「你这是在干什么？以为我受了伤，就不能把你给踹出门吗？谁准你给我进来的！？」
「我的头好痛。」她的眼睛用力撑到极限。「大爷要我半夜也守着你，不能离开。」他恼了，故意忽略她的前半句，推她一把。
「你的主人是我还是他？我要你滚在外头睡，你给我进来干什么？还敢压在我身上，你不怕我拿鞭子抽你吗？」
「八爷，别赶我。大爷说，我要是离开这里一步，他要把所有的银子都收回去，我爹家需要钱，收回去，他们会饿死的。」
「什么你爹家你爹家的，那不也是你家？连个话也不会说，丢人现眼的！」
她的眼睛没有眨过，仍是圆圆大大地睁着。「我不能回去了。我卖到三个耳朵家，以后再也不能回去了。」
「什么三个耳朵？那叫聂，你的闺名听起来不像没识过字的！」他没好气地说道。
她露出笑。「我有念书，是我爹教我的，他是秀才，见可我一直念不好，春雪念得就很好了，她很喜欢念书唷。」
「春雪？」
「她是我妹妹，我还有一个贤淑姊姐姐，她很会绣花绣鸟，大爷给的钱可以买书给春雪，也可以买一点贤淑姊姊喜欢的布料。」
他望着她许久。「那你呢？」
「我？我来替八爷做事。」她展笑说道。
他伸出手指轻探她冰凉的脸颊。「你为什么哭了？」
「我哭了吗？」她微恼，用力抹去眼泪。「我还以为眼睛不要眨，就不会流眼泪呢。」她在为她的身世感到悲愤吗？她是该悲愤，被双亲舍弃，跟他一般┅┅
「八爷，我头痛得一直掉眼泪，我好痛好痛。如果我头痛到死掉，八爷你可不可以不要让大爷收回银子？」她的声音软软的，较之先前有气无力。
他心惊啊，因为知道她头痛的原因在哪里。有些发颤地摸上她的后脑勺，血已凝成块，但不知有没有内伤？她┅┅她是活该！活该她自己来惹他！谁都知道聂家小八爷自从被烧伤之后，脾气极度不稳定。不，别说是烧伤了，就连之前他也是个无法无天的天之骄子。
「八爷，你的床好软，让我躺一下，好不好？」
「你只是个丫头，怎配躺在这种床上？」他又推她一把，想将她推下床。
她死抓床单不放，双腿紧紧挟住他的下半身，她的上身微倾斜，噘起嘴说：「我从来没有睡过这种床，让我躺一下下就好。」
「你这个死丫头，尊卑之分难道你不懂？我聂渊玄曾经有多少丫头服侍我，也不曾顶撞我一句┅┅」话尾消失，因为亿起今非昔比。心口燃起怒火，双眸怨恨无比。「大哥买你来，是来整我的吧？我要一个没有训练过的丫头干什么？年纪这么小┅┅」
「我不小，我跟八爷是同年同月同日生呢。」
他怔了下。「你跟我同年？」看不出来。他以为她要再小上一、两岁。
「嗯。」她的上半身又小心地靠了上来。「大爷说，我跟你是同年同月同日生，所以买下我，希望八爷的一切厄运都能转到我身上。」
「胡说！」他嗤笑。「大哥才不是这么迷信的人呢。」
见她连笑也没笑，他的神色敛起，问道：「大哥真这样跟你说？」
她点点头，擦擦眼泪。「八爷，我想睡觉了。」他尚在震惊之中，没有多余的心思理会她，任由她沉沉睡去。
「大哥怎会如此残忍，竟对一个小女娃儿说出这种话来，她的父母难道不心疼女儿吗？」他自问。大哥行事一向有原因，即使已是十多岁的少年，却已懂得什么叫老谋深算，他绝不会无故买来一个丫头┅┅
「真为了转厄运？」他冷笑。「这世上最可怕的厄运已全数降在我身上，还会有什么更可怕的厄运？」见到她沉睡，他心里升起不痛快，要推她下床，忽见门外有张白脸在望着他。他心一惊，几乎脱口喊出来了，连忙错开视线交会的刹那，推出的双手改成摸上她的双颊。
门外望着他的那张脸稚气而俊秀，背后黑漆的夜景衬着那张惨白的脸好诡异。那张白脸┅┅怎么会来了？为什么来？这是聂家荒废的别院，兄弟一向不会来此，那张脸来了┅┅是要再来害他？难道害得还不够？
门轻轻动了一下，聂渊玄的心跳好快，不由自主地抱紧她，眼睛半垂，假装不知门外有人。万一那张脸进来了，他要不要大喊救命？他能喊给谁听？院里只有养心楼的四哥，离此尚有段距离，要如何救他？
他的恐惧显露在发颤的小身体上，汗浸湿了一身绷带，不知过了多久，眼角瞥到门外的脸不见了。他立刻东张西望，确定没有那张脸了，才虚软地瘫在床上。
「他来了，他来干什么？又要来害我？」他仍颤不止。瞧见那张脸出现，他才知道自己还不想死，就算脸毁了，一辈子见不得光，他还是不想死。
「我害怕┅┅原来我还懂得害怕。」忍不住将缠满绷带的脸埋进她的肩窝里。如果他孤独一人，一定会恐惧到发疯，但大哥先知，将她安排在身边，人的体温能安抚情绪，尤其是软绵绵的小身体。就因这样，所以大哥选中了她吗？不，绝对不止，大哥选她必还有其它因素。
「不怕、不怕。」她伸出手拍拍他的背。
他吓了一跳，以为她发现他在偷哭，那多丢脸啊！瞄向她的小脸，她的眼睛阖上，是在喃喃呓语道：「不怕，练央不怕┅┅」
※※※
一大早，君练央跳下柔软的床，依着昨天聂大所说的路子，往井边取水。多儿园极大，比起她爹家里是大上数十倍都不止。
「左走右走，走十步过拱门，门外有个大花园，走出花园有井水，打水洗脸，再煮饭。哎，以往有娘煮，现在要我煮，好累呢。」
依路寻到一口井，打完水正要往桃花阁走。忽地，细微的击声勾起她的注意，她忍了又忍，终于忍不住悄悄往另一头的拱门走去。出了拱门，放眼是好大的庭院，一名青年在耍拳。每一拳又快又扎实，让她看得眼花撩乱，赞叹起来。
「谁？」话才起，青年的身影已晃至她的面前，她直觉退开一步。
他的手好快，探到她面前，欲拎起她的衣领。她连忙又退一步，左脚踢到石头，四脚朝天往后仰倒，水泼了她一身湿。
「是你？」青年颇为惊诧，连忙拎起她来。
「公子认识练央┅┅是四爷吗？」她规矩问道。
「不，我不是四爷，是他身边的护卫大武。昨儿个大爷带你回来时，我远远看过你一眼。小八爷住桃花阁，跟养心楼有一段距离，你怎么跑来了？是不是小八爷出了事？」
她摇摇头，藉着弯身拿盆的动作避开他的拎扯，软语说道：「我是来打洗脸水的。」
「洗脸水？小八爷的绷带还没扯下，怎么洗脸？」这小女孩也真是的，不够贴心，大爷怎会买她下来照顾小八爷？
「我可以帮八爷拿下绷带啊。」
他失笑。「你胡闹，他伤势未愈，你拿下他的绷带有什么用？」忽然发现她额上也扎了绷带，暗暗吃惊。「你受伤了？」他的手才碰到她的绷带，她立刻侧身相避，摸摸自己绑着斜斜的白布条。
「今天早上我醒来就有的，也不知是谁绑的。」
大武心里有底。小八爷自从火烧之后，情绪极端不稳，他也没敢让四爷知道小八爷已被遣送到这座别院里。
「大武，你在跟谁说话？」屋内传来气虚的少年声音。
大武不再理睬她，立刻奔进屋内。
她眨眨眼，不可思议地看着他俐落的身手一会儿，才抱着水盆离开养心楼。走出拱门，看见假山后藏着一个脏兮兮的小身影，漂亮的眼睛目不转睛地望着她。她以为是院里下人的小孩，也不以为意，重新打了水，回到桃花阁里。
门一开，床上的人仍然在睡。
「真会睡呢。」她将水盆放下，轻轻打了个喷嚏，喃道：「不好，我才刚来做事，万一受了风寒，把我赶出去怎么办？」
她从衣柜的下方空隙拿出自己的包袱，开始脱下湿透的衣服。
「如果把湿衣晒在柜子上头，他也看不见，应该没关系。」她的自言自语微微惊醒聂渊玄。
小长裤落了地，露出白皙的双腿，细瘦的手臂光滑┅┅他以为自己错看，用力揉一揉眼睛，再定睛一瞪，小眼珠差点凸出来──
「你在做什么？」他喊道。
她弹跳了下，快速回过身，笑道：「八爷，你醒了啊？」
他瞪着她正面平滑的裸身，颤抖地指着她说：「你┅┅你还要不要脸┅┅」就算她还没有发育，就算他没有未来了，但起码他还是个男的，起码他还有挑选的权利啊！
「怎么啦？八爷。我刚打来洗脸水，你要不要洗脸？」她小心翼翼地拿出包袱里唯一的蓝色棉布衣裳。