……原来是心不在焉。霍青杨眯眼笑著，「庄主有心事，何妨说来听听？」
云天駻若有所思地扫他一眼，「的确，你鬼点子多，也许能有办法。」
霍青杨那笑纹更深了，「过奖了。」
「……青杨，我知道你一直打算撮合我跟你妹妹，但你应该知道我对兰馨的感觉从来都只有手足之情，别无暖昧。」
「……现在，是抛开公事，要谈私事了？」
「不错。」他点头。
霍青杨微微笑著，明显可见，他态度随即变了，从一个管事的身分转为和他对等的朋友关系。
「三年前那场血雨，你我都有失亲之痛，兰馨她会出面争夺镖主之位，一方面是为承父志，以告慰先父之灵，一方面也是为了能够帮上你的忙，让你顺利执掌过云庄，我会接下这二云商行的管事之位，她也为你说了不少话。天駻，你该知道，她是个死心眼的丫头，既锺情於你，就是为你抛颅洒血她也在所不惜，你说这样一个女孩，你能无情无义？就算你对她只有手足之情，我仍希望你能善待她，给她一个名分。」既是要谈，那他就摊开来谈了，这一回，他打算彻底的说个清楚，为了妹妹，他不惜当一回小人。
「……你还是不明白，就算我肯给她名分，我不爱她，到头来只会伤害她，你若真的是为了兰馨好，就该帮我说服她对我死心才是。」云天駻凝著神色，思虑半晌後，说道：「……我与柳儿在她师父面前已经拜过堂，只是柳儿心里有罣碍，我们成亲的事才迟未宣布，虽然未洞房，但我已认定她是我的妻子了。」
霍青杨看起来似乎很意外，他未料到他们已经拜堂……这麽说，如柳是一定会成为他的妻子了……那麽，他也只好退而求其次了……
「……天駻，我索性把话说白了吧，男人三妻四妾是平常事，如今我不要求你在如柳姑娘和兰馨之间做一个选择，只要你肯给兰馨一个交代，我想兰馨她会满足，那麽我霍家仍为你所用，若是你不肯……那麽，如今你已能独当一面，也该是我们兄妹退出的时候了。」
「青杨！」云天駻拍桌而起！柳儿至今迟迟不肯与他成亲，他本是要请他帮忙想个办法，他没有想到他会说出这种话！这三年来，多亏有他们兄妹鼎力相助，他才能压住过云庄里一群大老们的声音，顺利的掌控过云庄众多的事业，休说他们若是在此时退出，他会落个绝情绝义，只会利用朋友的小人之名，他更不希望失去霍家兄妹这对自小到大的朋友，霍青杨该晓得！他紧紧握住拳头，恼怒地瞪住他，「……今日这番话，我当是东风过耳，不许再提！」
「那可不成，我霍青杨一旦说出口了，就是一诺千金。」他起身作揖，「庄主，这些帐本我留下了，三月之後，是否能继续为你效劳，全凭你一句话了，告辞。」
他头也不回，走出书房，显然是毫无商量馀地了！
望著那决然的背影，他掐起帐簿——
「……好个霍青杨，你可真会给我找麻烦！」云天駻摔下帐簿，愤怒已极。
※ ※ ※
过云庄里的流言总是沸沸腾腾，热热闹闹。
虽然这天气还冷著不去，可这庄里的厨房每日都像那些流言一样，沸腾又吵闹。
「陈总管，听说霍老板和庄主闹不愉快了？」杜厨子顶不甘心地瞪著炉灶上炖著的补品，说是要给那断掌女子补身的，要不是庄主亲自吩咐下来，这盅补品他可不愿意炖哩！居然还要陈总管亲自照应著给端去，她这架子摆得可真大了！那一回还未先告知就把他的人给调了去！
「老杜，你这是听谁说的？」陈总管随即扯眉，就是人多口杂了！他身为过云庄的总管家，可不容许这嘴碎之事四处传去。
「这你就甭管了。哎，这庄主真是色迷心窍了，为一个断掌的女子，值得吗？」他敲著那盅还不滚好的补品，真想在里面放些东西，或者随便煮煮也好，可是不行，这可是打著他杜厨子的名号哩，何况一板一眼的总管又在一旁看著。
「老杜，你是大男人，怎也学起女子爱嚼舌很了？」上头的事，他向来只照办不多问，下面的是非，他从来也只听而不闻。
「总管，您这是在骂我们了？」一旁洗菜的杜大嫂，她是杜厨子那唯一的儿子娶来的媳妇儿，人很勤快，都快生了也来帮忙，就是那张嘴不饶人，一听陈总管的话，她立刻发难，「我们也都是关心庄主啊！这掌断克夫，自古都是这麽说的，万一庄主真娶了她，发生了事，那——」
「呸呸呸！庄主命长得很，他会长命百岁！我说你这丫头到底会不会说话啊？」晾好了衣服，特地窝到这厨房里来找吃的，乔大婶可没想到她会听到有人在诅咒庄主哩。
「哎哟，你瞧我这张嘴！大婶，我可当更没那意思，就纯粹是为咱们庄主担心哩。」杜大嫂赶紧说。
「我懂，如今咱们这庄里，哪一个下人不是为这事儿在烦心，唉，就盼她有自知之明，识相些，早早离开咱们过云庄吧！」这里不欢迎那位断掌女子的，可不只她乔大婶，说起来，眼下除了少数几个下人，可就没人喊过那断掌的一声「小姐」了，甚至打从她面前经过，直接当作没看见的下人多得是，更有胆量的，还会递给她一个白眼儿哩。
当然啦，这都是私底下的动作，只要大夥儿团结不说，浮不出台面的，就是那断掌的要责难，也只要大夥儿齐声，谅她也没辙。
陈总管眉头紧蹙。唉，这回，他实在是不能不说话了，「断掌是天生，非她所愿，你们为此排挤她，当真忍心？再说，你们以为你们对她的一些小动作，她会不知道吗，云小姐是心善之人，她一直不曾在庄主面前说过半句，你们若知羞耻，早该住手了。」
大夥儿看了看彼此，到底也不是当真狠心，只是这关系到庄主的命，关乎过云庄的前途哩，也不可能凭陈总管这几句话就能了事；再说了，三年前才遇上一场大劫，过云庄可真不能再出事了，还是小心谨慎的好。
老杜说了话，「我们大家并不是讨厌她，只是都觉得要成为这当家王母，还是应该霍姑娘莫属，说到底，我们就不晓得这云姑娘能够帮上咱们过云庄什麽忙，这不能帮忙不打紧，万一她当真有克夫命，我说陈总管，你还能不吭声任凭她来做我们的庄主夫人吗？要咱们不排挤她，成，只要她一句话，绝不做咱们过云庄的当家主母，咱们就是给她三跪九叩都行！」
「是啊，我公公说得是！」杜大嫂赶紧点头附和。
乔大婶也望著陈总管频频点著头，就连一旁切菜的二厨子，一向不多话的老钱也点头了。
……只有六琴默默地洗著碗，想著那美丽温柔的笑脸……她缓缓叹了口气，人人叫她丑琴，只有那小姐叫她六琴呢……不过那小姐好奇怪，无缘无故叫她到房内，又把那断掌的手心贴在她这张难看的脸上，可差点把她吓死了呢，她是不是在把她的噩运全都过继到她身上呀？其实如果是的话，她也愿意为她承受的，反正她都这副模样了，可如果不是……杜厨子也没说错，如果那小姐有克夫命，这可事关庄主的性命哩……唉！
唉……大夥儿对庄主忠心耿耿，他又能说什麽呢？只是这事要是给庄主知道了，他恐怕是不会感激大家的……唉，这怎麽能说呢。陈总管摇摇头，实在是不想过云庄里掀起一场大风浪……只好委屈云姑娘了。
「老杜，你这补品还要炖多久？」
「就快了、快了。」
「丑琴！还不快把碗洗好拿上来？」
「来、来了……」
「慢吞吞、慢吞吞的！人丑了，做事还不俐落些！」杜厨子这肚子一股气没处发，就专挑这没声音的丫头的毛病了，那恼怒的眼光不时的瞪过去——咦，这丑琴……怎麽那张脸好像有洗乾净一些了吗？看上去好像有点不一样了……
「我说老杜，你不看好你的补品，直盯著丑琴看什麽？」乔大婶在蒸笼上找到了一盘小点心，就先拿来吃了，这一面吃，一面瞧著杜厨子那双眼睛居然哪儿不好放，放到了丑琴那丑丫头的脸上去，她都差点忘了哩，丑琴再丑，除却那块胎印不说，到底是个十多岁的细皮嫩肉小姑娘，这老杜厨子可真是老不修哩！
「不是、不是，我是看这丫头那块胎印好像淡了些，不信你们过来瞧瞧。」老杜赶紧澄清。
乔大婶特地靠过去看了，本来是要嘲笑这老杜找藉口，却这麽一看——「咦！还真的淡了些哩！丑琴，你这是抹了什麽来著？」这麽有效，那她脸上这些黑色斑点说不定也能治了，赶紧问个清楚明白。