叶绵知道小姑娘对叶谨芳心暗动，很大部分是自小看着叶谨对她这个姊姊多有照顾，便觉得他人极好，再加上叶谨长得好看。
本来叶谨若与她抱有同样心思，两人结亲倒也是美事一件，偏偏叶谨对宋晓月并无他想，宋晓月虽然喜欢叶谨，但也未必非他不可。
宋晓月揉了揉泪眼，「其实我知道阿谨只把我当妹子，就算我愿意等他，他也不会娶我。」
叶绵倒是惊讶宋晓月能看出这点。
宋晓月顿了一下，续道：「上次我随我大哥来桃花村办宴却瞒着你们上山去寻他扭伤了脚，送我回家的路上他便跟我说了许多，我知道他关心我只是因为我与你交好，在他心中，我就是个一起长大的妹妹，是我自己不好，不愿死心。」
叶绵没想到原来宋晓月早就看出叶谨的态度，细细一想才后知后觉地意会到宋晓月原本常往他们家跑，可在上山找叶谨之后就不再登门。
她轻声安慰，「傻丫头，你很好，只是缘分一事本就难论，你和阿谨都是极好的人，却并非是适合的一对。」
宋晓月神情沮丧，「我爹有意把我许给李晋。」
李晋此人叶绵也知晓，是宋大叔收的徒儿，跟宋大叔学艺也有好些年了。
「可是我不喜欢他。」宋晓月低声续道：「我爹疼我，听我说不喜欢也没逼着我，只说再观察些时日，横竖我还小，亲事可以晚个一年半载再议，只是现下我娘却被郑夫人说动，起了心思想与郑家结亲。」
郑家？叶绵的心一突，「是……那位郑家公子？」
宋晓月一脸气恼，「就是他！郑炎庆之前与杨妍雪有婚约，杨家进京前还把主意打到你头上，现在让我去嫁给他，这算什么事？」
叶绵不由沉默，她理解宋晓月的心结，宋大叔是一家之主，但熟知宋家的人便知他们家向来是宋大娘拿主意，宋大娘为人明理，能让她松口同意与郑家的亲事肯定已思量过。
想到自己与宋家的交情，她却给郑家的对头写戏本，一开始或许无妨，久了也不知是否会生嫌隙……
不过现在这不是该考量的事，她拍了拍宋晓月的手，「你先跟我说说，郑公子除了与杨妍雪有过婚约外，他的为人如何？」
平心而论，郑、宋两家长辈是旧识，世代皆居青溪镇，郑炎庆不论家世或为人都不差，宋晓月见郑炎庆的次数还远比见叶谨来得多，只是自她懂事以来便知他与杨妍雪有婚约，所以未曾对他有过旁的想法，现下要将他视为夫君，她自然觉得瞥扭。
宋晓月自小被家人宠爱，但也深知她娘的性子，若是她娘认定之事便由不得她任性，她泪眼婆娑的看着叶绵，「他人还行，只是……有时候我还真羡慕你，自己当家做主，要或不要无人可以逼迫。」
「听你这话，还真是个孩子。」叶绵好气又好笑地点了点她的额头，「说这话不觉得亏心吗？我是逼不得已得要凡事亲自打点，我才该羡慕你凡事有人为你设想周到，这话日后莫要再说，你要懂事些，万万别寒了你爹娘的心。」
宋晓月闻言，低头不语。
叶绵也没再多言，感情一事终究得要靠自己想通。
外头传来声响，是叶谨回来了，不过听声音似乎还有旁人，叶绵才起身，就看到了跟在叶谨身后的宋大哥。
「在村口遇上的。」叶谨道。
宋大哥进门之后，面带尴尬的向叶绵道歉。
叶绵让他别放在心上，眼看时候不早，原想要留两人用饭，但宋大哥坚拒，硬是拉着宋晓月离去，只是离去前在叶绵的坚持下，他还是拿了些叶谨打回来的猎物。
看宋晓月三步一回头的模样，叶绵心中叹息，目送两兄妹直到人影消失在眼前。
至于叶谨这个没心没肺的，打了招呼之后就迳自返身回院里，也不顾已经入秋，迳自脱了上衣，拿着脱下的衣衫随意抹去身上的汗水。
看他豪迈的样子，叶绵不由皱了下鼻子，要不是胜在皮相好，自家弟弟这不修边幅的样子还真不讨人喜欢，「你可知道月妞儿今日为何而来？」
叶谨将衣衫丢到一旁的桶子里，转身进灶房给自己倒了一大碗的水，仰头喝了一口，抬手抹了下嘴才道：「瞧你这神色，肯定不是来找你闲话家常。」
「你倒是聪明。」叶绵好整以暇的打量着他，「她是来告诉我，宋大娘给她说了一门亲事，对象是郑公子。」
叶谨闻言皱起了眉头，倒不是因为他对宋晓月有心，而是因为对象是郑家。
「郑炎庆之前与杨妍雪有婚约，宋家人不介怀？」
「既然能让媒人上门，肯定是不介怀。」看着叶谨表情并无一丝波动，叶绵知道他与宋晓月是彻底没缘分了。
叶谨又去倒了碗水，语带中肯地道：「平心而论，若郑炎庆能忘了杨妍雪，好好待月妞儿，两人同住镇上又知彼此深浅，倒是合适。」
「是啊！」看叶谨对宋晓月全无男女之情，叶绵不再此事上多琢磨，「月妞儿的好，我相信郑公子终会发现。」
在叶谨眼中，此事到底是旁人的事，他压根没放在心上。
「后日你便要启程，别再往山里去了。」
「嗯。」叶谨轻应了一声，「柴房的柴禾就要满了，待填满之后我就不上山了。」
叶绵怕冷，冬天若少了柴禾，这日子可没法过，以往冬日叶谨在家，若是有缺他还能添补，但之后他就顾不到了。
看着正忙着将做好的吃食端进堂屋的叶绵，虽说他胸怀大志，但终究还是放不下。「如今外祖父跟着姨母一家进京，你——」
「你就放宽心吧，我自有安排。」叶绵打断了叶谨的话。
原本她盘算着等叶谨离开后搬进镇上与外祖父同住，只是杨家人不知何故竟在最后一刻转了念头，带着外祖父一同进京。
前几日她才收到外祖父自京城稍来的家书，说姨母一家已在京城落户，因有定远侯府帮衬，姨父在刑部寻得一门差事，字里行间看得出杨家在京城的日子过得极为舒心，待外祖父也孝顺，如此一来，他们姊弟便稍稍放心，将来等有机会再进京去探视外祖父。
少了外祖父，叶绵也没有非得待在青溪镇的理由，他们姊弟无父无母，纵使大伯、宋大娘一家待他们极好，但终究差了一层。
叶绵坐着与叶谨一同用饭，自己若开口说要随他赴云州，这小子八成会因担心她身子无法适应舟车劳顿而反对。
她也知道自己的身子确实不容许她冲动行事，但她垂下眼，掩去了眼中的光亮——她想不顾一切地冲动一次！
叶谨启程那日，天气微凉但晴空万里，叶大伯和叶三叔，甚至宋家人都来送行，就连最后松口同意与郑公子订亲的宋晓月都来了。
叶绵看宋晓月神情虽有不舍，倒也没有太多的眷恋难受，就知道小姑娘终究会放下，替她开心之余也松了口气。
叶谨忍住心中离愁一一道别，但狐疑的目光不断飘向一旁的马车。
这马车他认得，是村子里的陈木匠打造，这几日他经过陈家院子时，就注意到陈木匠忙着打造这辆马车，只是不知为何这辆马车会一大清早出现在他家门口。
待到叶谨道别完，红着眼眶站在自己的面前，叶绵才露出一抹笑，「把你的马绑上马车，再去我房里将我的行李搬上去。」
叶谨微楞，怀疑自己听错。
「还杵着做什么？我们还得赶路，快去。」
叶谨回过神，转身大步走进叶绵的房里，果然就见房里放着打包好的行李，瞬间明白她的盘算。
他一脸难以置信的折回来，看着正在门外与大伙儿解释的叶绵，「你……你要跟我去云州？」
叶绵转头对他灿烂一笑，「是啊。」
叶谨心中先是一喜，但随即与出声反对的众人想到了一块，摇头拒绝，「不可！云州严寒，你身子不好，不可行！」
「我知道你们都顾念我身子不好，但就是因为身子不好，所以我才要跟着。」叶绵用柔柔的语调说服众人，「我与阿谨自小未曾分离，阿谨最是知晓如何照料我，我想待在离阿谨近一些的地方，若真不幸有个万一，至少阿谨能及时回来看我一眼。」
她一番话说完，原还打算劝她打消念头的众人不由沉默。
虽说是一家人，但与叶谨相较，他们终究还是不同，叶绵的身体不好，自小就被说活不长，能长成大姑娘在场的长辈都知道有多么不易，若真有个什么万一没见到叶谨最后一面的话，叶绵只怕会深感遗憾。
想到这里，大伙儿也就不再劝了。
叶谨看着叶绵的眼神写着无奈，她为了堵住众人的嘴，连自己的生死都能拿出来说，他叹了口气，自小与叶绵争辩他从未占过上风，这次自然也不例外。