“你之所以愿意嫁我、以身相许，说穿了是为报恩？”他问得很慢，深深看她。
乔倚嫣略歪着脑袋瓜，忍不住揉揉一边秀耳。“也不是……也、也算是吧。”
“什么叫也不是也算是，说清楚。”继续严酷地审她。
“就是一开始没想过，后来就觉嗯……像也可以。”鹅蛋脸红扑扑，额上似见薄汗。“当年乔氏的天元粮庄得救后，将军大大展露头角，妾身从那时便开始留心起你，见将军峥嵘往上、渐渐累积出无人可比的战功，获圣上青睐与信任，最终掌握北境军权，而将军不曾让人失望，维护一方百姓，为我朝扬眉吐气……”
好想使劲儿揉脸，或把烫到不行的脸蛋捂住，但该说的、决定要说出来的，还是要一鼓作气吐尽了才好。
“像将军这样的男儿汉，任凭哪家的小姑娘见着了都要心仪喜欢吧？何况妾身躲在边边角角一看就看那么多年，哪能不看到心底去？所以……所以一开始真没想过‘以身相许来报恩’这样的事，无奈后来有了私心，又逮到指婚的机会，就觉得……就算狠狠委屈了将军，也要先嫁了你才好。”
她头重重一点，强调般用力颔首。“妾身的叵测居心，就是这样了，我、我说完了，没有其他需要交代的了。”以上。
点完头，她干脆又低着脸，双眸瞅着绞在一块儿的十指。
然后她发现四周陷进犹如无底黑洞的静寂中。
非常、非常的静。
静到她都能听到自个儿心音正胡乱鼓动，还一声大过一声，彷佛下一瞬一颗鲜红火热的心真会跳出喉咙。
欸欸，她知道自己非常不懂矜持，再次很严重地吓到将军大人，他一时间不晓得该如何应对也是情有可原，谁让她就是春心大动，一动还累积了整整十年，当时已留心，何况到如今？
终于终于，她鼓起勇气抬眼偷瞄，想过无数种他可能展露的神态，惊骇的、疑惑的、轻蔑不屑的，甚至冷酷无表情的……但，竟然不是！
手握重权、剽悍神武的行军大都统兼镇北大将军大人，颧骨不知怎地浮出两团赭云，即便肤色偏励黑也掩不住红了脸的事实。
他觉得脸红给她看还不够似的，那薄唇竟还不知所措般轻启，欲语还休一般。
而最最考验心智的是他那一双漂亮长目……审她的时候不是清醒又狠厉吗？这时候怎换上小雨如稣般的蒙胧目光，是要她……要她怎么忍嘛！
不行！
忍无可忍，只能重新再忍！
她都如此这般不矜持，不能再自陷泥淖变成“摧草痴女”，尤其还是一名“大龄痴女”，那样也实在太可悲啊！
她忽地自虐般揪住发烫的两耳，接着又拍了两下脸颊，重新振作起来。
“你别急着恼我，我有一事不说不成。”
她没敢多看他，急急再道：“将军之前因风寒导致肺腑发炎，如今确实完全被治癒，但将军的气血腑脏与四肢百骸仍需仔细调养，因为小小伤了根本，但起因绝非这一场风寒，而是在更早之前种下的病灶，应是重伤一场，却没有彻底地将养顾本才造成的。”
望着男人对她来说实是秀色可餐的峻颜，乔倚嫣死死忍住，道——
“气血两伤，筋骨暗郁，这病灶不除不可，时日拖久了，将军年过不惑定然要饱受折磨，我既是来报恩，就断不能允这样的事发生。”
深吸一口气，再用力呼出，她再道：“所以无论如何，我都要当这个被指婚过来的将军夫人，这样才可以名正言顺扒光你的衣物替你诊治，才可以光明正大待在你身边，随心所欲照看你，即便你受不了想休我，有圣旨在上，定也容不得你专断妄为。”
乔倚嫣不会知道，此时此际的大将军萧陌是受着何样奇诡的煎熬和折腾。
如以冰炭置我肠。
萧陌浑身凛颤，从上到下，由内而外，体内是一阵冰寒一阵炽热，似有软到没边儿的春水浸注，又彷佛整个人被架在烈火上烧烤……总而言之，就是一切感受全乱了调性，连他都还没能搞懂自己真正的心绪。
什么都没搞懂，所以他瞬也不瞬、近乎迷蒙般直视她，无语。
他没话，她话倒是不少，为遏阻“摧草邪念”丛生，把当家主事的气魄全展现出来——
“将军都没喊我小名儿，妾身刚刚提到要将军认罚，这时是想到罚你的好法子了。”一顿。“就罚将军与妾身再成亲一回，要你穿上新郎官的大红喜服来迎娶我，要亲自挑开妾身的红头帕，咱们要办一场别开生面的结亲礼，如何？将军认不认罚？”
结果眼前男子依然像魔怔了般紧望着她。
说不失望，那是假话。
但按她乔倚嫣的脾性，向来选定便无悔手，这一次亦然。
萧陌。
这是她老早就选上且看进心底的人儿，喜欢着、崇拜着，欲弃不能弃，是深入魂识的柔醉情怀，还能由她慢慢滋养，徐徐教化。
而至少至少，这一段彷佛被迫的亲事，还有她不管不顾、少女怀春般心悦他。
“君子一言，驷马难追，将军不答应都不成！咱俩的一场婚事，你且静心待着便是，妾身会安排得妥妥当当。”咬咬唇。“嗯……嗯嗯，就这样，我没事要谈了，将军也没事吧？嗯嗯，那好，既然咱俩都没事，就……就该干么干么去！我去找府中大总管议事，将军请便……再会！晚上见！”
丢下话，乔倚嫣起身便走，往寝轩外冲。
太不淡定了。她想。
但心里秘密全都挑明，要她还能如何淡定？
逃到外边，她搔耳揉颊浑身红暖退不尽，头皮还隐隐发麻。
脚一跺，想通了，不淡定就不淡定，对上他萧陌这般的男儿汉，要颜质有颜质，要力气有力气，要才能有才能，会陷落是正常，她、她坦然以对就好。
然后，想通一切的她很潇洒地走掉去干自个儿的活儿。
而还没想通的大将军仍傻傻困在原地，羞到浑身发烫，五官僵化，动弹不得……
没办法啊没办法，大将军这款剽悍又精明过头的孩子，从小到大都没被柔柔软软的姑娘家明目张胆表白过啊！
将军大人确实“马前失蹄”了，但又如何？
摔得这么惨，怪不得谁，谁让他就是纯情到没半点经验嘛……
第五章 成亲第二回(1)
蒙刹与北蛮诸部惨败后，蒙刹细作没回自个儿地方，却还试图往南潜入，这一点令萧陌深疑，就怕天朝土地上已埋着不少敌国暗桩，以他们才知道的法子暗通有无。
原以为即使逮到人，要从对方口中挖出点有用的东西肯定不易，大将军想都没想到，细作落进乔大小姐手中被公审过后，神识都有点残了，彷佛内心一道长久锻链出来的防护墙遭无情摧毁，据负责看守的亲兵来报，说蒙刹细作全身被清理过后，在终于套回裤子时竟崩溃大哭。
后来将细作提来问话，什么酷刑全免，只遣亲兵将老大爹那头大福公猪借了来，“猪”视眈眈下，蒙刹细作问什么说什么，而经历过乔大小姐之手，再被大将军整过，细作略残的心志都成半残了，欸。
紧接着是朝廷遣人快马加鞭前来传旨。
负责传旨的是一名年过四十、身形高痩的内侍大人，名叫卓昔年，在内廷中颇得倚重，皇上遣这位心腹卓公公亲临北境宣旨，足可看出这一次大捷让帝心有多痛快。
荣威帝的圣旨中除了嘉许北境军民一心，赞扬北境军刚韧有度、忠勇护国外，亦怜边陲百姓生活之清苦，特免五年赋税，以利百姓们休养生息。
另外，对大将军萧陌青眼垂垂的荣威帝自然把萧陌夸得没边儿，要萧陌拟一份论功行赏
的摺子送上，更直接在圣旨中宣召，封一品镇北大将军为“定远侯”，爵位世袭罔替，赏黄金千两。
荣威帝还不忘“爱屋及乌”，不但加封乔倚嫣为“一品诰命夫人”，赐诰书和诰命服，更特意命卓昔年带上十件棺材为赏赐。
没错，确实是棺材，也的确是十件，只不过每一件仅巴掌大，材质各不同。
金丝楠木棺。玛瑙棺。象牙棺。真金不怕火炼棺。和田润玉棺。
千眼菩提木棺。青川碧玉棺。珍珠棺。福寿山石棺。明玉晶棺。
小小棺材完全展现出天朝工艺之大成，能开棺盖棺，每件上头各有精美至极的不同雕刻，这十件中包含木雕、石雕、玉雕、牙雕和毫雕等等功夫，且出自皇家赏赐，当真价值连城。
接过这一大托盘棺材的乔倚嫣价值连城的玩意儿从没少见，但那会儿还真有些懵了。
民间拿这种饰物或摆设用的小棺材相赠，颇有祝人“见棺发财”或“升官”的好喻意，
咱们的荣威帝一赏还连赏十件，是要她这个“一品诰命夫人”继续发财兼升官吗？