第一章
一口一口的鲜血由老妇口中不断地呕出，一双纤秀柔荑握著粗麻厚布不断地为她拭去血迹。
“师父，您振作一些，药马上就为您煎好了。”绝美的脸上在面对即将死别的人仍没有多大的情绪波动。看得出她的忧伤，只是淡到几乎感觉不出来。“我去看看药煎得如何。”她一直在强忍著即将崩溃的情绪。
来不及起身，老妇拉住了她，苍白的脸上不是对死亡的恐惧而是心中有话，而是怕 来不及说的担忧。“别忙了，情儿。”自己深谙岐黄怎会不知自己的情况？因天寒而复 发的宿疾，再加上诊断失误而误以毒攻毒地服食塞外“毒雪蛛”，若不是徒儿医术高明 替她续命至今，她早就归于黄泉了。“我也是个医者，自己的情况自己了解。”
索情偷偷地拂去泪珠，不让师父发觉她的难过。她自责地想，若不是自己到外头采 药数日未归，师父也不会在病重之际，误替自己开了药方，枉送性命。
“师父，是情儿不好。”
老妇摇了摇头。有些事可得趁著仍有口气在，得快告诉她。“情儿，其实你并不是 师父捡回来的孤儿，你本该是个官家千金，我是你姑姑。”
索情脸上掠过一丝讶异，密长的睫毛沾著晶莹的泪水。看著从师父口中呕出的鲜血 ，她根本不在乎自己到底有啥身世。她只知道这十多年来她过得平静，有一个相依为命的师父，那就够了，其余的，不重要了。
“师父，您休息吧，不要再说了。”她想到厨房去看看药煎得如何，手却被紧紧握 住。
“情儿，坐下来。”她时日无多，能不能把这事说完她没把握，因此她语气急切起 来。“十七年前，那年你才出生没多久，有一天深夜，你那身为御医的爹爹正在书房夜 读时，宫中来了个公公，要他收拾医箧立即走一趟宰相府，说宰相受人行刺，命在旦夕 。”叹了口气，她说：“那一夜注定了咱们索家被贬为‘贱民’的命运。”
听师父那么说，索情有些明白的说：“宰相后来死了，是不？”这可能是导火线，只是贱民？
自己是贱民？那种身分低微到终身只能为奴、为婢，连士农工商都排不进的贱民？
“宰相是死了，但并非是死在你爹爹的误诊，而是有人在你爹爹开的药方中动了手脚，那人就是钟国丈。他钟家因女而贵、跋扈嚣张，竟想阴谋造反，可朝中有一个赛诸 葛的宰相对他而言是极大的阻碍，因此他才买通杀手欲杀宰相。他要杀宰相，甚至见有 人怀疑到他身上而陷害你爹爹混淆大伙儿的猜忌也就算了，最后他竟一不做……”忽地 ，她感觉到呼吸仿佛愈来愈急促、愈来愈困难。
“师父──”索情见状也有些慌了。
“索……索情……你爹爹的遗言……去行医救世……以赎咱们索家……的罪，尤其是对于……对于姓萱的……那更是非救不可。姓萱的人不多……京城萱王府……”她握紧索情的手，嘴中喃喃地似乎要说什么话，但终究将脸一偏，松开了手。
“师父──”从小被师父调教出来的冷淡性格，见从小到今相依为命的师父撒手西 归时，仍忍不住地激动起来，她放声地哭了出来，“师父──”
☆ ☆ ☆
“大夫，情况如何？”一身战袍的六十多岁老者守在床边，一脸忧心地问著大夫， 除了他之外，身旁围了十来个同样是身著战袍的将军也都一脸忧色。
凝思把脉诊断之后，大夫愁著一张脸，不乐观地摇头，“射在元帅身上的这把箭喂 有北地特有的剧毒，若不是他功力深厚早毒发身亡了，现在……”大夫摇摇头，叹了口 气，“老朽无能为力。”元帅距死期，只怕不会超过数天了。
一名身材高大，皮肤黝黑的将军气愤地拉著大夫的衣襟，“他奶奶的，你这庸医，连一支箭伤都医不好，也配称名医？”
眼见一颗拳头就要挨下来，一名褐袍老者拉住了他，婉言劝道：“王将军莫激动， 咱们对岐黄之术皆无涉猎，大夫所言，也许……”
他低下头，“元帅今天会这样都是因为我，若不是为我挡这一箭，他也不会……” 男儿有泪不轻弹，可这时候教他如何不激动？林总管老泪纵横。
躺在床上已昏迷数日的元帅，可是他从小看著长大的萱王府的王爷，他用生命护著 长大的小王爷。
莫说他今年才二十有三，就算他是萱王府惟一的血脉也不能年纪轻轻就死了。
他若真的死了，自己怎么对得起死去的王爷夫妇？
十七年前萱王府被构陷欲阴谋造反，且又派人杀害彼时贤相而惨遭朝廷降罪，萱王 府四百多口人全死于刽子手的利刀下，当时若不是南济王府的柴老王爷庇护萱府惟一血 脉，只怕也没今日的萱雪寒。
十八岁师成下山的萱雪寒隐姓埋名投身军旅，在军中屡建奇功而获老元帅赏识，待 班师回朝之后进言于圣上论功行赏。在大殿上他才说出自己真正身分，他不要封官赐爵 ，只央求皇上对于当年萱王府一事重新派人调查。在多位大臣及王爷的共同请求之下， 皇上才答应由柴王爷主持这案子。
四年前柴王爷总算还了萱家一个公道，证实当年萱王爷的确是遭人构陷，但是主谋 是谁至今仍未查出。虽未查出真凶，然而皇上在弥补的心态下，决定先让萱家恢复旧封 ，于是萱雪寒世袭为萱王。
萱雪寒用兵如神的才能一直为朝廷倚重，才恢复王职没多久又被派往北地出征。四 年的军旅生活总算在北方贼子的请降下要结束，却发生刺客夜袭军营这事儿。
王爷不能死！他还没手刃害死他萱家数百人性命的恶贼，他还没因骁勇善战而被圣 上再加封，为萱家显耀门楣，他还没……总之他还不能死。
都已经在班师回朝途中，这一路回京大伙儿本该心情愉悦的，却因为元帅命在旦夕 ，回师的队伍恍若是铩羽而归一般地消沉。
真的没人救得了元帅吗？军中的大夫不济事，副元帅也命人在城墙上张贴求医公告 ，难道这偌大的中原大城竟连个良医也没有？大伙儿正如此想时，一名兵士入帐。
“禀告诸位将军，方才有一名蒙面的女子前来，说愿意看看元帅的伤势。”
“女子？”其中一名将军不以为意地皱眉，“八成又是为了那公告上的百两黄金来 的，女大夫靠得住吗？去！叫她出去。”
“太迟了。”一娇软而透著寒意的女音传了过来。
诸位将军回头一看，一名蒙著面、身材婀娜的黄衣女子站在十余步开外。
“女大夫又怎么？医术高明与否，有规定男强于女吗？若真如此，诸位的求医告示 也不必至今仍高悬在城墙上，得由我来拆榜了。”她冷冷地看了帐营内的十数位将军。
诸位将军被一女子──从那声音听来该是十分年轻的女子的话堵得开不了口，其中 有一名将军性情较火爆，他走向前去欲把女子赶出去。一扣著她的手的刹那间，他的手 反被扣住。女子露在布外的一双如冰般的眸子锁住了他。
“老将军，我今天是来救人，不是来伤人。”她松开他的手走到床前。
老将军只觉手腕仍微麻，不甘心地想再趋向前阻止这名来历不明的女子时，被其他 将军劝住。
“且让她试试吧。”
“是啊，这姑娘方才那些话说得也有道理。”
老实说，现在情况危急，除了让这姑娘姑且试之，也没其他法子了。
死马当活马医，也许有奇迹。
来到了床榻前，蒙面女子才得以看清楚征北大元帅是何面貌。
他真的是中原人心中的大英雄，用兵如神，四年多中百来次战役几乎没吃过败仗的 元帅？
他竟如此年轻、这般的俊美！
一张俊美而略显邪气的脸此刻正面无表情地紧闭著眼，密长的眼睫像把扇子一般地 覆盖住眸子的闭合处，由某个角度看来他真的阴柔得如同姑娘一般。
这真的是运筹帷幄的大元帅？若不是亲眼所见，还真会以为弄错了人。
收敛了心性，蒙面女子为萱雪寒把了脉。“是北地的‘阎王笑’。”为了更进一步确定，她拉开他身上的罩衣，伟岸的左胸口果然透出一团淡淡的黑色淤青。
“姑娘，怎样？”一位将军问。
这姑娘喃喃自语了半天，又拉开元帅的衣服，用她那双白得如同透明一般的手在他胸前摩挲，若不是元帅命在垂危，这等画面真是有够……到底“摸”出个所以然没有？ 这姑娘脸皮真够厚不害臊。站在她身后的十几个老人可是脸红心跳了。
“射中他的箭上喂有北地剧毒之最──阎王笑，情况危急，我必须立即救他。”说 著，在大伙儿的讶异下，她拿出了把匕首往无名指及小指一划，殷红的鲜血渗了出来，她将鲜血滴在萱雪寒那因中毒而呈紫黑色的唇上。