“没，没赌博，在府里谁敢赌，我第一个不饶他！少爷，你要不要吃点饭？”
“不必。”仿佛察觉杜三衡在等二郎一块离去，阮卧秋精准地望住她的方向，冷声道：“杜画师先请，我有话交代二郎。”
“少爷，你要跟我说什么？”可别追问跟杜画师的赌约啊，他最说不得谎了。
“她走了？”
“是，杜画师饿坏了，再不走，她会死在半路上的！”凤二郎打趣，见阮卧秋脸色铁青，连忙改口：“我是指，杜画师的食量大，不是有意咒人死的！”一点玩笑话都开不得，唉。
“哼，今天她穿什么衣服？”
“什么？”
“她身上是什么颜色？”她若是男子，他脑中自动勾勒出油头滑脑的小白脸。但她是女人，依她这种令人讨厌的性子，他竟想像不出她的模样来。
凤二郎的反应不慢，立刻明白他的意思，道：
“杜画师今儿个穿著白色的上衫，衫上绣著淡纹，不过这是我早上瞧见她的样子。方才她要作画时，便把两袖卷了起来，露出可怕的肤色来；还有，她前襟沾著蓝色……啊，就跟少爷你身上的蓝是一模一样的颜色。若要我说，她头发扎得很随意，发尾乱七八糟的颜色；身上穿的也很朴素，八成是刚来永昌城内，没什么盘缠，在那家老旧的司徒裁缝铺买的。”
脑中还是一片空白，只能隐约勾勒出一个白色的身影来。
迟疑了会儿，他问：
“她的长相呢？”
“长相？”糟，他可不太会形容女子呢。
“你连形容一个人的长相都不会？”
那语气有点不耐了，凤二郎暗暗发抖，双手合十对著远处咕哝：杜画师，别怪我实话实说了。
脸色一正，对著阮卧秋道：
“少爷，杜画师很丑，真的很丑。我实在不想冒犯她，但是，如果可能的话，我宁愿天天对著凤春，也不要看到杜画师。”这是他最真心的实话。
阮卧秋眉头微皱，道：
“就算丑，也不至于像是毁了容吧？”
“少爷，‘毁容’这二个字你用得好，二郎正愁找不著贴切的形容。她的脸的确像是毁了容，就算要叫她一声丑八怪，我绝对相信不会有人跳出来反对的。”
阮卧秋听他说得真切，刹那之间，一张模糊中带著丑陋的五官逐渐具体化，塌鼻粗眉铜铃眼厚嘴、坑坑巴巴的肌肤……对了，她还贪嘴，身子准是有点肥胖，穿著不相称的白色衣裙，说起话来老带著七分轻浮，十足的小人嘴脸。
原来……
这，就是画师杜三衡吗？
第二章
自万晋年间起，四海升平，国无战事，当今皇帝爷儿重文不重武，往往一座城镇里，文人雅士难以计数。尤其南方繁华的永昌城，一向是跟著京师的流行在跑，文人饮酒作诗狎妓放浪，武人为溯口而转业。在如此太平盛世里，画师的身价也水涨船高，连带著画材也成为贩售的热选之一。
不过，绘画之中，最难选购的就是油画颜料。早年，油画颜料由宫中偷转出宫私下贩售，后来重文风气过甚，画师氾滥，民问商船来往番国运送货物时，多少带点颜料输入民间，只是因为民间画师懂油画的有限，故运回的数量也不多。
这一日，她掀开画布，加厚的高丽纸上有著上色的年轻肖像。她咬著画笔，观望了半天，提笔挥毫，一一记下所需颜料。
“杜画师！”门外，是凤二郎的大嗓门。
“来了来了！”
画未完成，不能让人窥见，否则那瞎子知道了她的底细，怕不把她骂到头昏眼花才怪，于是连忙拉下画布，才去开门。
“二郎，怎么？刚赌完午饭，又要赌吗？”她笑问，很乐意随时再赌。
“啐！是前头厅里有人想见杜画师，少爷叫我过来请人。”
“有人要见我？谁？”
“唔……”不知道是不是他不习惯说谎的缘故，眼神飘啊飘的，飘到她身后那块画布，咕哝道：“少爷也在场的。”他的暗示很够了。
她扬眉，笑道：“阮爷也在？这倒难得了。有哪个人既认识杜某，也能教阮爷出秋楼一步的？”
“唔……杜画师，你也别紧张，没什么大不了的事，也就是去前厅让人看看，看完了，你爱干什么便干什么。”
她闻言，失笑：“二郎，你当我是卖身艺妓吗？”
“不不不，只是有人想验明正身……”凤二郎往后跳一步，连忙捂嘴。“我什么都没有说，我什么都没有说，你可别出卖我啊！”
果然是验明正身……她就说，她刚来永昌城，什么人也不认识，哪来的故友登门拜访。
“杜画师，我二郎可是支持你的！”凤二郎用力拍拍胸脯，力挺道。“其实，你别气我家少爷。他本来也没怀疑你的……”
“欸，阮爷会怀疑，我一点也不意外。”她笑叹，神色自若地跟著他往前厅走去。“我明白他眼瞎，不易信赖人，再加上我是个女人，女人成画师，依阮爷的性子自然不能认同。”心里暗暗扮了个鬼脸，即使心虚，也不能流露在脸上。
“不不不，杜画师，你别误会我家少爷。他曾是官呢，判过多少案件，怎会瞧轻女子？只是，今天有客来访……”凤二郎豁出去了，反正他天生嘴大，多说两句死不了人的。“我就说个明白吧。这府邸在永昌城内，已有百年历史，早年曾有风水师说这足块福地，三代之内为商为官是少不了的，果然，少爷的爹主商，到了少爷这一代可就厉害了，都察巡抚呢！”凤二郎想来就骄傲。
“现在不是啦。”她随口道。
他看她一眼，张口想要辩驳几句，却发现无话可说，只能很沮丧地答：
“是啊，打我十岁那年看见少爷满眼是血的回官邸之后，就再也不是官了。”
随即一振，又道：“反正啊，今儿个是老爷在世时的老朋友，最近他迁居来永昌城，说是要来拜访故友之子，可一进门，三两句话就绕在杜画师你身上打转呢。”
“我？”那可不妙了。
“是啊。我猜，是想请你过府去作画吧。”他有点紧张，低语：“我知道少爷脾气很坏，跟你完全不对盘，可你下能在这节骨眼跑，我跟你的赌注，还没个结果呢！”
杜三衡哼笑一声，不作表态。
在前往大厅的路上，到处可见府内半废的屋宇或无人管理的花景，即使是长年待惯这样的环境，凤二郎也不得不暗叹自家府邸的衰败，他偷觑杜三衡一眼，很怕她嫌阮府太破旧是因贫穷所致，赶紧道：
“杜画师，你别误会。这全是凤春下的决定啦！”
她扬眉看向他。
“她是为少爷好，怕新仆陌生，少爷眼瞎，不易适应，所以到现在奴仆只剩下十五人，原想等名医治好少爷的双眼，再重振家园，哪知──”说著说著，又用力叹了口气。他也不过十八少年郎，要烦恼的事真多哪。
“凤娘对阮爷，真是好。”她随口笑道：“简直事必躬亲呢。”
他的神色古怪，低语：“是啊，他俩亲密得很，迟早少爷会收她为妾的吧，即使不是现在，最晚也是在这两年内，阮家子孙是一定要延续下去的，而凤春的年纪也不小了。”
“那真是恭喜凤娘了。”她笑。
凤二郎闻言，忽然恶狠狠瞪向她，生气道：“有什么好恭喜的？”
杜三衡看他年轻的脸庞充满复杂的情感，暗骂自己的马屁拍错边了，只得亡羊补牢，改口笑道：
“那就当杜某说错话好了。”
凤二郎再瞪她一眼，不避嫌地拉著她的手臂，道：
“杜画师，拜托你走快点，你走得慢，回头少爷又恼了。”
“哎啊，慢点慢点，我走路向来就是这样嘛……”把气出在她身上，她可是会记仇的。
“你根本是故意要气少爷的吧，我早注意到了每回上午你画完后，少爷老是臭著一张脸，像是谁家死了人一样，连我惹火少爷的功力都没你高……”
“谁要气我？”低沉带著薄怒的声音响起，让凤二郎吓得跳起来，连带地撞上被他拉著的杜三衡。
杜三衡吃痛地叫了声，抬头一看，原来不知何时已经来到正气厅的厅门外头。
“外头是怎么了？杜画师在叫什么？”阮卧秋起身骂道，凤春立刻上前搀扶。
“没事没事，少爷，杜画师……她一时没走好，撞上门啦！”凤二郎对她双手合十，然后毫不犹豫把她推进厅间中门。他书读得不多，但至少知道什么叫“死道友，不死贫道”。
“撞到门？杜画师眼能视物，也会撞到门？”
杜三衡当作没有听见他的讽语，慢吞吞地走进正气厅，一看见厅内高悬著“浩然正气”四个大字的匾额，浑身就不由得虚软无力。
自到阮府作画后，每经此厅，就忍不住绕道而行。算她没用吧，每回见著这种理所当然的“正气”，就头晕脑胀，巴不得逃之夭夭。