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　　余恩迟疑了下，抱着盆栽上绳梯。

　　　

　　树屋依附着厚实的树干成半隋圆围绕，屋内简陋干净，有一张木床及棉被，地上散着几本书，书极新，像是不曾翻开过。

　　　

　　“来来，坐这儿吧。”他笑咪咪的拍拍身边空位。“从这里往外看，很美吧？从小我四哥身子不好，难到外头走动，所以爹就在扩充府院之际，力求自然之美。不必上山不必近海，也能看见湖光山色。你可以闭上眼睛，静静享受……你这是什么眼神？我又不会吃了你，真是。”

　　　

　　余恩见他大方坦白，迟疑的闭上眼。春风袭来温煦醉人，入眼之后顿觉平日不曾注意过的鸟啼虫鸣如天籁。

　　　

　　元巧微笑地喝了一口酒，睨她隐约含笑的脸蛋。女儿家一笑多可爱，哪还有什么阴沉难看。他就说，八成是七哥动作过慢，才会至今未有进展。

　　　

　　“你脸上的疤……”才一伸手摸她脸颊上的淡疤，她立刻张眼避开，原先的防备又回。“别怕，我只是想说，近瞧之下你的疤也没有什么大不了的，上点胭脂就什么也瞧不见了。”他无辜的眨眼，问道：

　　　

　　“这淡疤是怎么来的？我瞧像是被利物刮伤的，伤口极淡，如果当时找了大夫，应该是不会留下痕迹的。”他的语气未有嫌恶，只是纯然的好奇。

　　　

　　“是……是啊，”也许是心情微微放松，也许是先前已与聂七说出心事，总觉再提起往事，不再难以敌口。而元巧像是无害的亲人。“这是地痞流氓打的，被他的戒指刮了道……”

　　　

　　“地痞流氓？是为了收保护费吗？”元巧的语气温温平平，不过分惊讶，倒有点像是引导。

　　　

　　“不，不是。是冬芽陪我出门买东西，他们想调戏冬芽。当时师兄不在，只有我……我当然得保护她，那时不像后来有七爷相助，所以……”未见元巧倏地双目一亮，继续说出后来聂七救她之事。

　　　

　　湖光山色、鸟啼虫鸣，让她暂时遗忘了师门，低低倾诉，偶尔元巧插上一、两句，适时扮演让人心安又像弟弟的角色。

　　　

　　绣芙蓉2003年10月24日更新制作

　　　

　　太阳西下之后，黑夜蒙蒙，灯影在府里闪烁不定。

　　　

　　“找到啦。”小奴婢小声叫道，指着地上的绶环。“这是十二少的，下午我送点心过来时，他身上就戴着它的……啊，我想起来了，下午我见十二少跟苗小姐在一块的。”

　　　

　　聂沕阳抬起头看着隐藏在树上的矮屋，里头没有光。“我想应该不在里头吧。”见聂问涯提着灯笼上树，他摇头叹口气，跟着爬上去。

　　　

　　在屋口处，聂问涯忽然停了下来。

　　　

　　“怎么不进去？是没人吗？”聂沕阳侧了侧身，并列在门口，顺着光往树屋内瞧去，眼底微闪惊色。

　　　

　　木头地板上显得凌乱，酒壶滚在一角，元巧趴睡在地，苗余恩则睡在唯一的床上，身上被褥半掀，已垂一半落地，盖住元巧的身体。

　　　

　　“呃……”半晌，沕阳清了清喉咙，说道：“虽是共处一室，并未共睡一张床啊。”眼角专心注意聂问涯的举动。

　　　

　　甚至，聂沕阳收了扇，随时打算扑向前护住元巧。

　　　

　　兄弟里，唯有问涯这个火爆脾气是容不得他人解释的，先折腾掉来人半条命再说。

　　　

　　他的脸色铁青，握着灯笼的手背可见青筋，浑身上下燃烧未修饰的怒意。

　　　

　　“他若不是我弟弟、他若不是我弟弟……”聂问涯瞪着元巧，咬牙道，像要生吞活剥，声音怒而低沉，十足的威胁。

　　　

　　“正因他是你弟弟，所以才知道你喜欢苗姑娘。你知道的，元巧还是个孩子，只是想逗她开心，没有旁的心意。”聂沕阳快速接道：“元巧没有私心，只是瞧不过你慢吞吞的性子……”额间已微微惊出冷汗来。有多久没有见到老七如此盛怒而不加以掩饰？

　　　

　　他是极希望老七能打开心结，恢复过往的豪迈性子，但那并不表示得要元巧当牺牲者啊。

　　　

　　聂问涯瞪他一眼。“你倒是疼他疼得紧。”举步上前，聂沕阳也快步跟上，以防他一时冲动而干下狠事。

　　　

　　“除你之外，苗姑娘确实也该与人多接触，方能改变她的个性。”聂沕阳边说边闻到一股酒味——酒味来自元巧的身上，也……从苗余恩身上传来。两人都喝酒了吗？该死的元巧！

　　　

　　逼近余恩，聂问涯瞧见她双颊微红，双眼睡着的模样似乎放松不少。明知元巧年少，对她并无男女之情，但心里总觉愤怒。轻轻掀开棉被，他怔了怔，铁青难看的脸色逐渐柔化。

　　　

　　“盆栽？哪来的？怎么苗姑娘还抱着睡呢？”沕阳问道，轻轻踢了踢脚边的元巧。

　　　

　　聂问涯目不转睛的看着她好一会儿。她细瘦的双臂仍然抱着下午他给她的盆栽，见到他们共睡一室时的躁怒怨恨忽然一点一滴的淡化，他抿着嘴思量一会儿，终于宣告道：

　　　

　　“我不当居士了，沕阳。”聂沕阳猛然抬首，面露喜色，答道：“我听见了，从此以后你不再是居士了。”明文规定，哪怕只有一人听见也好，从此问涯不再是居士，不必受佛家戒法约束。

　　　

　　他抱起苗余恩，扑鼻又是一阵酒气。聂问涯狠狠瞪了熟睡的元巧一眼，攀着绳梯而下。

　　　

　　聂沕阳轻吐口气，垂首注视元巧。“算你命大，若是十年前，你连小命也不保了。起来，元巧。”

　　　

　　元巧张开惺忪双眸，打了个喷嚏。“四哥知道我醒啦？”

　　　

　　“胡闹，你简直在玩命。”聂沕阳怒斥道。“你不是没见过你七哥发怒过，你是存心想被他再打一次？”

　　　

　　难得见四哥恼怒，元巧连忙陪笑道：“下次不敢了，四哥。我只是瞧余恩儿有心事，陪着她聊聊而已。”他翻上床，笑逐颜开的。“四哥难得上来，咱们兄弟也有好几年没有共床而睡，今晚我们共枕夜聊，你说好不好？”

　　　

　　本想骂他胡来，却及时收住口。元巧状似无心之言，淘气的黑眸却流露一抹迟疑。他是个聪明的孩子，不会没有发觉这些时日来他这四哥奇怪的转变。

　　　

　　“你……胃还痛不痛？”聂沕阳顾左右而言他。

　　　

　　元巧转了转眼珠，眯着眼：“痛啊，怎么不痛呢，我恨死李家厨子了，也不知道到底尝到什么，让我饱受胃痛之苦。”他捧胃倒向床。

　　　

　　明知他在作戏，聂沕阳仍然摇了瑶头，拾起地上棉被。“进去点。”他上床睡在外侧。

　　　

　　身边的元巧眉开眼笑，身子赖着他。“四哥，我还真以为你变了。”变得不太理睬他呢。

　　　

　　聂沕阳和衣而睡，元巧身上传来酒气与淡淡的清爽味道，良久，他方侧头瞧入睡的元巧。

　　　

　　入睡后的元巧极为秀气，眉闲虽有英气，但总觉得五官过于纤细，这样的相貌生为男孩，真不知对他来说是好是坏。

　　　

　　薄唇如桃紧紧抿着，眼上的睫毛微卷，束发放下后，黑缎长发滑下两撮遮白面，尤其元巧最近吃坏了胃，显得有些消瘦，让人又怜又心疼。

　　　

　　聂沕阳痴痴瞧着他的睡颜不知多久，忽然冷风吹来，震醒他的神智，他暗恼一声，硬生生将目光调开。

　　　

　　他在胡思乱想些什么啊？

　　　

　　他自幼多病，是元巧陪着他走过那些苦不堪言的日子，是他疼入骨的弟弟啊。他瞪着上方的木头，难以入眠。元巧往他这里靠了靠，身子清雅的气味更甚。

　　　

　　他的心跳猛漏两拍，额间开始冒出细汗，呼吸顿时沉重起来。

　　　

　　“唔……”元巧的脸埋进他的肩头。他一震，耳畔敏感地惊觉元巧的发丝微微骚动。

　　　

　　连掌心也冒了冷汗，聂沕阳不敢再往他看去，小心掀了棉被一角起身，欲在地上打地铺。他不敢下树屋，怕元巧半夜又闹胃痛了。

　　　

　　试了几次，右手臂却抽不出来；他低头一看，一大片的袖尾被元巧的身子压住。

　　　

　　他直觉的将外衣脱下，免得惊醒元巧，黑眸不轻意的滑过地上摊开的书，动作倏地僵住！

　　　

　　断袖之癖。

　　　

　　彷佛晴天击来霹雳打在他的心窝上。

　　　

　　书是汉书，摊开的那一页正是描述汉哀帝与董贤之间的暧昧之情。哀帝见董贤熟睡不忍惊醒而割袍，那……这与他的脱袍之举又有何差别？

　　　

　　心理才晃过此念，猛然将袖尾拉出，力道之大，连带将元巧拉滚下地。

　　　

　　“好痛！”元巧的头撞上硬木，惊醒张开眼。“四哥……怎么啦？好痛！”

　　　

　　聂沕阳的胸口在起伏，瞪着那一页良久。

　　　

　　“四哥？”元巧循他视线望去，一脸迷惑。“四哥，这书是三哥塞给我看的，我还没看，也懒得看，里头是写些什么？你的脸色怎么……这么难看？”正要伸手去拿，聂沕阳一脚踢开，瞪了一眼他清俊微红的脸，心弦一动，又连忙撇开眼睛，心虚而狼狈。