她瞧阮卧秋竖耳聆听，像是随时要揪她小辫子似的，不禁轻笑：
“阮爷，难得在作画外的时间遇见您。您看起来──”很随便瞄他一身的儒袍，灿笑道：“真是一脸容光焕发，英气逼人，杜某差点以为您吃了什么仙丹妙药呢。”听见他冷哼，她心里扮了个鬼脸，当作不知道他的嫌恶。
没看见没听见，这可是她一向明哲保身之道。
“她……就是杜三衡？”老迈声音忽然响起，充满不可思议。
杜三衡循声看去，暗自讶异厅内还有一名年约五十开外的老头儿。
“田世伯，她正是杜三衡。”阮卧秋冷声道。
“不可能！杜三衡是个男人，而且还是个三十多岁的男人，就算她女扮男装，年岁也不足啊！”
她闻言，眼珠子从那老头儿转向阮卧秋，见他脸色沉著，侧耳细听，分明在观察她的反应。
她心里略感好笑，神色却没动静，只向那老头儿拱手作揖，照常展露笑颜：
“老爷子见过杜三衡么？”她对这老人一点印象也没有。
“不，老夫没见过杜画师，不过听人道他相貌斯文，年过三十，高瘦之身。”那富泰贵气的老头迟疑地看向她。“姑娘，你当真是杜三衡？还是同名同姓？”
“杜某真是杜三衡啊，三衡是我爹为我亲取，我可不敢乱改。老爷子，您见多识广，理应知道谣言能传得有多离谱。”她很无辜地摊手笑道。
老爷子捋须打量她一会儿，不答反道：“卧秋贤侄，你真是厉害，传闻宫中寻民间三王多时，二王已入宫成为宫廷画师，如今只剩杜三衡……”
“宫中要你？”阮卧秋讶道，眯起没有焦距的眸转向她。“为何你不入宫？”
“为何杜某要入宫呢？”她笑道。
“宫中既有圣旨，你怎能不从？”他语气有点恼怒了。
她失笑：“阮爷，您又不是不知道伴君如伴虎，若是哪天一不小心惹到皇帝老爷，杜某的头可不能掉了再接回去啊。”
“杜画师有长才，却不懂得贡献朝廷。若人人都像你一般，迟早出事！”他咬牙道，心中对她愈来愈恼。
“阮爷，您看得太严重啦，杜某只是小小一名画师，进了宫也不过是个宫廷画师，能有什么贡献？不就画画图而已，莫说朝史上不会留名，你想想宫中画师全是男子，要一块作画，闹出什么乱子，我多可怜啊。”
哼，她把宫中朝官都当是淫贼吗？顾及身边有世伯在场，不想损及她的颜面，只得隐忍不发。他伸出手，凤春立刻扶住他，将他带回椅前坐下。
杜三衡目不转睛地看著他俩的举动，连句话都不用说就能配合得这么好，难怪二郎坚信阮卧秋的爱妾非凤春莫属。
她将视线收回，转到那老爷子的脸上，却发现那老爷子正暗自不动声色地打量著那眼瞎的阮卧秋。
突然间，那老爷子像察觉她正在看自己，将视线对上她的，呵呵笑了两声：
“杜画师，你年纪轻轻就已被世人封为画王之一，想来前途不可限量。老夫今天特地带了一样东西来，想请杜画师验明是否是真品？”
杜三衡闻言，这才注意到厅内有八面屏风……哎啊，那不是──
老爷子差人搬过来，随即命人退下，防人似的再看凤春一眼。凤春附在阮卧秋耳畔低语几句，后者点头，道：
“既然田世伯要验画，你先下去，晚点再过来。”
等凤春离去后，杜三衡面带微笑上前，见那老爷子得意扬扬掀了画布──
“这是老夫两年前高价购得的仕女图屏风。杜画师，你看，这可是真品吗？”
她微微倾身，盯著油画中细致的建筑物。数名女子神色自然在大门前闲聊，犹若真人，其色彩鲜明，阴阳对比极具立体，画面的深浅也依著西洋的透视画法而十分真实。
即使闭著眼，她也能勾勒出每一细微处的画法。睹画思人，真的好怀念哪……
“杜画师？”
她依依不舍地拉回视线，瞧见田老爷正兴致勃勃地注视她，而他身后坐在椅上的阮卧秋则仔细聆听厅内的一切变化。
她的视线往上移，看著上方那“浩然正气”的匾额半天，然后面不改色笑道：
“这确实是杜某的画，老爷子可没收藏错了。”
“杜画师，这是你十八岁时的画？”阮卧秋出声，显然之前田老爷告诉他画的内容以及收购的时间。
她掀唇，漾笑更深。“是啊，阮爷，杜某很有可能是难得一见的天才呢。”哎啊哎啊，她没看错，他的颜面开始泛起青了，好容易就被激怒啊。这么讨厌她吗？
“杜画师，锋芒毕露只会招来灾祸。”
“杜某只知有几分实力就一定要说几分话，要不，谁来请我作画呢？”她转向老爷子，笑道：“杜三衡之名绝非这两年流传，杜某三岁开始学画至今，鲜少主动为人画肖像，自然容易让人造谣，说我是个三十开外的男子……”她从腰间取出一枚印章。“老爷子，你可仔细比对这印章有无问题？”
那田老爷求之不得，立刻小心接过印章，眯著老眼开始对起屏风角落的印鉴。
杜三衡闲著无聊，朝阮卧秋走去。他一听她的脚步接近，脸色遽沉，她见状，心里却乐得很，低声笑问：
“阮爷，你是怀疑杜某并非画师，请人来验明正身吗？”
“既然决定请杜画师作画，阮某自然不会怀疑你的身分。”他压抑道，鼻间又是她身子的香味，这女人，到底离他有多近？知不知羞啊！
“也是。”她笑道：“二郎来请我时，我刚在画上补色，你要不要闻闻看？我十指还来不及清洗呢。”
阮卧秋还来不及拒绝，就闻到一股极淡的呛鼻味，正是早上她作画时常闻到的。她……将十指摆在他的鼻前？
他皱眉，脸庞微微撇开，那股味儿仍紧随不舍，不由得薄怒道：
“杜画师，你是个姑娘家，理当自重。”
“阮爷请放心。杜某知道您一向与我不对盘，我不会对你毛手毛脚的。”
“毛手毛脚？”这种话她也说得出口？要不要脸啊！
“阮爷，你又不是我会喜欢的男子，我何必对你毛手毛脚损害自己的名节呢？”
那语气里的轻浮，让他咬牙切齿：“那是再好也不过的了！”
见他气得好像快要爆炸，却碍于有长辈在场……回头看那田老爷还乐不可支地对著印鉴，好像一打算肯定她的身分，她就得自动跳到田府去作画似的。她扬了扬眉，倾身附在他耳边说道：
“阮爷，你要将我让人吗？”
他心头一跳，没想到她会靠得这么贴近，连话都轻声细语到亲密的地步，直觉挥手相向，她头一侧，避开了。
“你吓到我了，阮爷。”她笑。
“你在胡搞什么？”他咬牙，削瘦的脸庞染上一股红晕，不知是不是被气的。
“我哪有！”她低喊冤枉：“杜某只是问你，是不是要将我让人？”
“让什么人？”她是他的谁？谈什么让不让？
“我瞧你世伯热中得很，我很怕他向你讨人回去为他作画啊。”
阮卧秋闻言，微微错愕。
“我这人呢，很少帮人画肖像的。要画，起码也得像阮爷一般俊秀赛潘安才成，否则杜某天天面对，那可痛苦了！”
“油嘴滑舌！”他暗骂。
“我只是想让阮爷明白，我可无意被让啊。”
“你别靠这么近。”令人心烦意乱的！
“是是是……啊，对了，阮爷，我的颜料不足了，不知道是要请您府邸的人帮我买呢，还是我自个儿去买？”
“颜料？”
“是，紫粉三钱，片子粉五钱，绿土也三钱……”
那是什么东西？阮卧秋抿紧嘴，听她叫声“忘了”，好像从袖间掏出纸张继续念给他听。这女人！明知他根本算是门外汉，岂会懂这些玩意？分明故意玩他！仗他眼瞎好欺负吗？愈想愈恼，不由得愤愤拂袖。
“哎啊。”她记下的颜料纸给抛了出去。弯身欲捡，袖衫才下小心擦过他的脸庞，他仿佛受到惊吓，怒极起身。
起身之际，推撞到她，她没站稳，撞倒桌上瓷杯，“锵”地一声，杯落立碎。杜三衡眼明脚快地跳离原地，他却听到破碎的声音才知道发生了什么事。
“怎么啦？好贤侄，出了什么事？”田老爷终于发现不对劲。
“没事没事。”杜三衡暗拍胸，嘴里喊道：“田老爷，可验明了？”大眼忍不住觑著阮卧秋。他紧皱著眉头，不发一语。
“验明了验明了，果然是杜三衡。杜画师，不知道你──”
她连忙取回印章，小心收起，又笑：“既然验明了，阮爷也可放心。欸，我去找凤春来收拾，免得阮爷眼瞎，一下小心受了伤，那杜某可就罪过了。”逃之夭夭，逃之夭夭去！再留下会死人的。
“你！”阮卧秋终于回神，眯眼瞪往她的方向。听她足音一如往昔，应是没有受到波及，同时听见田世伯赶紧拉过画布盖住屏风，像随时怕人多看一眼似的。