献上心头血的娃儿自然必死无疑，死后也无法安葬。
孩子们一具具身体全被塞进陶瓮中，困在这暗无天日的所在，与卓家人口中所谓的“密灵”共存同在，令卓氏一族根深树大，永世绵延。
卓家知晓自家秘辛的人也不是每个都如卓老太爷疯得那样彻底、那般坚定不移，皇城军司把人抓了起来，真正的酷刑还没来得及上场，就什么都招了。
陶瓮共四十三个。
卓家历代，共四十三条小生命被自己的亲长们了结于此。
随他进密室的四名官员，刑部任职的那两位毕竟较常直面血淋淋的案子，勉强忍住了，御史台两位靠笔锋和嘴皮子吃饭的言官就惨了些，手中火把险些握不住，当场都吐了。
此时宋观尘已沐浴过、换上全套干净衣裤，感觉鼻端仍隐隐荡着那密室中浓重的腐败气味，让他直想把脸埋进妻子丰润秀发中，而他确实也这么做了。
怀里暖玉温香，她浑身上下散发着软绵绵的清馨，他本能地拿脸去摩挲轻蹭，令心脾肺腑尽被这一份美好感染。
“没事了，莫怕，都没事了……”
他喃喃吐出劝慰的唇被妻子主动吻住，两张脸紧紧相贴，气息交织，两心相惜，瞬间他的身体亢奋起来。
他将她打横抱起，直直抱进里间的大床上。
……
许久许久，当一切平息，神识渐稳，她软软蜷卧在他身侧，被他轻轻揽着，她忽地抓住他又开始不安分的长指，略用力捏了捏——“侯爷好过分。”
宋观尘被逮住的另一手好奇地挑起她的秀颚。“本侯哪里过分？明明夫人也很喜欢啊。”
她脸蛋红潮未褪，此时更添赭色。“我说的又……又不是刚刚的事！”
“好吧，那本侯到底过分在哪里？还请夫人示下。”拇指摩挲她的唇角，惹得她又细细发颤，苏练缇只好把他两手全抓住。
她稍稍正了神色，道：“原来侯爷早都作好布署，内心自有计较，只待那座九宫格机括一出，你立时便要出手，却瞒得妾身好苦。”
卓家众人往大祠堂赶来时，她一开始真吓得不轻呢。
他低低笑着，目光闪亮。
“可夫人还是乖乖信了本侯，陪我一块儿作戏，瞧把卓家人气得。”他凑去亲她的额头，嗓声更沉更幽徐，撩人心弦——
“我说过的，此事需得速战速决，快刀方能斩乱麻，多拖一日，夫人的心便要多煎熬一日，再有，若事先说与你知，你心上悬着的事生生加倍，怕是连个笑都笑不出来给本侯看，这般损了夫人又不利于我的事，本侯岂会干？”
他话中尽管未提，但苏练缇到底是听出来了。
说来说去，不为别的，只因为他心疼她、舍不得她心上煎熬。
她放开他的手，改而去揽他的腰，吸吸鼻子轻问：“侯爷就不怕妾身错记那七七四十九道关卡的顺序，把爷的计划全搞砸了吗？”
宋观尘笑得更乐，手臂将她拥得更紧些。
“夫人哪能错记？都当空绣出一朵牡丹花了。你是把那时瞧见的顺序当成刺绣落针的方位，把九宫格机括的开启视作一块片儿，直接当成图样记进脑子里是不？本侯在一旁瞧着，多少瞧出一些端倪，夫人说我厉害不厉害？”
她轻应一声，眸底微潮。“侯爷一直是妾身心里最最厉害的人物。”“所以最喜爱我了？”男人非常懂得“得寸进尺”之道。
“……嗯，最最喜爱你，再喜欢不过了。”
她温柔羞赧的笑令他把持不住，凑唇又压着她狠亲一顿，亲得两人再度气喘吁吁。
就在被撩弄得又要丧失最后一点清明之际，她搂着男人的硬颈，下意识喃喃问道：“那孩子呢……还有各房的女人……她们……她们和孩子们，那些被亲长蒙在鼓里的卓家人……他们……他们会没事的，是吗？是吗？”
她家的爷掌住她的鹅蛋脸，往她唇里亲密回答——
“莫怕，有我呢。”
苏练缇闭眸勾唇，模模糊糊笑了。
这一世，她已有他，他们拥有了彼此。
她丝毫不怕。
第十五章 果然是同伙(1)
这一年隆冬，锦京城内发生震惊朝野的大案。
以“文以崽道、明道、贯道”为一族宗旨的文坛领袖瀚海阁卓家，在一族中最被看重的宗祠内所供奉的不仅是历代祖先，还有以血献祭的密教灵契。
四十三具封在陶瓮中的小尸身。
四十三条无辜的小生命。
血淋淋的铁证摊开在世人面前。
所谓道貌岸然、披着人皮行恶鬼之道，卓家掌事者正如是。
可想而知，皇帝之前有多看重卓阁老，如今就有多厌恶他。
而东黎的文官和文人们亦是，当初有多尊崇，此时便有多痛恨，深深感到东黎文人被污辱、文坛清流蒙上一股难以言喻的不洁感。
事发之际正值年关，然帝王大怒，根本不管过不过年，圣旨一下，命三法司衙门会同皇城大司马宁安侯一同细查此案，务必迅速详实。
于是这个年节，宁安侯府里少了主爷，但当家主母不以为意，却是早早回了“婆家”定国公府服侍公爹与老祖宗，陪家中长辈们过年。
年初三，一份奏章以及供词直直送进纯元阁内，帝王一目十行，圣心独裁。
正霖二十三年。
年关刚跨过，卓氏一族成年男性半数以上入了大狱，其中自然不可能放过身为一族之长的卓老太爷，以及明显知情且不知帮忙干了多少肮脏事的卓老爷。
至于长房嫡孙卓溪然，在挺过足足三天的狱中审问后被释放了。
正霖帝震怒归震怒，抄家归抄家，却没打算灭他卓氏一门，算是顾及到受害的卓家女眷和孩子们。
但如此一来，余下的卓家人是别想再在锦京生存，若举家迁回南边故里的田庄，也许还能得一个小小立足之地，耕读传家，从头再起。
乱事，终于底定。
那一日回定国公府与妻子会合并探望老祖宗的宋观尘，甫一进府就被父亲宋定涛叫进书房中一顿问话。
如今的他已较能心平气和与父亲相处，不再紧揪着上一世的不满情绪，只是这一问也问太久，问得他火气又要冒出。
全赖他家夫人非常适时地出现，亲自来给公爹和夫婿送茶送小点。
见到她微微在笑，他不由得也笑，还笑得眉飞色舞。
他家老爹八成明显感受到自己快变成“棒打鸳鸯”里的那根棒子，连茶也没让他喝，挥手便允他滚蛋了。
“公爹欲知那一日咱们赴卓老太爷的约前去游园，在卓家到底发生何事，妾身怕咱两说的话细节处兜不拢，就不敢多说，所以侯爷一回来，公爹自然是要紧抓着你先问个清楚明白。”见宋观尘追在她身后离开书房，当真把长辈搁一边去，苏练缇好气也好笑。
“侯爷怎可如此不敬尊长？你这模样，公爹不知怎么看我这个当儿媳的了。”
“本侯这模样，跟你这个当儿媳的有什么干系？再说，爹问的我全答了，他没问的我也答了，再问下去我就无话可说了，父子俩杵在那儿不言不语岂非尴尬？幸得夫人来救场，解救我父子二人于水火中。”屏退贴身服侍的婢子，他牵着她的柔荑往园子里去看起来心情轻松。
苏练缇与他心有灵犀，遂也被他感染好心情。
她纵容地笑叹了声，任他带着自己先缓步，即使仍天寒地冻，园子里处处积着薄雪，她手是暖的，胸房也暖洋洋一片。
“侯爷差事办完了是吗？”她淡然问。
宋观尘应了一声，五指收拢，将掌中的绵软小手握得更紧。
在呈上奏章和卓老太爷的口供后，皇上当场已有旨意，他遂提前将圣心独裁的结果说与她知。
“……卓老太爷与卓老爷判了秋决，其余一同下大狱的卓家人多数判了流放、服苦役，若在苦寒之地撑得过十年，许就能返回卓家南边的祖籍地。”
苏练缇表示明白地点点头，沉吟了会儿才出声——
“女眷和孩子们都送回南边的田庄，这样也好，远离了京城的是是非非，有个地方可以好生安置，有田地可以耕种就不怕饿肚子，孩子们都可以长大成人……那、那妾身请侯爷多留意的那两名卓家婢女，可知道去处？”
“一个名叫妍心，一个名叫春陶，是吗？”“嗯，”她再次点点头，眸中透出期待。
宋观尘微微一笑。
“你说她们两曾助你逃出卓家，本侯自然是要留意的。放心，她们俩眼下都没事，既是卓家的家甚至，很可能最后会随父母兄弟一块儿往南边去，还有卓家那个脸上有红胎印的女娃娃和她阿娘，本侯亦会暗中安排让人多关照，确定能一路平安抵达南边。”“谢谢侯爷。”她终于露笑。
“另外，那四十三个陶瓮里的小尸身皆已取出，重新处理过，如今已成四十三只小骨灰罐，会随卓家人一起引灵回南边，供奉在祖宅祠堂里。”他语调略沉。