周珩那张龙椅不好坐，他面对的是千疮百孔的国家、残破不堪的朝廷，以及凋敝民生。
周珩登基时，百姓不敢指望新帝能有啥大作为，只要他能保全自己，平平安安在龙椅上多待几年就好，免得不时举办登基大典，劳民伤财。
谁料新帝年纪虽轻却很想有一番作为，甫坐上龙椅就大刀阔斧整顿吏治，何大人与皇帝性情相投、志向相同，少年状元意气风发，百姓都期待君臣能联手带领大周走向国泰民安，没想到吏治尚未整顿成功，何大人却被恶吏给整顿了。
谁不晓得何大人冤枉，可连皇帝都护不住他，平头百姓又能如何？
何大人死的时候天降暴雨，那水一盆一盆往下倒，彷佛是老天爷的同情，悲怜早逝的何大人，也悲怜无辜可怜的百姓。
过去暴君在朝，百姓只盼着射死那颗太阳，如今百官为祸，以权谋私、倒施逆行，黑暗势力早已牢不可破，便是皇帝再有抱负怕也无法作为。
“何小姐，节哀顺变。”衙役们安慰几句后别开脸，不忍目睹。
一道影子落在身上，亦画抬眸。
微胖的身躯，一路走来气喘吁吁，额头满布汗水，他笑盈盈地看起来很亲切，是刘公公，老熟人了。
他刚去裘府，裘府说少夫人不在家，刘公公想过片刻，这会儿她能去的地方不是娘家就是府衙，幸好他没猜错，一路追赶终于找到人。
“何小姐，皇上有请。”
刘公公是皇帝身边得用的老太监，经常和皇帝微服私访何家。
她压根不想去，却还是上了宫廷马车。
一路上，刘公公添茶倒水、无比殷勤，可惜她得把所有力气拿来对付撕心裂肺的痛楚，没有心情应酬。
看着双眼发肿小脸通红、死命抱紧骨灰盒子的亦画，刘公公只能轻声道：“何小姐节哀。”
节哀？凭什么，死哥哥的人是她啊！
＊＊＊
进宫下车，跟在刘公公身后，亦画突然想起第一次跟哥哥进宫。
大家都说哥哥与少年皇帝性情相投，殿试时一个对眼便认下彼此，从此皇帝臣子默契绝佳合作无间。
少年皇帝爱屋及乌，哥哥的妹妹也成了他的妹妹，让“妹妹”有空就回家玩玩。
那回进宫，看着巍巍宫殿，流不尽的宝相庄严、尊贵奢华，单翘双昂七踩斗棋的房檐，檐角狰狞庄严的脊兽，金龙彩画，铺就满地金砖，目之所及皆精致到了极致。
她像个乡下村妇，两只眼睛都快转不开，左顾右盼，忘记进宫前哥哥的叮嘱，只觉得这里是神仙地儿，能住在这里的都是神仙吧！
如今再看，尊贵依旧、奢华仍在，却再不觉得这里是蓬莱仙境，反倒成了令人胆颤心寒的修罗炼狱。
熟悉的御书房里，皇帝坐在御桌后，成叠的奏摺挡住他半个身子。
那时她十岁、皇帝十七岁，她带着好奇目光审视着陌生哥哥，周珩皱紧的眉头在看见哥哥那刻瞬间舒展开来，一手抓起奏摺朝两人走来，边走边道：“亦书，快过来帮我看看，我觉得这里头大有问题，却找不出问题在哪儿。”
幼小的她不懂，戏文里的皇上不都是白胡子老公公，他怎这么年轻，稚女敕得像需要被保护的幼猫？
周珩腾出空问：“妹妹喜欢做什么？”
她不假思索回答，“画画。”
周珩夸她长得美，问她想不想进宫当公主，她不曾犹豫直接摇头，抱住哥哥手臂，斩钉截铁说：“我要一辈子和哥哥在一起。”
周珩和哥哥都笑了，说她懵懂傻气，女孩长大终归要嫁人。
她把头摇成波浪鼓，说：“我只想嫁哥哥。”
亦画理直气壮的口吻惹来哄堂大笑。
周珩拉起她的手耐心解释，“兄妹不能当夫妻，将来亦书会给你娶个新嫂子，你也找个好人嫁。”
话说着，周珩和哥哥的目光接上，像在对话似的，但他们的话她听不懂。
半晌，哥哥轻浅一笑回答，“我的婚事，等大周再无贪官污吏、民生富裕，天下无战时再说吧。”
那天皇帝给了她一堆吃的用的穿的，还赠她一匣子又圆又大的珍珠。
返家路上，哥哥突然问：“亦画想找什么样的夫君？”
她想也不想回答，“像哥哥这样的。”
十岁的她，哥哥是她整个世界。
哥哥模模她的绒发，笑说：“傻气。”
是啊，她愿自己能够一路傻气，能无忧天真地过完一辈子。
但她终究是长大了，当百姓对哥哥的赞扬声起，她想弄明白哥哥做了什么，然而一旦弄懂，她瞬间明白哥哥承受多大压力，处境多危险，这世间做为“第一人”，结局不是功成名就就是黯然退场。
她开始劝阻哥哥。
哥哥却说：“身为男子就当承先人遗志，当乘风踏云，笑傲四海九州，方不负此生。”
真的不负此生了吗？
后来她经常进宫，皇后、嫔妃对她很好，但看着她的眼神里多少带着防备，她并不喜欢那种试探，因此哥哥和皇帝在御书房论事，她便领着小宫女到处玩乐，再后来皇帝不时微服私访、访到何家院宅，皇帝对哥哥很好，而哥哥以忠诚回馈他的赏识。
他们都得偿所愿了，那她呢，谁在乎过？
“亦画来啦。”周珩看着眼前的小姑娘，出嫁后整个人都变得不同，好像一口气长大了。
“民女并不想来。”她冷冷回嘴，不怕得罪皇帝。
最坏还能怎样？顶多是砍头罢了，无妨，反正砍一人是砍、砍两人也是砍，周珩早就驾轻就熟。她刻薄想着。
周珩苦笑。这是怨自己了？是该埋怨，她要是云淡风轻，他都要嫌弃她虚伪。
这世间敢这般毫无掩饰同自己说话的，亦书是一个、亦画是另一个，他们在他面前展现最真实的模样，同样地，他也在他们面前坦诚相交。
他有三个兄长，父皇死去后嫡长兄周玧继位，是为隆顺帝，他是个好皇帝，在位期间给了百姓一个清明朝廷，但三皇兄周珩野心不灭，他这元昌帝谋朝篡位，深怕野火烧不尽，一举杀光嫡长兄所有子女。
然周没想到，二皇兄周钰比自己阴毒狠戾，且藏得更深，短短两年皇位就落在周钰头上，成了庆文帝，而周珽的子女比周玧的子孙更悲惨。
周珽杀周玧即位、周钰杀周珽坐上龙椅，至于周钰是怎么死的？直到如今众说纷纭。
有人说是周珽勾魂索命，有人说周钰性情暴戾，经常大开杀戒，臣子们受不了残暴酷君、暗中毒杀。
到底真相是什么，周珩并不清楚，只晓得身为父皇最后一个儿子，他义无反顾地登上帝位。
他惶恐不安，当皇帝从来不在他的计划中，幸好有亦书一路同行。可最终……天子近臣都得不到好下场。“亦画，你还好吗？”
“哥哥死去，倘若我过得好，岂不显得我狼心狗肺？”亦画顶嘴，顶得理所当然。
碰一鼻子灰，周珩没生气，温声问：“裘家待你可好？”
“没娘家依恃，哪个媳妇能被善待？”她说得现实而势利。
“从今往后朕就是亦画的长兄，自当护你周全，你想要什么尽管提。”
“想要什么都可以吗？”她终于抬眼。
“是，要什么都可以。”她肯提要求，周珩的罪恶才得以轻减。
“我要皇上把哥哥还给我！”她答得明快。
“亦画终究是恨上朕了。”
怎能不恨？哥哥掏心掏肺落到什么下场？朝廷是他的、国家是他的，连哥哥的性命也是他的？他何德何能！
亦画垂眸，眼泪划过眼角，落在骨灰盒子上，晕出一块墨黑。
“对不起。”他说。
她不接受。
他又说：“朕与你一样心痛，但亦书告诉朕：是我们年轻气盛的代价，我们太急于求成，忽略人性，倘若重来，我们都该记取教训。”
他终于学会谋事之前先谋人，往后每步他都会走得小心谨慎，今日之仇他不会宣之于口，但早晚会讨将回来。
他还有机会重来，哥哥呢？“皇上的教训，得用亦画孤苦零丁、失去亲人作为交换？”
当皇帝可真好！
“亦画孤苦零丁，朕也成了真正的孤家寡人。亦书临终前要朕承诺好好照顾你，不管你是否怨恨，亦画的哥哥朕都当定了。”
他说得这般诚恳，她就会深深感动？想都别想！
低眉冷笑，笑容里藏着说不尽的悲戚。“若没有旁的事，亦画先告辞。”
周珩懂，这是明明白白的拒绝，她不要他的关心、他的补偿，她无法报仇，却打定主意终生视他为敌。
胸口重重的，面对执拗的亦画，无能为力让他深感疲惫。就算他是高高在上的皇帝也勉强不了人心。
算了，来日方长，就让光阴来洗涤怨恨！
周珩道：“回去吧。记得，你不是无依无靠，你有朕。”
“我不需……”
“别倔强，这是亦书的瞩咐，难道你连他的话都不听？”