「清云！」在他将冲动付诸行动之前，秋若尘不疾不徐地道：「唐灵儿，我自小便订下的未婚妻，如果你不怕无法向姑姑和姑丈交代，清自便。」
谷清云呆住了，好半晌，没有表情、没有动作。
然后，他发出杀猪般凄惨的哀鸣，一时受不了巨大打击，脑子一阵晕眩，然后──「呼」一声！一时不察，往凉亭的柱子撞了上去。
呜──好痛，痛得他几乎泪洒当场。
他终于知道，什么叫「男儿有泪不轻弹，只是未到痛毙处」了！
难怪，难怪他一直觉得她很眼熟，只不过一直抗拒相信自己会这么倒霉地又遇上她。
唐灵儿是他毕生的梦魇，一直都是！
最后一次见到唐灵儿，是在她十岁那年，那时，娘已将家中所有的产业移交到大哥手足，正是他忙得最不可开交的时候，无法随他们一道前往探亲，正因为这样，才会由得他的小未婚妻为非作歹没人管！
他死都不会忘记，那唐灵儿一见他便「漂亮姐姐」、「漂亮姐姐」的直叫，不管大伙儿如何纠正，就是坚持己见。
趁他睡觉时，「热心」替他统发结辫，他能忍受，人家「天真无邪」嘛！他哪会怪她呢？一、点、都、不、会！
顺道替他抹点粉、上点胭脂，他也无所谓，反正，睡查了本来就是要洗脸的嘛，多谢好意也就是了──虽然他是顶着「人比花娇」的脸蛋满屋子晃了一圈去端水。
但是！但、是──她为什么要鸡婆到替他找来女装，以那足以将房子哭垮的威力，啼闹不休地逼迫他换上！？
结果呢？引来满屋子的人，轮流哄也哄不住她，最后，所有人只好一致将哀求的目光放到他身上。
呜──他这是招谁惹谁了？人面桃花是他的错吗？绝艳更甚女人是他愿意的吗？老天爷啊，他好想死哦！
为了安抚这个小魔星，他只得将泪往腹里吞，为她穿了一天的女装，结果呢？惹来一群狂蜂浪蝶，不是为他大打出手，就是企图逼奸他。
他才十三岁耶！这群人有没有道德啊？他反应要是差一点，那一天，他起码会失身上十来次！
那是毕生以来最恐怖的记忆。当然，他也绝不会忘记，惹出这一切事端的就是这个唐、灵、儿！
在那之后，他打死都不上唐家，也打死都不敢接近唐灵儿方圆百尺之内。只是，没想到这么多年过去，她依然死性不改。
他怎么这么歹命？他都还没成功说服大哥退婚改娶，难道噩梦又要重演了吗？
而前头──唐灵儿疑惑地仰首，「你弟弟怎么了？那表情好像便秘耶。」
秋若尘似笑非笑。「别理他，不是说要向爹娘问安吗？走了。」
「对噢！」挽着亲亲未婚夫的手，她一脸甜蜜地偎靠过去，脑中估量着，她得先和未来的婆婆套好关系，反正舅母一向很疼她，一定会站在她这边的。到时，表哥就算想退婚，也会有人阻止她被抛弃……愈想愈得意，至于身后那张「好像便秘」的悲惨脸孔，早被她抛到九霄云外。
第四章
远远的，见着往这儿走来的身影，谷清云二话不说，转头就走。
「唉，等等，等等啦！我又不是鬼，你干什么见我就逃？」唐灵儿在后头哇哇大叫道。「喂，别不吭声啦，我已经想起以前的事了。男子汉大丈夫，别这么小心眼、爱计较嘛！」
他小心眼？他爱计较？！被整得惨兮兮没换来一声歉语也就罢了，居然不被指责成爱计较？
他很忍耐地吸上一口气。「唐、灵、儿！你到底想怎样？」
如果大哥真娶了她……唉，他谷清云要是会英年早逝，也绝对不是什么太值得意外的事。
「人家只是有事想请教你，这么凶做什么？」她没好气地瞪了回去。
谷清云轻哼了声。「没看过有事情教人还这么嚣张的。」
「我这是看得起你耶，要不，我去问舅妈也是一样，不过，你自己未来的安危可忧。」
谷清云瞪大了眼，这女人居然威胁他？！
「站住！」他一点也不怀疑，她是有能耐搞到他欲哭无泪的。
唐灵儿笑嘻嘻地又绕回他身边。「你决定让我问了吗？」
谷清云不怎么甘愿地抿了下唇，充当回答。
「其实也没什么啦，我只是想部问有关若尘表哥的事。」
哼，他就知道，花痴女！谷清云摆出一副不屑的神色。
不过话又说回来，见过他大哥的女人，少有不发花痴的。
「喂，收起你的不屑，然后回答我，若尘表哥喜欢什么样的女孩？」她可是清楚地记得好多年，好多年以前，他曾说过，如果他不娶她，那就想办法拐到他愿意娶她，人家都大方地同意让她拐了，她还客气什么？而第一步，当然就是投汝所好喽！
谷清云闲闲地瞥了瞥她。「反正不是你这样的女孩。」
「真的吗？」闻言，她紧张地站直身子，拉了拉衣裳。「我怎么样？」
听出她紧绷的语气，他忍不住多看了她一眼。
「要气质没气质，要脸蛋也没比人家漂亮到哪里去，论贤妻良母，你更是连边儿都构不着，做事任意妄为，老爱闯祸，片刻都静不下来，女人该有的温柔婉约把你榨干了都挤不出来，优点少得挖不到三、两项，缺点十箩筐都装不完，你自己说，有谁会喜欢这样的女人？」
「有6有这么惨哦？」灵儿一听，整个人垂头丧气，再也抬不起脸来。
谷清云本来还想再补上一牛车的不满，可是一接触到她黯然失色的小脸，话全卡在喉咙里，再也迸不出半个字。
一个天不怕、地不怕、随性惯了的女孩，居然也有难过的时候，看来，她是真的很在乎大哥。
见她如此，他也不忍心再捉弄她了。
「我随便说说的，你别放在心上。」
「随便说说就一长串了，那要是认真细数还得了？」她头垂得更低，没了朝气的声音，像是自卑得快要死掉了。
「也不是那个意思啦，我是说──唉呀！好啦，我承认，我是真的不觉得你不怎么样，街上随便抓就有一把，但是大哥喜欢就好了嘛，你管别人怎么想，对不对？」
「才怪，叵尘表哥才不喜欢我，他说要退婚。」
「那一定是逗着你玩的啦！想想，大哥等了你这么多年了耶，哪可能轻易退婚哦？」
「废话！不然你以为他为什么到现在都还没娶？要知道，等着嫁他的女人，多到可以媲美天上的星星了，谁晓得他哪根筋不对，偏要等一个还流着两管鼻涕的小娃娃长大。你自己想想啦，他要是真在乎那些你根本没有的女性特质，会呆到去向一个五岁的奶娃儿许婚吗？
何况，这些年来，他根本就不晓得你究竟长成什么德行，但还不是为你拒绝了一个又一个貌胜天仙的女孩子，这样你还会觉得他在乎外表的美丑吗？」
长篇大论说了一串，他好不容易停下来喘口气，灵儿这才小小声地说：「我又不丑……」
她承认啦，是没美到让人心中无力，可好歹也是清妍小花一株好吗？
「那不就结了？」
「可是……唉，我问你哦，要怎样才能讨他欢心啊？」
谷清云耸耸肩。「就做点贤妻良母该做的事喽，让他觉得你其实没那么糟，就会认命把你娶进门了。」
贤妻良母该帮的事……「啊！我懂了！」
她转身跑了几步，突然又回过身来。「唉，我发现，你人其实不错耶，就冲着『长嫂如母』这句话，我以后一定会好好照顾你的。」
说完，人已一溜烟跑得无影无踪。
照顾？呵，想都不敢想，她只要别整他，他就谢天谢地了。留在砂地的谷清云，径自喃喃咕哝。
不过，讲句良心话，他这小表妹……其实也挺可爱的啦，真要当他大嫂，也已经比较没那么普天同「悲」的感觉了。
想是这么想，可是，当满篇自豪语真正付诸实行，她才知道，所谓的「贤妻良母」，实在不是人当的！
她不过……不过就是要炖只人参鸡给她未来的夫君进进补而已，却没想到，难度有这么高！
在她差点连同自己和灶房一起烧掉之前，他被「请」了出来，所有后续事宜，由厨娘接手。
不过……起码她有生火（虽然那是造成灶房差点烧掉的原因）；而且也参与了宰鸡的工作（虽然她的尖叫声比那只垂死的鸡更凄惨）；同时也做了烹调的动作（虽然只是递递锅碗瓢盆，不过那也不是她愿意的，每次她主动提议要帮忙，大伙儿就脸色惨白，一副快倒的样子）……唉呀，反正她心意有到就好了啦！
如此自我安慰地一想，先前的挫败早已飞光光，她开始说服自己，其实她不是真的那么糟，对不对？
嗯，对！就是这样。
深吸了一口气，感觉信心有回来一瞇了，这才捧着那锅「得来不易」的人参鸡前往秋若尘的书房。