之后几日，元修带着元甲元乙和元丙，还有凑热闹的封不凡和侍卫们，按着麦芽给的单子到县里办年货。
即使有封不凡这个金主在，今年的年货仍然办得有些艰难，毕竟这里刚受过税监之灾，外头世道又乱，许多不是本地的好东西已经很难买到，而且物价飞涨，最后还是封不凡设法让侍卫们出了县城四处收购，一辆牛车出门，却是五辆牛车回来，把赵大娘和麦家双亲都吓坏了。
不过那些少年及孩子们倒是很兴奋，纷纷围着牛车大呼小叫，把拉车的牛扰到不断甩头摇尾，最后还是元修沉下了脸，这群充满傻胆的小伙子们才一哄而散。
很快就到二十四祭灶神的日子，这一日又称为过小年，早上要大扫除，为了晚间的祭祀做准备。一大早麦母就来到元家，帮赵大娘一起准备祭拜的供品，而元修则是领着徒弟们大扫除，至于麦芽因为麦母的到来又没得插手，当然只能抱着肚子在院里看热闹。
元修和元甲元乙元丙扫着院子里的雪，元丁元戊元己负责擦窗扫地整理杂物，元庚和元辛擦着桌椅柜子，每个人都忙着自己的事。
这时封不凡又上门了，先前侍卫扫雪时动作又快又一致，他没看出什么乐趣，元家这群乌合之众东一铲西一耙的，反而令人觉得有趣，他立在一旁打趣道：「吟咏霜毛句，闲尝雪水茶，城中展眉处，只是有元家……嘿，一样是元家，旧时香山居士与元郎中多么优雅，烹雪煮茶，意趣悠闲。何如你们焚琴煮鹤，将上好的烹茶白雪堆得不堪入目……」
他话还没说完，不知谁往他脸上扔了颗雪球，让他冷不防一个激灵，吃了一大口雪，立刻跳出来笑骂道：「谁人暗算本公子？」
自然是没有人承认，麦芽见状摀嘴偷笑，元修视而不见，其余几个小子铲雪铲得更勤快了，都摆出一副与我无关的模样。
封不凡没好气瞪着他们，突然眼睛一亮，一个箭步冲到雪堆旁，拉出了蹲在后头笑到肚痛的麦穗。
「好啊你个小麦穗，枉费我平时对你这么好，还带来西北的弹弓给你，你居然暗算我？」或许是被过年的气氛感染，封不凡完全抛弃了王爷的架子，这一刻他当真把自己当成一个普通的路底村民，正在与小辈闹着玩。
他抓起一把雪，冰了小麦穗的脸，冻得他尖叫大笑，屋里擦桌椅的元庚元辛听到笑声忍不住冲出来，恼道：「你们玩雪不找我们！」
两人抓起雪便往封不凡身上扔，结果准头不好，扔到了元甲元乙和元丙身上，这会儿三个大的也不干了，抓起雪球扔回去，元丁元戊元己自然不会错过这场雪仗，一群人由大到小居然全忘了大扫除这件事，扔起雪球来。
元修无奈地看着他们笑闹，横竖是过年，也不阻止，他只是慢慢地走到笑得不行的麦芽身边想护着她，免得她受到池鱼之殃。可惜他的爱妻之心还是比不上几个小鬼们的玩兴，居然动土动到太岁头上，他还没走到麦芽旁边，就发现自己后脑杓中了一记雪球。
不过元修还没反应，麦芽却跳了出来，大笑着随便指着场中的人喊道：「你们懂不懂什么叫尊师重道，敬爱姊夫，还有情同手足啊？太过分了，看我的！」
她早就在旁边看得手痒，暗搓搓的偷做了好几个雪球，逮到这机会当然要回敬回去，几个弟子、小麦穗和封不凡都被砸得满头满脸，四处躲避。
「原来麦芽你最狠心，这是借故想一网打尽啊……」封不凡现在与麦芽也熟了，自从她嫌元夫人听起来显老，他便直呼名讳。
而她方才说的那句情同手足可是深得他心，其实在这路底村待得越久，他对元修的感觉就越来越复杂，以前单纯视他为人才，现在却当他是兄弟。
「师娘你作弊——」几个少年也尖叫起来。
「姊姊欺负我，我要告诉娘！」麦穗咯咯笑着，威胁要回家告状。
麦芽得意地撑着腰，把肚子挺出来。「不然你们丢回来啊！」
见到她那颗肚子，所有人都熄火了，令人意外的是，一直站在两个师兄背后的元庚与元辛马上变节，跑到麦芽与元修那头去。
「师娘我们站你这国！」两个小毛孩异口同声，坚信师娘是最厉害的，可爱得麦芽都笑到肚疼。
小麦穗见状也冲了过来。「姊姊是我的，我也要和姊姊一国。」
麦芽这儿会儿可得意了，指着剩下的封不凡及元甲等人，嚣张地说道；「看到没有，我要和你们宣战！」
「宣战就宣战！」封不凡潇洒大笑，对着身后的元甲至元己六个少年鼓舞道：「敌国向我们宣战了，少年们，有没有信心？」
少年们看着师娘高高的肚子，还有师父面无表情的脸，一同弱弱地说道：「没有……」
封不凡差点没吐血，此时小麦穗又使坏，趁着他们士气低落时，砸了一颗雪球正中元甲，犹如捣了蜂窝，封不凡这方士气随即高昂起来。
这口气实在吞不下，元甲等人把心一横，雪球又砸回去，小麦穗身子一蹲，那雪球直接砸向元修，这下麦芽不依了，连忙指挥自己的军队开战。
元修一下子被砸得懵了，又看麦芽玩得高兴，己方几个毛孩战力实在挺弱的，也只能哭笑不得地加入了战局，挡在自己娇妻身前当一辆投石机，她指哪里就丢哪里。
白雪皑皑的元家院子里，笑声不绝于耳。
见一群人玩得尽兴了，麦芽才赶紧招呼他们入屋喝点热茶烘干衣服，一群人入屋这般大的声势，后头灶房的赵大娘和麦母还以为他们屋宇院子都整理好了，一出来看到整个院子的混乱，还有一群形容狼狈的人，险些没昏倒。
「你们这叫大扫除？」赵大娘都要被气笑了。「看看你们这是什么样子？扫个雪全掉雪堆里了？」
「我看啊，就是这妮子撺掇的！」麦母瞪了眼唯一衣着整齐的麦芽。
麦芽摆出了无辜的表情。「不干我的事，是他们玩雪球，我没玩。」
「你没玩？」麦母怀疑得说话尾音都上扬了，其他人也一副她不讲道义的表情觑着她。
麦芽只得心虚地道：「真的没玩啊！只是助阵了一下……还不是他们用雪球暗算元修，我看不过去嘛，不过我很乖，没有做危险的事，都是元修帮我扔的雪球。」
元修哪里会让麦芽全扛起来，插了一句，「孩子们玩得高兴，是我没阻止他们。」
「师祖母，是我们不好，是我们先玩起来的。」几个孩子包括麦穗也低头认错。
封不凡见每个人都把错揽在自己身上，不由摸了摸鼻子。「其实我才是始作俑者……」
赵大娘瞪着他们半晌，蓦地噗嗤一笑。「你们这群大小熊孩子贪玩也就罢了，现在还装起可怜，你们认为我会吃这一套？」
「看你笑的，你还真是吃这一套。」麦母忍不住调侃她，厅中也随之兴起一阵笑声。
今年的雪彷佛特别的不冷，每个人都笑得浑身热起来。
过了小年，县学也散馆了，麦莛赶了回来，恰好在二十八这天和大家一起做枣花馍馍。
乡宁这一带习惯在大年初一到初五都不开伙，所以事先就要蒸好许多馍馍，除了传统的枣花馍馍，元麦两家还一起蒸了许多豆包馍与大肉包。
由于蒸的数量多，连元修和麦莛都被抓过去帮忙，麦芽自然又肩负起看孩子的重责大任，虽然她这阵子没少因为办事不力而被碎念，但因凡事都有元修替她兜着，她这孕妇很多时候比孩子还像个孩子。
当第一笼蒸出来的时候，香气四溢，那些原该出门疯跑的大小孩子们，包含麦芽又不想出门了，个个眼巴巴的看着还冒着热气的蒸笼，几乎都忍不住把脸凑过去用力地吸那香味。
赵大娘见他们嘴馋，没好气地笑道：「想吃的话，这一笼你们先吃着，后头还在做呢！」
这无疑是特赦令，每个人都欢呼起来，纷纷将手伸到蒸笼里，不一会儿就被拿光。很快赵大娘又拿来第二个蒸笼，一眨眼间又被拿空了，然后第三个、第四个，一直到第五笼，是元修与麦莛亲自拿过来。
「你们也悠着点，后面都来不及包了。」麦莛微愠道。
他手生，包得最慢，结果好不容易得来的成果一下就被吃光，能不怒吗？
「因为很好吃嘛！」麦芽丝毫不知悔改，拿了一个枣花馍馍塞到元修口中。「很好吃对吧？」
元修沉默地吃下，点了点头，居然又伸手拿了一个吃起来，看得麦莛气结。可是他们一个是姊姊，另一个是姊夫，占了名分上的大义，他又能如何？
麦穗见状，也不甘示弱地拿了个肉包塞给自家哥哥。「哥哥吃一口，这个很好吃。」