴角甚至还能牵出一抹温柔浅笑。「没想到孟大爷对我熬的那碗『五白粥』如此捧场，我会好好守住味道，毕竟再怎么着，都不能辜负了主顾们的青睐。」
她再次浅浅笑开，没等他答话，微屈了屈膝作礼，旋身便往孩子们那边去。
然——
「姜姑娘，孟某日日到访为的是那一碗粥，或者可说，亦是为你。」
什么？
她倏地顿住脚步，停得太突然，上半身还微晃了晃。
立即，她转头回望，那莫名其妙耍了一记「回马枪」的男人淡定神态没多大变化，只除深目敛光，耐人寻味。
他究竟是何意思？她真被他搞混了！
许是她瞠圆眸子、瞬也不瞬的表情已充分显露内心惊疑，未等她开口问，他已又道：「我幼时瘦小，肠胃易病，胃口总是不佳，我娘还在世时，就时常为我熬药粥温补。」刚硬嘴角勾出一抹轻含幽思的软意。「先父因病早亡，先母独力抚养我长大，松香巷中家徒四壁甚是穷苦，当时为了买药熬粥帮我补身，我娘她帮人洗衣刺绣，什么忙活累活都肯接……」
没想到会听到这些，姜回雪凝住似的两丸瞳仁终于颤了颤。「……那是你阿娘疼你、惜你，她是极宝爱你的啊。」
「是。」点点头，他笑意略深。「她是。」
姜回雪也跟着点点头，本想再问他幼时之事，她眸珠忽又凝定，蓦然间想到什么。「孟大爷——」她转过身，再次面对他。「你方才说……松香巷中家徒四壁，所以你幼年时候是住这儿的？」
男人轮廓分明的面庞闪过一丝古怪，仍从容颔首。「我是。」
「你住过这儿……原来如此。所以，就如同受你点拨武艺的那些孩子，你也是这般在松香巷里长大的……」她似叹似问，看了眼与默儿玩在一块儿的那一小群活泼好动的身影。
孟云峥应了声，道：「我娘听说习武能强身健体，我五岁不到，我娘就要我跟松香巷里的孩子们一块随师父习武，吾师穆正扬当年身为『天下神捕』，任『六扇』大掌翼之职，他老人家尽管公务繁忙，但只要在帝京，如何都会拨空过来城北这儿点拔孩子们武艺，我跟着练了两年，七岁正式拜师，十发那年，我娘因一场风寒急症病倒，没能撑过那个冬天，来年我便离开松香巷住进穆家大宅，跟随于师父左右。」
他简明道完，但姑娘望着他的表情仍是怔忡，像还等着他再多做说明。
他顿了顿，补充又说：「……后来边习武边跟着师父四处办差，干了些事，挣了些功名，朝廷赏赐下来一座宅子，如今回帝京，那儿就成孟某的居所。」
姜回雪一口气提在心。「那幼时，你与你家阿娘在松香巷的住处，那地方可还在？」
他脸上再次浮现古怪表情，双眉轻讶微挑。「地犹在，老家犹存，正是你姊妹二人所赁之处。」
虽说多少猜到了，真听他明确道出，她左胸仍骤跳一记。
孟云峥道：「跟随师父习武办差后，就甚少回大杂院那处居落，但这些年乔老爹和乔婆婆一直帮我照看着，几个月前，婆婆同我提起，说屋房没人住易坏，不如赁了人，我随口允了，交由婆婆操办，而此次返京，你们便在那里了，乔婆婆还把你赁屋的银钱取来，我尽数请她收下，未取半分。」喉结明显动了动。「大杂院那处小小居落是孟某的旧家，原以为姑娘是知晓的，结果却不知吗？」
姜回雪动作很小地摇摇头，再摇了摇头。
这是怎样的缘分？
当日双鹰峰下受他救助，承他暗中照拂，远离西疆域外后，来到人生地不熟的繁华帝京，与他应已八午子打不着关系，却再次有了交集，这便也罢了，未想其中牵扯甚深若此，她与默儿是直接落脚到人家重中之重的地盘上啊！
她讷讷道：「乔婆婆好似说过，那地方她是帮人管看着，我以为她的是自家亲戚，也没多问……租金很是便宜，赁下后，乔记连前头铺子也腾出一小块地儿供我摆摊卖粥，摊头桌椅和锅碰瓢盆之物更是一应俱全，无须从头置办，省去了许多功夫，我想再付些钱银，但乔家不收……乔老爹和婆婆如此多方照应，我想，正是因孟大爷不取分文，此举实是嘉惠在我身上了，两位老人家仅仅收那微薄租金，却把一堆好处全给了我。」
闻言，孟云峥扬动嘴角，面庞轮廊是惯然的峻厉，但眉目神俊，深沉中见舒朗。「那地方甚是逼仄，姜姑娘愿意带着妹子住下，那是替孟某活络了家里的一切，我亦受惠。」