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即使不敢相信、不愿相信，那样的答案也早已浮现心底。余恩闭了闭眼，低语：“他要你……杀了我吗？”
“如果这几年你的厨技未再进，留你；如果食记永远也找不到，留你。但食记找到了，而你着实进步得可怕，连师父不在你身边，你也能日进千里。怎能留你？留你是祸害，难保将来你不会跟冬芽儿抢一代厨师的地位。‘莫怪师父，要怪就怪我有个太过成材的徒弟’，一这是师父要我转告给你的。余恩，你认命吧。”男人一掌举起，想要送她归阴，忽地听见屋内冬芽正要走出，他脑中纷转，迟疑了下，一脚将她踢进竹林里。
那一脚来得又狠又重，几乎踢掉了她的半条命；连动也动不了，喊也喊不出声来，鲜血流满一身，分不清是头伤或是嘴里呕出来的血，只能趴在那里，痛彻心肺这算什么？这算什么？
“余恩呢？”冬芽的美颜充满迷惑。夜色蒙蒙，放眼望去只有师兄在。
她二十年来无时无刻想的是如何报答师父的养育之恩。师父虽然严厉，却是养她之人啊。难道对他来说，不曾想过相处近二十年的亲情吗，就只为了得到一个天下第一的名号？
“她……先出刘府。咱们分批走，不容易被发现。”
她想起，她年幼时不爱杀鸡宰羊，却不得不学；她怕见血，却不得不日日夜夜磨刀工，为的是冬芽啊。冬芽也怕见血，师父不忍苛责，她无怨言啊，从来不敢有怨言。当大师兄在陪着冬芽时，她在杀鱼切肉，干呕不已……为什么还要这样对她？
“可是余恩不懂武啊……万一、万一……”冬芽的声音彷佛从远方飘来。
这样算什么？
师父死了之后，她尽她所能，慢慢教冬芽作菜，从来没有想过要自立门户……
这算什么？就因为她有什么天分吗？没有想过啊，从来没有过要背叛啊。
“没事的，她不容易被人发现。倒是你，没走几步，就会被人发觉了。嘘，别说话，咱们快走，她还在外头等咱们呢。”声音愈飘愈远，终至不见。
留下她孤伶伶的一人。
孤伶伶的……最后的夜色缓缓消失在眼眸里。大师兄是想要让她孤伶伶的死在这里吗？
这片竹林虽然宜通厨房，但一般人都是往另一头的碎石路走去，她在这里死了一个月、半个月的也不会有人发现；就算有人发现了，也是腐败的尸首一具。
死……就死了算吧，反正她留在世上不也是孤伶伶的一个？
拳头慢慢松开，僵硬难受的身子也轻了起来。
耳畔虫鸣不已。即使不愿承认，但，也许这就是她最终的下场。
第三章
这算什么？
这算什么？
“她在叫什么？叫什么？”有人咆哮道。
“不知道啊，重伤之人都会呓语不断，七爷该……该知道她所说的话都毫无意义。”
“既然没有意义，为何挣扎不休？你这脓包大夫是瞎了眼吗？”
“七爷……好歹我也为聂府爷们看了二十来年的大病小病，您这样说话是有损我的名声。”
聂七彷佛感觉到自己的失控，连忙深吸口气，强压心头焦灼，说道：“是我不对，卫大夫，我只是……只是……”
“只是担心。”卫老大夫代他接道。“你修身养性后，我可从没见过你这般暴躁，几乎要活活吓破我这老头子的胆了。”
聂七紧紧抿着唇，不置一词，黑漆的眼注视她翻覆不已的挣扎。
“这肩伤一瞧就知道是被人打伤，她八成是梦到杀她之人。你出去吧，男女授受不亲，让小丫头压住她，我来上药。”
“大夫，我压不住她啊！”小奴婢惨叫道，被她挥舞的双臂打中一拳。
“我来。”聂问涯拨开小奴婢，双掌抓住她的手臂。
“七爷，男女授受不亲啊……”欧阳上前忠心说道：“这种小事，还是我来吧……”
“你进来搅什么和？出去！”聂问涯怒叫。
“我……我不是搅和，只是这种小事……”
“你要我将你打出去吗？”
卫老大夫古怪地瞧他一眼，开始清理她的伤口。
她一痛，欲作挣扎，聂七马上将身体压上她的。她的衣衫半露，沾血的纤肩尽露，连胸部也是若隐若现，被压在他有力的身躯之下。
这算什么啊？
“别怕，你得救了，没人敢再伤你，”他在她耳畔低语，眸里满是愤怒。“有我在，谁也不敢再伤你了，永远也不会有人敢再碰你了。”
熟悉的声音飘进意识里。是聂公子吗？连他也入她梦里来，她要死了吧？她为师门为师恩，究竟得到了什么？得到了什么？没再卖粥后，她念念不忘，怕他这风雨无阻的老主顾难以适应其它米粥，她念念不忘啊！是上苍见她濒死，所以让他入她梦里来见最后一面，让她留下最后美好的记忆吗？说起来，上天还待她不薄……
“她在笑，为什么？”笑得这般苦涩。他心一紧，咬牙说道：“你别笑了，有我在，我会保护你。”
他会保护她？二十年来，谁愿意保护她了？谁愿意啊？师父吗？师兄吗？还是手无缚鸡之力的冬芽？谁会保护她啊？
“她哭了，为什么会哭？她为什么会哭？”他咆哮道。
“痛啊，当然是肩伤在痛，不然还会有什么原因让她流下眼泪。”卫大夫几乎要塞耳朵了。
不，她的肩只像火烧，却不感到疼痛，她痛的是心啊！就算师兄要她李代桃僵，要她暗助冬芽，她也绝无怨言。但——为什么要打死她？为什么？
这算什么啊？
那一掌将她过去二十年的所作所为尽打散了，那过去的她活着究竟算什么啊？
“不要哭了，不要哭了，没人会欺负你了，我在啊。”
他是谁啊？他不过是个喝粥的老主顾，怎么会理解她心里的苦呢？
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这算什么？
“算什么啊？”她猛然叫道，弹起身子，随即全身剧痛不已，低叫一声倒向床铺。
“苗小姐醒啦，太好了！”女声高兴的叫着，随即楞了楞。“要先去找七爷还是喂药呢……先喂药好了。苗小姐，苗小姐，我扶你起来。”
苗余恩虚弱的张开黑眸，看见一名丫鬟打扮的少女上前。“你……你要做什么？”眼角瞥到古色古香的陌生环境。这不是刘府，也不是她所曾住过的地方啊。
“我要喂你吃药，小姐。”怀安身强体壮，将余恩扶坐起来，见她流露痛苦神色，安慰道：“忍着点，喝了药，小姐就可以再睡上几个时辰。”
“我不认识你啊……”
“可我家七爷认识你啊。真是吓死人了，小姐浑身都是血的被抱回来，元总管连夜请了大夫，七爷是有爱心，平常见他埋些动物的尸首，可从没见他捡回人过，着实把咱们都给吓了一跳……”
记忆猛如潮水涌来。想起师父的绝情，想起大师兄的那一掌，留她孤伶伶的死在竹林里……突然之间，气血翻搅，无法克制的将刚喝下的药汁尽呕了出来。
“啊！”怀安惊叫，连忙退了几步，呕出的药汁溅了她一身。“小姐，你怎么啦？是不是我没煎好药？”
长年相处下来，隐约理解师父对厨艺的狂热，只是从来不知道那样的狂热竟然让他狠下心杀她。
这算什么？
难道养育之情比不过在厨界的举世盛名？
“爷！七爷！”门一开，怀安见到救星，忙叫道：“您来得正好，不知道为什么，苗小姐将药全给吐了出来！”
聂七蹙起眉头，看了一地的药汁，说道：“再去煎一碗就是。”斥退了怀安，拉了把凳子坐在床沿前。
“你还好吗？”他温声问道，见她不应声，彷佛沉浸在自己的思绪里，他也没有打断，就静静的坐在凳上注视她。
第一眼见到她，是在一年前的大街上，那时注意的不是她的人，而是她俐落的煮粥身手。她的摊子与其他人不同，卖的对象多是低阶层的工人，便宜而量多。是素粥，所以他上前一试。这一试，试了一年有余而难以离开。
她的粥清淡而有香气，菜色并不刻意以模板印成肉型，而是以完全的素菜面貌呈现。也许不是大街上最有味道的饭菜，却是对了他的口味。
从此，风雨无阻的，只为粥，也渐渐的，由她煮粥的俐落身手往上移去观察她的脸。
他已经很久没有注意到女色，却也能看出她的相貌清秀，可惜无特别之处；加以她个性向来沉默，略嫌阴沉，因而在旁人的眼里相当不起眼。她的头发大多时候是规矩的绑在脑后，难以窥见，如今她一头黑发散于胸前，显得十分柔弱而惹他心怜。