「大哥，你的茶杯是空的。」
西门笑一愣，随即面露尴尬地笑了笑。
「我听说这年纪的姑娘，大多心思敏感，容不得人家探东探西。」
「大哥何时看我生气过？要问什麽直问吧。」西门庭跟著坐下，笑道：「大哥又不是外人，实话一定跟大哥说。大哥，记不记得前几年我曾捎信给你，说我与一个人通信，那人挺有趣的。」
「好像有这麽一个人物。」
「这几天我是跟他在一块的。」见西门笑努力掩饰脸上表情，她真的很想笑。「大哥请别多想，我跟他，就像大哥跟我，像兄弟。」
「像兄弟啊……」这句话令西门笑百味杂陈。明明是个女儿身，偏偏她当人人都是兄弟，就算是兄妹也好啊……有时真觉他不是西门家的兄长，而是爹，唉。
「这几日，我过得很有趣。」
「有趣？」
「是啊，大哥你也知道我与其它义兄弟算不上亲近，尤其我离家在外，有的甚至好几年碰不上一次面，全赖大哥各报平安。可，这一次，我总算知道什麽是生死至交，什麽是男人间的友情。」
「小六，你终究是个姑娘家啊。」
她浅浅一笑，点头：「我知道。」
知道却是无所谓，好像一点也不在意自己的性别，这一点才让他烦恼啊。
这几年，他已完全摆脱西门家「远亲」的纠缠，仗著其他义兄弟的支持，支撑起整个西门家，她不必再扮男装，他也有意无意四处注意有关女儿家的讯息，好比女孩吃甜食、吃零嘴，他每年必送来一箱的甜食，以为她会喜欢，哪知她只吃三餐，除此外，甜食全送人，有意暗示她年龄到了，该换女装嫁人，初时她以恩弟未康复为由，坚持以男装在民信局里继续做事，四处询访药方；後来恩弟这两年好了，他旧话重提，她也就不拒绝，只道他怎麽安排，她就怎麽做。
这……是不是太随遇而安了？
说她从骨子里想当男人，与男子争锋，她也不会，说她委屈扮男，她也不会痛苦，反而混在其中颇为自得。
他还记得，她未离家前，他曾带她出门见见世面，她就像是个优雅的小公子。如果她真是男孩，他必定很骄傲有这麽个兄弟，可她是女的……
「我要找个武大郎论婚嫁，只伯你也只会看我一眼，就嫁过去吧。」不是逆来顺受，而是太淡然。
「什麽？」
当兄长怎麽这麽辛苦？有时候真怨西门老爹为何先收他当义子？他宁愿当老二、老三都好啊，就不必心里隐藏这个秘密长达十多年。
「我说，你有没有考虑回南京？不，你先别说话，我不是要你回家混吃等死，而是，西门家在南京开了一间东西信局。」见她微讶，西门笑知道挑起了她的注意，连忙道：「之前没告诉你，是想给你惊喜。既然西门家有民信局，万万没有自家人在其它信局做事的道理。」
「大哥，我来老顺发才没多久……」
「你孤身在外，我始终不放心啊。」西门笑再道：「其实，我并不是为了拉你回南京而开民信局。民信局是你义三哥的主意，後来没想到他眼里的死对头就在隔壁也开了家民信局，两家就这样卯了起来。」说到最後不由得叹口气。
「义三哥的死对头不少吧，大哥，你何必担心？」
「我记得我在信里也提过义弟的脾气。」
「嗯。」而且还提的不少，如果要她说，她必须承认当大哥报各义兄弟的平安时，提到这个三哥的次数最多，可见大哥真是深深烦恼三哥的事啊。
「唉！」说到这个，西门笑果然又开始烦恼：「你三哥谁都可以原谅，偏偏就是一定得仇视聂家人……」
「聂？」太耳熟了吧。
「啊，对了，你少回南京，不知道在南京城口耳相传，西门与聂家是死对头，一开始，我原以为是外人无聊硬拟了件流言，哪知无风不起浪，原来你三哥，不知打何时起，跟聂家人有了过节，从此成仇人。」让他这个大哥真的很难做人啊。
「……大哥，南京城有几户姓聂的人家？」
「有几户我是不清楚，不过有名的只有一户，就是义弟的死对头。他们兄弟也不少，十二个人吧？至今我也不过看见几个，我猜八成与西门家一般，多是离家在外的。」
「……」她沉默半晌，露出饶富兴味的笑来。
西门笑迟疑了下，又道：
「最近，南京城里还有一个新的谣传，我本来不当回事，但无风不起浪，你听听就算，将来你若回南京，总会知道的。聂家老十，嗯，唔……」瞧小六专注聆听，他压低声音道：「听说，他曾受了重挫，不能传宗接代了。」
话方落，就见西门庭的身子定住。
「小六？」
「大哥，你说的真是聂家老十吗？他的本名呢？」她沙哑道。
「人人都叫他聂拾儿，不知是叫习惯了，或者本名真叫聂拾儿。怎麽了？小六，你的表情不太对啊。」看起来很想笑，可是又好像为谁留面子憋著不笑。
「没有，大哥，我只是觉得一个男人被传成这样，他大概一辈子也不敢回南京了。」
「是啊，姑且不论是真是假，他回南京只会遭人指点而已。」西门笑再回转话题，道：「那麽你呢？南京城居民对你的印象不深，只知你长年在外，即使我说你本来就是女孩，是他人错看，谁敢当我面前吭声？若你计较，那麽我安排你是西门家的远亲也可以，这麽一来，你总有理由以女儿身回南京老家……」
说来说去，就是要她恢复女装回老家啊……西门庭唇畔含笑，很有耐性地聆听兄长的计画。
这计画又长又续密，简直让她怀疑起他从很久以前就开始反覆推演，绝不容许失败。
如果她说……她根本没有仔细听，那麽大哥一定很烦恼吧？想想他也烦了十多年，没有提早苍老真的是老天眷顾，嗯……悄悄地闪神一下好了。
任由西门笑继续分析种种她扮女装的好处，她开始四处神游，忆起才不久之前曾有过的新鲜经历。
知己啊……人生不过转眼，百年到头一场梦，她还算不赖，有个打算笑闹过一生的知己开了她的眼界，闯过一番小小的冒险，够回味了。
「小六？」
「有，我有在听，大哥。」她很爽朗地笑道。
※ ※ ※
一名相貌普通的年轻男子坐在矮铺子里，埋头吃著甜瓜拌饭。
他看起来很普通，就像是街上中低阶层干劳力的上进青年。
「兄弟，外地来的？」矮铺子里就几张桌子，很快就挤满了与他打扮相仿的人。
「是啊。」青年说话不忘埋头苦干，嘴角还沾了饭粒。
「你找到工作了没？瞧你晒得挺黑的，身强体壮，要不要来码头帮忙啊？一个月的薪饷够你寄回家养老婆了。」
「我还没有老婆呢。」那青年答道。
「没老婆？那就寄钱回家养高堂父母吧，你放心，这儿有问老顺发信局……兄弟，你喷饭了。」
「抱歉抱歉。」那青年很痛心又很尴尬地笑，捡回那条喷出去的半条甜瓜，很节省地塞进嘴里：「我只是没有想到这种地方会有民信局的存在。」
「那倒是。老顺发是这两年新开，很便民的，不管是家书还是银子寄回家，比起街尾的驿站牟取暴利，老顺发算是合理许多。」
「原来如此，我会记在心里的。」那青年原本挺腼腆的，逐渐被对方开了话匣子，好奇问道：「我有同乡曾在这镇上工作，他说这儿的工作环境不错……」
话还没设些兀，被对方抢话：
「是不错，可惜就是有那些驿站官员搞鬼，仗著天高皇帝远就欺压咱们小老百姓！」
青年很巧妙地带回话题，接道：
「是啊是啊，这年头那些官都一个样儿。我同乡说他有个同事离开现在的工作，在这小镇上混吃等死，那同事长得很邪气又坏，我很想知道他这人现下……」
还没形容完，又被对方抢白：
「说起坏，谁还能比驿站那群家伙更坏！」
青年眯起眼，然後从包袱里很俐落地拿出画轴，也不多话，很乾脆地摊开来。
「老伯，请问你，有没有见过这麽坏的人？」
「我才三十几，哪叫老伯……这画中人看起来果然很坏啊……又坏又邪气，我这辈子还没碰过这种怪脸少年呢。」
「那就是没看过了。」青年很快地收起画轴，放下铜板，准备离去。
「兄弟，我就在码头那儿，要找事做就来找我吧。」看起来一肩可以挑十个沙包，够本啊。「对了，你记得谁都可以惹，就是别惹驿站那些家伙，连正面看都别看他们一眼。现下，他们可是找机会对付老顺发呢。」
正走到门口的青年，闻言赫然停住，然後缓缓地转身。
「驿站的人要对付老顺发？」
「没错！兄弟，你要找工作，暂时别找老顺发，现下他们专扯老顺发的後腿。没法子，自民信局一开，驿站榨财机会大减，要我，我也会去对付老顺发。」