弘定帝不得不面对眼前事实——向来是他手中利刃，是他最得力的左膀右臂的路望舒，当真身死，不可能再活着回来覆命，所幸如今的朝局诸事已奠下基础，少了他路阎王这一号狠角色，影响不至于太大。
就在朝野大小官宦与帝都百姓们对于督公大人之死一事，有人感慨有人称奇、有人额手称庆有人唏嘘不已之际，一辆双辔马车在这初夏时分从一段香酒坊出发。
坐在车厢前头负责赶马的人儿一身夏衫舒爽轻盈，飘飘的裙襦彰显出飞扬心情，定睛一瞧，竟是酒坊女老板本人，赶着马车出帝都城门，一路扬长而去。
「这是摆脱了路阎王的纠缠，开心得不得了吧！」
「您老儿说得在理，咱要是她啊，一听闻路阎王遇难身亡也要欢欣鼓舞。」略顿，此人又道：「说个大实话，咱对督公大人没意见的，他手下的锦衣卫除贪官、杀污吏，实也做了不少利国利民的好事啊……」
「欸，就只是那般纠缠人家姜老板，先是连番上门送礼，跟着侵门踏户的，都像恶犬撒尿画地盘似，才不管人家一段香的姜老板愿意不愿意，先标记下来再说，如此一来，姜老板想嫁人是不能够了，有他路阎王在，谁人敢娶？」
「所以才说路阎王遇难身亡，最高兴的莫过于姜老板啊！」
一早等着开城门的帝都百姓，好些个都瞧见一段香的马车，当中不乏识得姜老板的酒坊常客，而姜老板在等待城门开启之际也大方跟常客们闲话家常，等到姜老板赶着马车出城门，几位大叔大爷凑在一块儿便议论起来。
「无论如何还是替姜老板高兴啊，回头再去一段香光顾光顾。」
「那是那是。」有人频频点头。「就盼坏的去、好的来，姜老板年岁也不小，是该好好挑户人家嫁人，且看她何时回帝都，老夫识得几个年轻俊才，还能帮她牵个红线哩。」
此时被众人以为「摆脱路阎王纠缠，开心得不得了」的姜老板在离开帝都好一段距离后，缓下赶马的速度，回首朝车厢内的人问道——
「还好吗？会不会晕？咱们回清泉谷还需几天时间，要不要先找个隐密地方让你下来透透气儿？」
隔着厚厚垂帘，车厢内有轻沉的男子嗓音传出，细细去听，竟带着些许柔弱和全心依赖的味儿，「但凭娘子安排，为夫无不遵从。」
姜守岁抿唇一笑，头转正朝前，轻灵灵扬动手中马鞭，扬声道：「好啊，那一切就听本娘子安排，带着我家相公边游山玩水边归家罗。」
哟呼——
一个俏皮呼声张扬响亮，双辔马车被她赶得唾萨作响。
抬眼望去，忽觉不管是万里层云抑或千山暮雪，即便她只影向往，不远那方也有等候之人，更何况，自个儿并非形单影只啊——
她有督公大人为伴。
马车在傍晚时分进到一座秘密山谷，此处是姜守岁才知晓的秘境。
谷中有一处山涧，涧水甘甜清凉，路望舒下马车后，坐在涧水边洗了把脸，顿觉精神许多，只是脸色还是偏白，感觉还得养上几日才能恢复元气。
姜守岁取来巾子帮他擦干面庞，忍不住叨念，「还以为仅是跟皇上告罪一声就能辞官出宫，谁知还得演那么一出，阿舒演归演，量力而为啊，作甚把自个儿折腾成这模样？瞧着多让人心疼……」
路望舒咧嘴一笑，一把将站在跟前的她搂住，脑袋瓜在她胸下蹭了蹭，深深呼吸吐纳后才抬起头看她。
「不这么做，皇上不会放人，即便放我出宫，也定会让人暗中盯梢，盯一辈子，永远都别想自在过活。」
他利用出任务的机会，加上大雨遇雷击的天时，不知山险峻的地利，还有在场二十名锦衣卫可供作证的人和，让「督公大人」这个身分彻底消失。
那一日在不知山上，天时和地利制造出完美场景，他要做的就是利用眼前景象营造出他被雷击中并掉落绝壁深谷的假象。
那一刻雨幕阻挠视线，电闪雷鸣间他当机立断，对紧跟在身后的三名锦衣卫连连施术，正所谓三人成虎，一开始有那三人「亲眼目睹」他遭遇意外跌落深谷，嚷嚷着要救他，整队人马自然会相信他果真遇难。
姜守岁摸摸他瘦了的脸容，皱起巧鼻，像要掐他又舍不得似的，「知道你打算出宫远离朝堂纷争，我就一直有所准备，酒坊和铺头该安排的人事物皆有着落，但那一日你溜进酒坊后院寻我，见你那模样，差点把我吓坏。」
「对不起。」路望舒老实道歉。
他骤然施术又日夜兼程地赶回帝都，脸色绝对好不到哪里去，差一点就要在她面前呕血，万幸有忍下来，不然她定会更气恼他，当然……也会很心疼他。
欸，他是喜欢让她心疼，但又舍不得她太疼，为这样矛盾的心情苦恼，竟觉胸中流淌着说不出的蜜味。
「对不起，是我不好。」他再次认错，语调低柔。「娘子笑一个好不好？还是我给娘子笑一个？」说着，他凤目弯弯，微翘的唇角上提，贝齿轻露，笑得无比好看。
「……你这只妖孽。」姜守岁捧着他的脸使劲地揉，气都气不起来了，干脆低头去咬，四片唇瓣亲昵相贴，舌尖交缠。
路望舒发出低低笑声，越笑越止不住，彷佛极开心。
姜守岁被他拉着跌坐在他大腿上，抱着像个孩子般欢笑不停的男人，她一颗心亦随之飞扬。
「我好看吗？」他忽而问，含笑的眼中清亮亮。
「很好看啊……」像被催眠，她喃喃回答。
「我永远这么好看，岁儿就永远用这样的眼光看着我，好吗？」
她眉间一动，有些迷惑。「唔，是用什么样的眼光看你？」
他下巴搁在她肩头上，「你看着我时，好像我是你心中最美最好的。」
噢——姜守岁内心哀喊了声，觉得又被男人三言两语撩拨到。
「可是最美最好的那个人，其实一直是你。」他慢悠悠作结。
噢噢——这招后劲太强，酒不醉人人自醉啊！
「路望舒，你果然是妖孽！」轻嚷着，她勾住他的肩颈直接亲上去，夹带着银铃般的笑音。
今晚野宿的这座秘境山谷小小的并不大，入口本就隐密，等马车拉进来后，再放落之前设置的木石围栏，一下子都成自家庭前的园子了。
姜守岁升起火，为两人炖了锅蔘须枸杞干贝粥，主要是想给路望舒补补气血，干贝、蔘须等等的干货类食材方便携带，所以备了不少。
此际两人已用过晚膳，还喝了点自家酿的果酒，姜守岁用铁桶盛了大半桶的涧水烧热，再兑些冷水进去供两人净面漱洗，也能简单擦拭身子兼泡泡脚丫子。
从马车内取出摊平在草地上的四方大织毯成为路望舒的最爱，漱洗过后他就大剌剌躺在上头，抬高双臂枕在后脑杓，他大爷敞着襟口、散着青丝，翘起二郎腿晃啊晃，惬意到只差没哼出小曲儿。
姜守岁极爱看他放松的神态，清俊姿容在闲静中有着不一般的美感，让人静静瞅着都要跟着牵起嘴角，她看得都有些出神。
以往督公大人顶着一个太监的身分在那儿，不会有姑娘家跟她抢，往后可就难说了……虽然苦恼，还是偷偷乐笑。
她走回马车抱下一条薄被，裸足踩上织毯，摊开被子盖在他身上。
「尽管是夏季时分，入夜后仍颇有凉意，阿舒气血还没完全恢复呢，可别又着凉，至少……至少肚子得盖好被子。」她拍掉他想掀开被子的手，丽眸横瞪过去，果然某位大爷就乖了。
「岁儿瞪人的模样儿真好看。」
当真随口一出都在撩拨人，而且撩得万般自然才叫狠。姜守岁忍笑推了他一下，跟着与他肩并肩躺在一块儿。
这座天然秘境可见美丽的苍穹，小小山谷四周高起，他俩彷佛是坐井观天的小蛙儿，但顶头上那一片天星辰满布，黑蓝色的天幕缀饰着无数光点，还有飞星斜斜划过，就算「坐井」也自得其乐得很。
一条薄被原来都堆在他身上，姜守岁望着星空，望着望着都有咽意了，乖乖不动的男人在这时把被子摊开，将她的身子卷了进来。
四目相接，他但笑不语，瞳底流转着怜惜。
见他笑，她本能也笑了，心不设防，于是藏在心底的话自然问出，「阿舒不后悔吗？」
他表情微顿。「为何事后悔？」
姜守岁轻哑道：「当时甄栩伏法后，永州甄氏随即败落，太后一党再无重起之力，这一年多来外戚势力遭严重遭削弱，你……督公大人所带领的阉党形势大好，比任何时候都好，加上弘定帝视你为心腹，你若有心翻云覆雨，想一手遮天、把持朝政都不是难题。」抿抿唇，她问：「就这样离开，连个体面的饯别礼都省去，且还是『死无葬身之地』，你真不悔？」