第一章 豺狼亲戚争家产(1)
素白。
一片素白。
低语声、嚎哭声，默默流着泪的无声者。
在一片裹白的大宅子中，飘动的是令人眼眶一红的白幡，它成了天地间唯一的颜色。
悲伤、哀戚、悲恸、怆然涕下。
忌中。
大大的白纸书写两个墨字，贴在已然沉寂的大门，告知过往行人：此户有丧，请勿上门拜访。
一旁的侧门出出入入的下人和一干上门吊唁的亲众，每个人的脸上都带着肃穆，不敢有一丝旁的神情。
原府，塘河县首富，但是有财无丁，不到四十岁便已逝世的原府家主膝下只有三个如花似玉的女儿，无子送终。
长女原冰萦，十七岁，嫁予秀才郎刘汉卿为妻，目前已身怀六甲，不日即将临盆，为外嫁女。
次女原清萦，年方十六，生性好动，自幼跟在父亲身边，像个野孩子似，上树掏鸟蛋、下水能捞鱼，满山遍野跑上一整天也不嫌累，还能打猎挖药草，被父亲当儿子养，跟父亲感情最深厚。
幼女原沁萦年仅十一，因为上头有两个姊姊，因此养成娇憨、天真的性子，不知人情世故，不识庄稼菽粱，养在深闺中鲜少外出，十分依赖一向有主见又个性强横的二姊。
「二姊，我好饿。」摸着平平的小肚子，饿到浑身没力气的原沁萦露出想哭又不敢哭出声的委屈神情。
看着缩着双肩，一脸可怜兮兮，紧紧依偎身边的妹妹，目光一敛的原清萦闪过一丝冷意。「一早没人给你送素粥吗？陈娘子呢？二姊不是让她跟着你。」
一说到专门侍候三小姐的仆妇，小姑娘像被丢弃的小狗般抿着菱形小嘴。「我早上起来就没见到她，雪儿去厨房帮我拿早膳，可是厨房根本没开伙，冷锅冷灶的，连剩菜也没瞧见。」
雪儿是原沁萦的丫头，五、六岁就跟在身侧服侍的家生子，她爹娘是府里的管事和内院的管事嬷嬷，对原府十分忠心。
另一名丫头则叫环儿，比她大三岁，早年从府外买进来的，但是不太安分，心大。
「奴大欺主。」她也就两年没回府，这些个眼皮子浅的奴才就翻天了，以为主子能任人欺辱。
「二姊，我真的好饿，昨儿夜里我就吃个冷包子，还是雪儿的娘塞给她的，她没吃给我的。」爹一死，什么都变了，她成了没人要的孩子，府里的下人似乎都看不见她。
「三妞乖，有二姊在，没人能欺负你，你再忍一忍。」居然待慢至此，真当原家无人了吗？
「嗯。」她摸摸扁平的肚子，忍住欲掉的眼泪。
「春画。」
「是，二小姐。」一名十五、六岁的俏丽丫头趋近身后，曲身低声一应。
「去弄碗燕窝粥来，给三小姐填填胃。」他们想让她低头，简直是异想天开。
春景善绣和暗器，春画善厨和轻功，两人都会武功，是跟随原清萦多年的贴身丫头，同时也是她的左右手。
原府是地方上的望族，一向乐善好施的原中源可说是本地的首富，名下资产之多遍及各行业，田地、庄园、铺子，甚至是船行，几乎是赚得钵满盆满，腰缠万贯。
可惜在一场风寒后太漫不经心了，以为病好了便不再吃药，又赶上秋收农忙，他特意下乡收粮，秋风一吹又着了凉，整日咳个不停，药苦不想吃药的他便想硬扛过去，谁知这一拖便加重病情，等到自觉不对劲听医嘱用药时，常年操劳的身子已经扛不住了，春寒一起便病倒了。
此后的两、三年时好时坏，药不离口，他都快把自己当药罐子了，喝的药比吃的饭菜还多。
只是身子一直不见好转，入冬时病情加剧，向来疼女儿的他有着人之将死的预感，自知时日无多的找回在外习武的二女儿，他怕死不瞑目，身后家产被不肖族人瓜分殆尽，反让妻女受罪吃苦。
明明是枝叶繁盛的大家族，旁支庶族子孙众多，可是原中源一过世，除了头两天还有人祭拜、守灵外，到了第三日灵堂便冷冷清清，只有稀落的乡里与受过原府恩惠的百姓前来上香，安慰孤女两句，原府族人一个也没出现。
冷风起，寒意阵阵，灵堂上白幡飘动，一口黑檀棺木摆在正厅中央，一身白的两姊妹跪在棺木下方，对着一只铜盆烧纸钱，香烟缭绕，分外凄凉，彷佛家道中落的落魄户。
「二小姐，粥来了。」
冒着热气的燕窝粥用盅盛着，以托盘托着，上面放着两副碗筷，一股香气飘来，叫人垂涎三尺。
「三妞，喝粥，小口喝，别急，小心烫嘴。」
原清萦也不矫情，让丫头盛了一碗粥给妹妹后，她也大口的喝粥，热热的甜粥一下肚，她的身体也暖和起来，略显苍白的脸色稍有红润。
她必须先把自个儿照顾好，才有力气照顾好一个家，母亲心善，耳根子软，不善与人做口舌之争，又性情敦厚，妹妹年幼，不知人心险恶，大姊……她眼皮一垂，在心里苦笑。
女人一嫁便向着夫家，原本就温婉娴淑的原冰萦一出阁后，她的重心便放在公婆、丈夫身上，父亲病了也不曾回娘家看看，连一日的侍疾也未有过，亦未主动关心过。
直到原府上门报丧，两口子才像大爷一般姗姗来迟，而且一来不急着服孝，反而以女子有孕为由拒穿孝服，怕冲煞到腹中胎儿，因此两夫妻一直待在后堂，与众人商量「分产」一事，看得原清萦既心寒又心塞。
要不是父亲灵柩仍停在厅堂中，她不想父亲死后不宁，不然那些心怀不轨的人早被她一一丢出门外，哪由得他们得意忘形，家主屍骨未寒就急着分家产。
「嗯！好吃，春画姊姊熬的粥真好吃……」小姑娘囫囵的吞着粥，两眼一眯很满足。
「好吃就多吃点，饿了就找春画，其他人说了什么都不用理会，你是府中三小姐，你才是主子，别的姓原的全是外人，记住了没。」妹妹还小，得教她里外有分，亲疏有别，不能让她被人牵着鼻子走。
小脑袋瓜子一点。「都听二姊的，我只相信二姊，大姊她……她变了，一点也不疼我……」
说起向来最宠她的大姊，原沁萦微露忿色，还有一丝丝难过和伤心，没法理解为何大姊成亲后便六亲不认，不管她死活，回府奔丧竟然连一眼都没看她，直接走入内堂便未再出来。
她饿了向大姊讨食，结果得到的回答竟是要她自己想办法，说她是外嫁女，不宜插手府中事。
换言之，嫁了人便不是原家人，她是刘家媳妇，一切以夫家为主，日后入刘氏祠堂，受后人供奉，她不像她爹那样死后无嗣，连个摔盆的也没有，百年后香火断绝，无人传宗接代。
原清萦不舍的轻抚妹妹的头。「二姊不是说过不必管别人怎么样，你做好自己就好。」
她一顿，眼中泛泪，小手纤白紧捉二姊衣摆。「万一二姊也嫁了，我……我好怕，他们……我一定活不下去……二姊，我害怕，娘连自己也照顾不了……」
她的娘只适合做贤妻良母，家务、中馈，对外的买卖什么也做不了，连外头有几间铺子都不晓得。
「……不怕，二姊不嫁人。」她眼神一黯，心底发誓要为爹守住这个家。
没有男丁又如何，女子也能顶起一片天，她不信男儿做的到的事她做不到，事在人为。
原清萦双目一厉，从眼角往偏厅的侧门一睨，门后是人影重重，一个又一个。
本来他们应该守在中堂陪着家眷答礼，告慰亡者，招呼前来祭拜的人，给予回礼和拜谢，可他们却一个个像过境的蝗虫似，看到什么拿什么，别人送来的丧礼也当自家的东西拿了就走，不顾在丧中大吃大喝，鱼肉美酒一样不缺的往桌上送，一文不出的挂在原府帐上，主家没的吃喝，帮忙的倒是吃得肠满肚涨。
「啧，不嫁人想留着当老姑娘吗？你是想着谁养你一辈子。」
尖着嗓子的酸言酸语从厅堂外传入，一名珠光宝气的妇人从外面走入，她看起来不像来服丧，而是炫耀。
「三堂婶。」听着来者声音便知是何人，头未抬的原清萦低头烧纸钱、金元宝，给爹地下用。
「还知道喊人呀！我还以为你眼睛长在头顶上，目中无人了，有点银子就看不起我们这些穷亲戚。」陈氏抬手显显腕上六两重的金镯子，十分得意自个儿也有显贵的一日。
原氏以嫡系为主，原中源便是嫡系长子，因此继承了原家家业，再加上经商得宜，才有今日庞大的家产。
可也不知怎么了，嫡系的男丁不旺，而且寿数不长，原中源原有一嫡一庶两弟，却是一人不及弱冠溺死江中，一人与妻出外游玩遇到盗匪，一家五口人全命丧刀下。
原中源本身也是个福薄的，空有财富却活不过四十岁，兄弟三人皆为短命鬼，无福消受天大的福分，反倒是旁系子孙众多，如同鱼产卵般一生就是一窝，正室、小妾、通房娶一堆，随便生生也四、五个儿子，再一代一代的往下传，开枝散叶，都快跟米粒一样多了。