「与我何干。」路是他自己选的，想走多远由他做主，谁也左右不了，只能看他越走越远。
他笑着凝视那张雪莲花般的清丽娇颜。「我不走不行，舅舅千里南下偷偷来寻我，被人发现是重罪一条，我在原府只是个寄住小子，旁人都看不起，我想谋个好出身，不让人取笑你和一个来路不明的穷小子玩在一起。」
那年她还小，不懂男女之情，可他已是十三岁的少年，知晓那点朦胧情愫，他怕自己再不走，那萌芽的心意藏不住。
原府两夫妇都是好人，也过于仁善了，收留了他却不求回报，尽心尽力的照顾他，即便在他有难时也及时救援，在他粮尽药缺的关头突破敌人的封锁，送粮送药到他们被困的山谷，他才得以逃出生天。
「二姊，天运哥哥好可怜，你别生他的气，原谅他好不好？」一直很想有个哥哥的原沁萦帮着求情，虽然她对谢天运的认知来自爹爹的转述，但是幼时的记忆并未忘记还有一个对她很好的大哥哥，把她扛在肩上带她去看花灯。
「是呀！天运哥哥很可怜，几次中了埋伏差点伤重不治，你要不要看看我身上的伤疤，只给你看。」他小声地在她耳边说着，微勾的嘴角带着三分调戏的笑意。
闻言的原清萦气恼地将人推开。「谢天运，你怎么越来越不要脸，你的脸皮比你的盔甲还厚！」
他肩一挑，在灵堂前卸甲，以示对亡者的尊重。
「在生与死之间，脸皮毫无意义，我只想活着回来找你。」他对自己承诺过，一生只一妻，唯有原清萦。
人非草木，做不到真正的无情，彷佛水波划过的眸子一睇，多了几许宽容。「饿不饿，要不要吃饭？」
见她软了神色，他连忙走近一步。「饿，我赶了一天一夜的路，早就饿得手脚发软。」
她一啐。「我看你再饿上三天三夜还能跑过一座山，在我面前装面条能瞒得过我吗？」
已经官拜将军了还能弱到哪去，没点本事能斩杀敌人将领吗？他的功勳绝对是双手拼来的。
「博取同情。」他不隐晦的明话直言。
原清萦没好气的白了他一眼。「你知道我爹过世的事？」
「嗯！略有耳闻，但不敢确定，我私下向舅舅请了假，连夜飞奔不停歇赶来。」他怕赶不上送原叔最后一段路。
「算你有心。」不枉爹老惦记他，担心他受寒受伤，时不时的托人打探边关战情。
「对你更有心。」对看过他裸身的小女人而言，他没什么好忌讳的，百无禁忌。
谢天运遇到原清萦时，一个八岁、一个三岁，但聪明伶俐的原清萦人小鬼大，心智上不亚于五、六岁，和从山上滚下来导致失忆多年的谢天运相处愉快，说是两小无猜、青梅竹马也不为过。
当年与小少爷失散的管家一边行乞，一边千里迢迢的赶往漠北的大将军府，找到正在领兵打仗的宋剑山——与谢天运之母同胞的亲娘舅，向其诉说他们被侯爷夫人驱赶且殴打成伤的事。
大将军也就是成武侯宋剑山一听气急攻心，因不能回京便一封书信回府怒斥妻子，并托友人代为寻找下落不明的小外甥，当舅舅的是真心疼爱姊姊之子，煞费苦心的寻人。
终究皇天不负苦心人，在历经多年的找寻后总算探听到消息，大将军便亲自南下向原中源要外甥了。
人家是骨肉至亲，真正血脉相连的亲舅甥呀，待谢天运视若亲子的原中源再不舍也只能将人送走，同时也欣慰谢天运找到亲人，还是威武慓悍的大将军，他的前途可期。
没有家的人似无根浮萍，四下飘泊，有了家才能根深蒂固，长成令人仰望的大树，因此他跟着个性强悍、不容人拒绝的舅舅走了。
「吃你的面，少说废话，因为还在孝中，只有素汤面，无肉，不许挑剔。」在未出殡前，府里禁食荤食，为此原中宁等人不时有所埋怨，嫌味道淡了，食之无味。
春画下了一碗以菌子、蘑菇为主的素面，大冬天的还找到几片菜叶子，煎了两颗蛋放在面上，加入喷香的素菇酱，虽然少了肉和大骨汤，从外观看来也是美味可口。
饿极了的谢天运不管是素面或荤食，拿起筷子便大快朵颐，一口面一口汤的吃得津津有味，整张脸快埋进碗里，可见他真的很饿。
他一大碗吃完还嫌不够，又煮了一大锅吃下肚才停箸，吃出一头的汗。
他足足吃了三个人的分量，看得原清萦心里五味杂陈，不知该同情他的一路奔波，还是继续生气不理人，她对他的曾经离去始终耿耿于怀，没法放下，觉得他忘恩负义，说走就走，不把救命之恩当回事，真是养不熟的白眼狼。
「小刺蝟……」好久不见，甚为想念。
「你能待多久？」他今时身分不同于平头百姓，不可能随心所欲，他有职责在身。
一听她冷然的语气，放下大碗的谢天运轻叹一声。「我才来你就要赶我走？」
「少装可怜，我知道你时间有限，不能久待，拜祭完家父就早点走，晚一点怕是大雪纷飞，想走也走不了了。」雪中赶路是小事，若是延误军机才是大事，谁也吃罪不起。
第二章 将军自荐倒插门(2)
原府位于烟雨江南最北边的塘河县，多雨、多湖泊、地广人多，是少天灾水患的鱼米之乡，水陆皆宜，四通八达，一年可收两季稻，再种短期麦和玉米、白菜等作物。
不过一到入冬还是会下雪，雪大雪小不一定，有时满天风雪无法行走，封城封路形同雪城，有时是暖冬，一片雪花也没下，河面不结冰，气候如同早春般暖和，暖阳煦煦。
谢天运算是比较倒楣的那种，刚出军营时还有一点日头，不冷，快马疾驰还有些热，哪知行经一半天象骤变，飘起雨了，让他十分后悔未脱下盔甲换上大氅，再带上御寒的烈酒，驱逐寒意。
而他的营地就在与北境相隔一座山的黑狼山山坳底下，地势险峻而形如葫芦口状，易守难攻，营区后面有座狭长的隐密山谷，平日做为演练、储存战备食粮和军需品所用，亦可藏匿数万兵马以做伏兵。
北境不是国，却也自成一方强兵悍将，虽与我朝交好可是不受朝廷管束，自封为王独守苦寒之地。
不过北境与西辽相连，西辽几乎是年年犯境，小打小闹的掠夺一番，北境王娶了西辽公主为第三王妃，故而朝廷不放心，担心两方联手侵犯边境，这才派龙涛将军领兵驻防，以免敌人翻山越岭而来，杀我百姓，犯我国土。
所以他的责任说重不重，说不重又颇为重要，平日也就山区巡逻，做一番布防和设立岗哨，没事时很清闲，练兵和操练，挖沟渠及设陷阱，一有动静便是生死相搏。
「那你就猜错了，山上积雪有半人高，人和马都难以行走，没有食物的饿狼更是凶狠，天寒地冻的天候不会有人想找死出来挑衅，因此年关前后我可以待在县城。」若有紧急军情会有烽火通知，他大老远就能瞧见冲天的火光。
谢天运说得一脸愉快，原清萦听得眉头轻蹙。「你是说你要一直住在原府？」
「你不收留我？」他一副赖定她的样子，不见外的把自己当成府中的主子。
她脸色又冷了三分，似怒似恼。「府中有丧，不方便留客，你请便。」
「我是客吗？」他反问。
「你不是客吗？」他姓谢，不姓原，与她们是两家人。
他正色直言，神情坚定。「听说贵府要招上门女婿，本人不才，自荐其身，望能成其美事。」
原清萦杏目一抬，看着他。「我对随口一说的玩笑话不感兴趣，你盔甲一脱应该会冷吧！我叫人拿几件爹的冬衣……」
一掀一阖的朱唇忽地一顿，她目光往下一放，看着捉住她小手的黝色大掌，眼中一闪愠色。
「小刺蝟，我所言非虚，不是玩笑话，我谢天运，心悦你已久，愿一生与你共结连理，比翼双飞。」
「什么是守灶女？」
在许下白首之约后，对民情风俗一窍不通的谢天运这才一头雾水的问，为何是女子守灶，守灶是何意思？
其实守灶是蒙古的习俗，由幼子继承财产权，蒙古人崇尚火，故而言之守住灶火，也就是守护家中源源不绝的火焰和希望，照亮每个角落，带来新的生命，意味着一家之主。
原府没有男丁，因此原清萦以女子之身担任起传承之责，她所生子女只能上原氏祖谱，代代相传，守着原府香火。
「守灶女不外嫁，只招婿，生死都在本家，百年后入祠堂、葬祖坟，与同辈男子同起同坐，地位如同嗣子，子嗣皆姓原……」她便是原府家主，掌理原府大小事。
「等等，一定要姓原吗，不能一半姓原、一半姓谢？我家就剩我一人了，总不能让先人无人祭拜。」姓什么倒是无所谓，他孑然一身，走到哪里都是故乡，他早就看开。